Номер "Ноль"

— Да, но со мной конвойная группа, а в ней — техник. Все Операторы обладают только базовыми знаниями, его опыт может стать решающим.

— Этого техника можно переправить на мой корабль!

— Снова прыжок через открытый космос? Ты серьезно? Сол, не спорь, мы берем на себя разведку.

Вот значит как его зовут… Сол. Номер один. Вит уже успел заметить, что остальные Операторы если не побаиваются Алексис, то смотрят на нее почти с благоговением, уважают больше, чем просто коллегу. Еще бы, ведь она станет их палачом, если что-то пойдет не так!

А этот — нет. Он говорил с ней как с равной, потому что они и были равными.

Алексис повернулась к Сергею:

— Ты сможешь отыскать базу?

— На этом корабле не лучшее оборудование для сканирования, — признал техник. — Но, думаю, я справлюсь, если мы войдем в атмосферу.

— С этим проблем не возникнет. Приступаем к оговоренным заданиям немедленно. Вероника, надеюсь на твое благоразумие. С нами на связь не выходи, пока не будет выполнена твоя миссия, нас для тебя нет, если тебе не нужна помощь. Сол, помни о том, что это командная работа, а не очередной твой подвиг.

— Забудешь тут… — фыркнул он. — Будьте осторожны. Как только обнаружите базу, дайте нам знать, я сюда не прохлаждаться прилетел!

Никто не говорил о том, выдержат ли эти корабли пребывание в атмосфере Нептуна. Выбор невелик, и нужно попробовать… С теми, что войдут в атмосферу и сразу полетят к базе, однозначно все будет в порядке. Но для того корабля, что будет проводить сканирование, все гораздо сложнее.

Никто не боялся — или, по крайней мере, не демонстрировал страх. Однако необходимость перед входом в атмосферу заблаговременно надеть скафандры они тоже понимали.

Они приблизились к планете с той стороны, где проходил пиратский корабль. На первый взгляд, под ними ничего не было, кроме вечного урагана, и казалось, что они сейчас летят на добровольную смерть. Но Вит не собирался скандалить по этому поводу и давать советы. Сейчас все зависело от двух людей — пилота и техника.

Алексис заняла кресло рядом с ним. Она не смотрела на него, но спросила:

— Как ты?

— Терпимо. Думаю о том, насколько быстро я превращусь в ледышку, если корпус треснет.

— Рада, что ты снова настроен позитивно.

Она не улыбалась, но улыбка слышалась в ее голосе.

— Я спросить хотел… Почему у Даниэля были рога на голове?

Алексис быстро обернулась по сторонам, чтобы убедиться, что их разговор не подслушивают. Однако и Операторы, и люди напряженно следили за стеклом, никому не было дела до того, что происходит внутри корабля.

— Меньше болтай об этом, — велела она.

— Ты ответишь или нет?

— Это просто индивидуальная особенность. Тело каждого Оператора по-своему воспринимает вирус. Поскольку болезнь, которую хранил Даниэль, влияла в первую очередь на кости, он столкнулся вот с таким дефектом. Ему это жить не мешало.

— А у тебя, значит, обошлось без дефектов…

— Ах да, совсем забыла… Хорошо, что напомнил.

Оба они пока были без шлемов. Алексис поднесла руку к лицу — и надавила пальцем на глаз. Вит, хоть и не отличался слабыми нервами, а все равно вздрогнул. От Операторов чего угодно ожидать можно!

Однако калечить себя девушка не собиралась. Она просто осторожно сняла с глаза линзу, потом — вторую. И ее глаза разом перестали быть синими.

Радужка имела яркий кровавый цвет, легко распознававшийся даже в приглушенном свете корабля.

— Вот так-то лучше, — довольно заявила Алексис. — Считается, что эти штуки не мешают… Но ты знаешь, мешают!

Она надела шлем с затемненным стеклом, чтобы другие люди не заметили странный цвет. Однако для Вита было важно, что она позволила ему увидеть.

Он не успел ничего сказать, потому что его отвлек голос Сергея:

— Господа и дама, есть результат! Неподалеку от поверхности находится функционирующий корабль, а точнее, полноценная станция. И в связи с этим у меня для вас две новости: хорошая и плохая.

— Давай с хорошей! — потребовал Юджин.

— Это гениальная машина. Она использует энергию ветра, которой тут предостаточно, никаких дополнительных блоков я не вижу. При этом форма станции идеально подходит для такой атмосферы, она не замерзает, не перегревается, ей не вредят ураганы.

— Хорошая новость — в том, чтобы восхититься этой штукой? — изумился Самир.

— Погоди, я не закончил! Станция сделана настолько хорошо, что мы можем пробиться внутрь с боем, и она все равно выдержит. Но, возможно, мне удастся организовать нам мягкую посадку, если я выйду на одну частоту с компьютером. Меня в конвойную группу не за красивые глаза приняли!

— Не сомневаюсь, потому что глаза у тебя так себе! — фыркнул Юджин. — А плохая новость в чем?

— Нас в любом случае заметили. Даже если я открою нам ворота, они будут ждать нас.

— Не проблема, — отозвалась Алексис. — Напротив, раз нас заметили, нужно действовать немедленно, чтобы у них было как можно меньше времени на подготовку. Отправьте сообщение Солу и продолжайте движение. Думаю, между его прибытием и нашим разница будет не больше часа.