Номер для рыжей и фехтовальщика

– Ничего совсем уж плохо… – пожала плечами Белинда и продолжила рассказ. – Но бардак он навел знатный. И немного сократил число наших мясных запасов. Что-то съел целиком, что-то просто надкусил. Повара были в ужасе, когда увидели это. Буквально за сердце схватились. А кот с самым довольным видом улегся на пол и решил подремать. Если бы он не принадлежал постояльцам, ему бы изрядно досталось.

Рут улыбнулась. Кота она лично не видела, но могла с легкостью представить себе такую сцену. Работавшие в отеле повара к запасам относились серьезно. Многие из них находили вид заполненных полок самым привлекательным видом на свете. А тут какой-то пушистый негодяй ворвался в их святыню и учинил беспорядок, да еще и слопал что-то, что лопать ему не полагалось. Рут знала, что выслушает много историй и посочувствует многим переживаниям на этот счет. Повара будут обсуждать кота еще долго, а потом кот войдет в полноценную историю как отеля. Но в этом ничего плохого Рут не видела.

– А я и не знала, что это случилось, – девушка поставила на стол две чашки чая, достала из ящичков любимое печенье и села на стул напротив мамы. Утро складывало хорошо, даже как-то подозрительно хорошо. Впрочем, что-то внутри Рут никак не хотело давать ей покоя. Было ли это простым волнением или предчувствием, она не бралась судить.

– Я вчера весь вечер договаривалась с поставщиками о новом большом заказе, – вздохнула Белинда. – Они над историей, конечно, посмеялись, но не сразу вошли в наше положение. Иногда они ведут себя не как бизнесмены, честное слово… В общем я так устала, что даже не заметила, как ты домой вернулась.

Это окончательно подняло Рут настроение. Не то, что ее мама безумно устала, разумеется, а то, что позднее возвращение дочери осталось без внимания. Рут и подумать не могла, что отсутствию скандала она будет обязана неизвестному коту.

– Сегодня много дел, – продолжила говорить женщина. Кажется, за ночь она толком не отдохнула. Рут заметила мешки под глазами матери.

– Я могу помочь, – тут же встрепенулась Рут.

– Но у тебя сегодня выходной, – Белинда удивилась.

– Ну и что? – Рут поняла, что может убить сразу двух зайцев – помочь матери и покрутиться в отеле, чтобы быть в курсе того, что происходит у Орсов. План казался ей идеальным. – Я же не на смену иду. Помогу на кухне и все, буду свободна, как ветер.

– Это может затянуться.

– Ничего страшного, – Рут сочувственно посмотрела на маму. Ей и в самом деле было жаль, что очередной рабочий дел забрал у женщины столько сил. – Мам, ну вот опять ты за свое… Вечно работаешь за десятерых. Береги себя, ладно?

– Ладно, – согласилась Белинда. – Сама себя ругаю. Буду сбавлять обороты постепенно.

– Правильно, – поддержала ее дочь.

Оставшееся время завтрака прошло в самых обычных милых беседах.

Оказавшись в гостинице, Рут попыталась мимоходом узнать что-то об Орсах, но вывести беседу с дежурным у стойки в нужное русло у нее не вышло. Вместо этого она прослушала краткую сводку о погоде. День намечался облачным, а ветер обещал дуть с запада.

Что же Рут было делать? Пойти и просто постучать в номер она никак не могла. Рут погрузилась в дела кухни, стараясь прислушиваться ко всему, что происходило за ее пределами. Рут не терпелось узнать все новости от Алана. Она волновалась за него, но пыталась не поддаваться панике.

– Кот сбежал снова! – вдруг послышалось в коридоре. – Быстрее! Он не мог уйти далеко!

Рут в этот момент залезала по стремянке наверх. Ей необходимо было дотянуться до верхней полки и поставить туда коробку. От новости о новом побеге кота она чуть не потеряла равновесие, но все-таки вниз не полетела. Коробка оказалась на нужном месте, и Рут начала спускаться вниз. В этот момент в кладовую вбежала Белинда.

– Оставь пока коробки, – сказала она, запыхавшись. Совет беречь себя, данный ей утром, вновь не сработал. – Нужно найти кота.

Рут не стала продолжать свой медленный спуск. Она спрыгнула на пол и рванула за матерью. Работники отеля рассредоточились по территории, а хозяева кота остались в фойе. На их лицах отображалось чрезмерное волнение, которое могло помешать поимке животного. Кажется, это было первое путешествие для их питомца, и кто же мог подумать, что он окажется таким любителем приключений.

– Не бойтесь, мы его найдем! – пообещала постояльцам Рут, убедилась в том, что сама в это верит, и резво выбежала на улицу.

Куда бы я пошла, если бы была котом? Именно такая мысль засела в голове рыжей.

Она на мгновение остановилась и подумала, собрала воедино все, что знала о беглеце. Кажется, кот отличался здоровым аппетитом. В зоне хранения еды его больше не было… Значит, он где-то еще… Коты очень любят охоту… Коты очень любят рыбу… Озарение пришло быстро. Рут побежала по парку к небольшому пруду с золотыми рыбками. Она достигла этого места меньше, чем за минуту, и остановилась за кустом метрах в десяти от водоема.