Номер для рыжей и фехтовальщика

– Как что… – удивился Алан. – Сидела бы дома и думала о том, получится ли из тебя когда-нибудь фехтовальщик.

– А ты бы что делал? – спросила Рут.

– Рвал бы на себе волосы, не решаясь на серьезный разговор с отцом, – быстро и четко ответил мужчина. – И в некоторой степени я сейчас этим и занят. Только у меня есть поддержка и невероятная мотивация прямо здесь… под боком.

Мотивация улыбнулась и потерлась носом о кожу Алана.

– А твоя мама не будет удивлена тем, что тебя так долго нет дома? – вдруг забеспокоился Алан. То, как он при этом приобнял Рут, свидетельствовало о том, что отпускать ее от себя он совсем не хочет.

– Вообще-то будет… – печально сказала Рут. – Я уверена, что она уже задается целым рядом вопросов. Да и твой отец, наверное, не понимает, куда это ты делся.

– Надо бы нам обоим отделываться от такого влияния родителей, – усмехнулся Алан и нежно отвел волосы Рут с ее лица в сторону. – И ладно еще ты. Ты еще даже институт не окончила. Но я… взрослый мужчина. Стыд какой.

– Поговоришь с отцом прямо сегодня? – спросила Рут.

– Утро вечера мудренее, – чуть подумав, ответил Алан. – Хочу быть уверен в том, что у меня найдется аргумент на любые его слова. Отец хорошо умеет убеждать, но у меня в рукаве целых два козыря – бумага и неожиданность.

– Все-таки умение мыслить стратегически присуще тебе не только во время поединков, – Рут даже рассмеялась. Алан не только занимался фехтованием, он еще и мыслил фехтованием.

– Так мне и предстоит поединок, – резонно заметил Алан. – Только не на шпагах, а на словах. И ставка гораздо больше, чем просто приз.

– А когда у вас состоится реальный поединок?

– Через два месяца… – Алан вздохнул. – Мы будем принимать участие в Лиге королевских чемпионов и, скорее всего, выйдем друг на друга в финале. Отец, как мог, открещивался от этого события, но организаторы настаивают. А организаторы эти – люди слишком влиятельные. Им отказывать нельзя.

– Жаль, что для меня уже нет интриги, кто из вас сильнее, – сказала Рут.

– Жаль? – переспросил Алан.

– Совсем немного, – Рут приподняла голову и огляделась. – Давай собираться. Чем дольше мы тут находимся, тем меньше у меня уверенности в том, что я вообще заставлю себя выбраться из кровати. Слишком уж здесь хорошо…

Глава 13

Домой Рут пришла очень поздно. Алан проводил ее до самого порога, опасаясь, что в темноте с девушкой может что-то случиться. Рут пыталась пошутить на тему того, что после нескольких уроков фехтования она может дать отпор, но Алан на эти слова не реагировал. В конце концов рыжая бросила спорить с ним и просто насладилась тем, с каким вниманием относился к ней этот мужчина.

Открывая дверь, Рут думала лишь о том, не сидит ли ее мама на стуле прямо перед входом в ожидании непутевой дочери. Это было вполне в характере Белинды. После таких поздних возвращений Рут посадили бы под домашний арест на целую вечность. К счастью, Белинды в поле зрения не оказалось. Прихожая была пуста.

Рут вздохнула с облегчением, попрощалась с Аланом, тихонько закрыла за собой дверь и на цыпочках пошла к себе в комнату. Пройдя мимо комнаты матери, она отметила, что за дверью темно и тихо. Наверное, Белинда спала. Рыжая поспешила последовать этому примеру. Она переоделась, легла в кровать и немного погодя уснула.

Утром Рут встретилась с мамой на кухне. Девушка спускалась вниз с осторожностью. Мало ли что он сейчас услышит.

– Доброе утро, – самым обычным тоном поприветствовала ее Белинда. Начало выглядело ободряющим.

– Доброе, – все же с опаской откликнулась Рут. Может, обвинения посыплются на нее чуть позже? Рут хотела быть полностью готовой к ним.

– Слышала, что вчера случилось в отеле? – спросила мать.

Рут, потянувшаяся было к чайнику, остановилась на полпути. Она с ужасом посмотрела на чайник, надеясь, видимо, на то, что тот ее поддержит в случае непредвиденного развития событий, но чайник остался предательски равнодушен. Проблемы живых созданий его никак не волновали.

– В угловой номер заехали новые гости, – продолжила говорить Белинда. Молчание и замешательство Рут ее не сбили и не смутили. Она вела себя спокойно. – Интересные люди, очень милые. С ними приехал их кот. Красивый такой… Породистый… Очень пушистый. Не кот, а сосредоточение уюта. И все бы ничего, но кот оказался любителем приключений. Представляешь, он сбежал из номера, побродил по отелю, а потом не поленился добраться до наших кухонных кладовых.

Рут понятия не имела, к чему все идет и чем закончится история, но девушке на глазах становилось легче. Пусть героем рассказа матери будет кот. Хоть десять котов, только не сама Рут!

– И что он там натворил? – с едва прикрытой радостью спросила рыжая и все-таки дотянулась до чайника. Он оказался горячим. – Тебе налить чаю?

Белинда кивнула. Рут с удовольствием достала две чашки и принялась заваривать чай. Она насыпала чай и заливала его кипятком машинально. На кухне Рут могла ориентироваться с закрытыми глазами.