Nomen Sanguinis. Имя крови

– Надо было лишь приглядеться к ним всем, и стало понятно, что ты сплела паутину, куда они попались, и расставила фигуры на игральной доске. Атон, свергший других Великих, собирающийся на ваши земли. Твой отец и Мардук, которые хотят покорить Та-уи, а потом – запад. За всем этим стоишь ты, Иштар, богиня мести. Это твое воздаяние тем, кто предал тебя или унизил. Кстати, почему Атон? Он-то чем провинился?

– Потому что посмел думать, что может править миром, а я буду его безмолвной женой, сидящей на троне по правую руку. Но главное, это его плата за то, что не помог он мне, когда увидел в своих землях измученную воплями по Таммузу, сбежавшую подальше от Дома Сина и скрывающуюся в отчаянии. О нет, он призвал моего отца, который вернул плач, сжирающий меня. Потом они стояли и смотрели, как в ярости я уничтожаю все живое. Отец теперь рассказывает о том, что спас несчастных смертных, остановив меня, но я знаю правду, Ллуг. Лишь когда я пала обессиленная, мой отец бесстрашно поднял меня и кинул к ногам Атона – так он наказал меня за побег. Великий Син призвал хозяина земель совершить справедливое возмездиие по своему усмотрению за то, что я натворила с его людьми. – Иштар засмеялась, и яростно и страшно блеснули ее глаза. – Я же называю это сговором. Вот только пленница стала хозяйкой, а хозяин – пленником. В глупости и слепоте своей мой отец не понял, что без Таммуза изменилась моя сила, как возросла она и как стала я не просто той, кто ведет за собой сердца людей, но той, кто владеет и сердцами Великих. Твои земли не нужны мне, Ллуг! Я не пойду на них, а других, тех, кто хотел бы, уже не останется, так что будешь ты жить на своем Тир на Ног и совращать девиц да забавляться проказами с чужими снами.

– Ты думаешь, что война, которую ты обрушишь на эти земли, пощадит тебя и меня? Нет, война Великих уничтожает все живое, и тому есть примеры в ваших же воспоминаниях – и потоп, и расколы в земле, и падение небес на головы проклятых.

– Всех, кто захочет прийти ко мне за стену, я впущу. Тебя тоже, Знающий. Лишь помоги мне построить ее.

– Оставь эти замыслы, Иштар! Оставь месть! Живи и забудь о них! Пойдем со мной. Я остановлю все начатое тобой и усмирю их, а ты…