Nomen Sanguinis. Имя крови

Иштар кивнула, слушая частое биение сердца Ллуга. Она знала, как знала и то, что его любовь отличалась от любви других – он не желал владеть ею как вещью, похваляясь перед всеми, не желал ее силы. Он просто смотрел на нее глазами странного цвета, любуясь, и от света в его взгляде она становилась сильнее, что удивительно, не питаясь его могуществом, как с остальными Великими. Он был защищен своими чувствами. Как другие были ими повержены.

– Удивительно, Ллуг, что ты, оберегаемый от меня своими чарами, по собственной воле разделил участь других мужчин, влюбившись. И все же противостоишь мне, а не идешь со мной.

– Я не скрываю, что ты вызвала во мне чувства, Иштар. Ты похожа на грозу в пустыне. Великие живут в рамках правил, которые когда-то установили, они не развиваются, ничего не желают, кроме новых земель и людей, они заключают браки, исходя из выгоды, и принимают за любовь желание. Ты – другая. Ты ищешь, ошибаешься и учишься на этом. И, глядя на людей, ты жаждешь, чтобы в твоем сердце тоже возникла любовь. Я вижу это, а потому и надеюсь, что ты откажешься от своего замысла.

– Ты красиво говоришь, Ллуг. И все же выбора нет. Я давно поняла, что либо я уничтожу их, либо они меня. Я знаю, что они постоянно плетут заговоры и интриги против меня. Я не просто так научилась магии, особенно охранной. Меня не раз пытались убить.

– Идем со мной, Иштар. Идем со мной!

– Куда? Мы уже говорили о том. – Она печально взглянула на Ллуга. Он видел, что Иштар была искренна в этой грусти.

– Я создам для нас новый мир!

– Почему ты думаешь, что я вообще хочу быть с тобой, Ллуг? Не слишком ли ты самонадеян?

– Потому что кое-что знаю, чего не замечаешь ты…

Иштар проснулась. Она прошла к жаровне, куда сама перед сном кинула пучок полыни, и улыбнулась. Время подумать еще было, но его оставалось все меньше и меньше. Она понимала, что Ллуг вмешается, если она не передумает, и ей надо было опередить его или…

«Или… Было ли это „или“. Не слишком ли я доверилась незнакомцу?» – думала Иштар. Она не знала. Но понимала, глядя на скопления людей, что предает их – тех, кто так щедро одаривает ее, прибавляя ей сил. Она слышала жаркий шепот будущих матерей о своих детях, пинающихся в утробах, и плакала о том, что не все из них выживут, если она решится на задуманное. Она слышала шепот в ее честь, когда влюбленные сплетались в объятиях, и грустила, что по ее вине их разлучит смерть. Она не хотела этого. И злилась оттого, что Ллуг так крепко проник в ее мысли. Это он указал ей на последствия мести, когда она была уже так близка к справедливому наказанию предавших ее. Он воззвал к жалости и состраданию.

Она становилась задумчивее после их встреч, и это беспокоило ее. Иштар даже провела магические обряды против заговоров любви, против влияния Великих, против колдовства, но ничего не помогло.

«Месть должна свершиться. Я должна избавить себя от врагов», – подумала Иштар. И тут же услышала, словно кто-то шепчет позади нее: «Всегда есть другой способ».