Номер 19

«Ты будешь смеяться, – улыбалась мама. – Но я была в пионерском лагере, и кто-то рассказал эту жуть про брата Деда Мороза… Я прямо до сих пор эту страшилку помню… и каждую елку после этого обходила стороной… все время боялась, что там сидит это зеленое чудище…»

Они засмеялись, и мама принялась рассказывать ту самую байку, которую несколько часов назад услышал от нее Антон. Вот только концовка истории про ужасного брата Деда Мороза оборвалась из-за страшной аварии…

Она вытерла повлажневшие глаза и взглянула на часы.

Почти четыре.

Хотелось расслабиться, но в доме не было и капли спиртного. Одна-единственная сигарета, да и то…

Светлана провела руками по карманам халата, нащупав в одном из них небольшой выпуклый предмет. Память всколыхнуло, словно зеркальную гладь пруда от внезапного порыва ветра.

«Побалдеешь, – вспомнила она напутственные слова Германа. – Вещь стоящая…»

У нее ведь есть веселые таблетки.

Таблетки-таблеточки.

С клубничным вкусом, если верить словам этого сутенера-прощелыги.

Ей просто необходимо привести свои нервы в порядок.

Уже без всяких колебаний Светлана вынула из кармашка полиэтиленовый пакетик, перетянутый резинкой. Осторожно вдохнула едва уловимый запах, который просачивался сквозь целлофан.

«Всего одна штука, – вкрадчиво проскользнуло в голове. – И мысли сразу станут легче».

Она торопливо развернула упаковку с наркотиками и, выбрав одно розоватое колесико, закинула его в рот.

– Гоп-ля, – произнесла Светлана, проглатывая таблетку. Несколько секунд она продолжала сидеть, барабаня пальцами по исцарапанной поверхности стола, затем выключила лампу и отправилась на кухню.

Из холодильника был извлечен хлеб и куриный паштет. Наскоро намазав бутерброд, Светлана быстро сжевала его и уселась на табурет. В глаза мгновенно бросилась стопка рисунков – плод творчества Антошки и ее непутевой сестры.

Только сейчас Светлана вспомнила о Ксении.

Она попыталась воссоздать в памяти образ сестры, но перед глазами почему-то мерцало бесформенное пятно, расплывающееся, будто грязная клякса.

Светлана хихикнула.

Никаких угрызений совести по поводу сделанного она не испытывала. Наоборот, где-то в глубине души она пыталась убедить себя, что эта безмозглая дурочка отдала свою никчемную жизнь во благо семьи. Ну, если не считать отца, которому уже все по хрену.

Да, это она несколько месяцев назад приехала в «Эдем», всеми правдами и неправдами разузнав адрес закрытого клуба. Это она заключила фиктивный договор якобы на лечение в липовом медицинском центре. И все свои действия она совершала от имени Ксении, что было несложно – ведь они близнецы…

– Что бы тебя ждало, Ксюша? – пробубнила Светлана, без интереса перебирая незамысловатые рисунки. – Ты бы раздвигала ноги вместе со мной… пока очередной скот не заразил бы тебя какой-нибудь дрянью… Ты родилась наивной дурой… Ею же и умрешь… А мы с Антошкой хотя бы купим квартиру и начнем жизнь с чистого листа…

В голове сладко звенела пьянящая эйфория, тело постепенно становилось невесомым.

Светлана широко улыбнулась.

Лежащие перед ней картинки медленно насыщались красками и наливались объемом, как изображение в 3D-кинотеатре. Она неверяще потрогала рисунок, изображавший корабль, и рука как ни в чем не бывало прошла сквозь бумагу.

Светлана засмеялась.

Морячок, стоявший на корме корабля, подмигнул ей, отдавая воинское приветствие, и она, приняв серьезный вид, прислонила ладонь к правому виску.

– Отдать швартовые, – скомандовала она, прыснув от разбиравшего ее смеха.

О сестре Светлана больше не вспоминала. Она просто смеялась, как ребенок, увлеченно перекладывая внезапно «ожившие» рисунки с места на место, пока ее не сморил сон.

Так она и заснула, уронив растрепанную голову на скрещенные руки.

А через несколько минут после этого в своей кровати Антон открыл глаза.

* * *

Рик бессмысленно бродил по кухне, погрузившись в воспоминания. Рявкнул на болтающегося без дела Донни, отправив его в отсек доставки тел, и тот с явной неохотой ретировался.

Помощник шеф-повара находился в растерянном смятении.

Он узнал крест.

Тот самый, что был у Ксюши, той самой участницы из 19-й камеры.

Узнал, потому что этот крест когда-то принадлежал ему.

Глядя, как в громадной кастрюле, булькая и неуклюже ворочаясь, варилась мужская голова, он наконец-то вспомнил тот день. День, когда он впервые увидел в храме этих двух очаровательных сестричек, похожих друг на друга словно две капли воды…

Протоиерей Сергей, настоятель храма, где служил Николай, внезапно заболел, и таинство крещения в этот день надлежало проводить ему.

Когда до обряда оставалось несколько минут, выяснилось, что родители девочек внезапно отказались их крестить. На вопрос Николая мать близняшек, смущаясь, поведала, что они потеряли крестик для одной из дочерей, а денег, чтобы купить его в церковной лавке при храме, у них с собой нет.

Николай попросил родителей подождать и через минуту вынес им крестик.

Простой медный крестик, коих сотни, а то и тысячи на свете, но почему-то у Николая не было даже тени сомнений, что там внизу в руках Ксении он видел именно этот крест…