Номер "Ноль"

Вит уже видел на экране схему объекта перед ними. Понятно, что к вращающимся лопастям лучше не приближаться. Значит, корабль может пойти на посадку на верхней плоской части или возле нижней. Но нижняя слишком близко к поверхности, а там атмосфера еще более нестабильна, да и необходимость пролетать мимо лопастей добавляет риска. Самым удобным вариантом для посадки была верхняя часть станции, и пираты не могли не знать этого.

Сложно было даже предположить, чего тут можно ожидать. Во многом, их устремления были суицидальными. Но, как ни странно, Вит не винил в этом Алексис, а даже радовался. Он желал чего-то подобного со смерти Кристины: бросить собственную жизнь на передовую, чтобы посмотреть, чего он заслуживает на самом деле.

Атмосфера Нептуна была настолько мутной, что станцию они увидели, лишь когда приблизились к ней вплотную. Лопасти образовывали солидных размеров воронку, рисковавшую затянуть их, и потребовалось все мастерство пилота, чтобы избежать этого. Внизу, под станцией, шевелилось что-то огромное, но Вит и представлять не хотел, что это.

Люк все-таки открылся перед ними — и это был прогресс. Не факт, что станция действительно выстояла бы, если бы они рискнули открыть огонь. Возможно, пираты подумали так же и решили предоставить им доступ добровольно. Это ведь один корабль, который так легко заманить в ловушку…

Когда они опускались, Вит ожидал увидеть пустой ангар. Гибридам гораздо выгоднее напасть, когда люди покинут свое единственное укрытие… Пространство, оружие — все на их стороне.

Однако вышло иначе. Первых пиратов Вит увидел, еще когда корабль шел на посадку. Других судов тут не было, а значит, те, что привозили женщин, не задержались здесь… или не прилетали вообще.

Сейчас важно было не это. Поспешно покинув корабль вместе с остальными, он убедился в том, что глаза его не обманули.

На светлом полу ангара лежали три трупа гибридов. Судя по состоянию крови, застрелили их менее часа назад.

* * *

Канас понимал, что, по идее, должен бояться за свою жизнь — и не только из-за пиратов. Из-за пиратов как раз в меньшей степени! Просто теперь он остался наедине с Операторами, его группа далеко, вне зоны связи. Если его убьют здесь, легко можно будет сказать, что он погиб в бою…

А страха все равно не было. Отправляясь сюда, он ожидал, что будет по-другому: больше настороженности, больше грубости. Но когда он был у них перед глазами, Операторы успокаивались. И вот какое странное дело… они вообще не испытывали к нему ненависти. Даже среди гражданских обязательно попадался тот, кто начинал сверлить его взглядом, а то и вовсе громогласно проклинать. У Операторов — не так. Убедившись, что он не представляет угрозы, они потеряли к нему интерес.

Сейчас они приближались к кораблю, все вместе, и их интересовало только это.

— Может, вообще полная ловушка, — заметил Джек Доу, Оператор, который, казалось, улыбаться не переставал никогда. При этом его улыбка не была веселой — скорее, она напоминала оскал Чеширского кота. — Мы подлетим, а это корыто разорвется, и нас с собой захватит!

— Маловероятно, — отозвалась Вероника. — Я бы сказала, совсем невероятно. Такой корабль сложно получить и почти ничем нельзя заменить, их больше не делают. Станут ли они взрывать целый корабль ради одного нашего?

— Тогда что ты предполагаешь?

— Думаю, стандартная ловушка. Они понимают, что снаружи мы не определим, есть на корабле заложники или нет, он не поддается сканированию. Следовательно, мы будем вынуждены войти внутрь, где они нас и встретят.

— Но мы все равно войдем?

— Разумеется. А был ли смысл вообще лететь тогда?

Вероника оказалась лучшим лидером, чем он предполагал. Несмотря на очевидную горячность и излишнюю болтливость, она принимала правильные решения. Этого Канасу было достаточно, чтобы уважать ее.

Пиратский корабль приближался, они готовились. Оружия на их корабле хватало, но Операторы ничего не брали, и это несколько смущало Канаса. Что они там делать собираются, убивать пиратов метким словом? Однако он не рискнул спросить об этом.

— Посадка будет жесткой, — предупредил их пилот. — Черта с два они нас добровольно впустят, будем пробивать ворота!

— И что тогда, корабль красивым фейерверком вспыхнет? — удивилась Вероника. — Что-то не помню, чтобы нас камикадзе назначали!

— А это потому что нас не назначали. Наш корабль выдержит, у него укрепленная носовая часть, нормальный такой таран. Тот корабль тоже выдержит, если гибриды его вконец не испоганили. Как только мы пробьем ворота, включится аварийная система, которая заблокирует брешь и восстановит подачу кислорода. Вот только улетать оттуда будет проблематично…

— А мы не будем улетать. Мы либо захватываем корабль, либо погибаем, я за вас, живых, краснеть не собираюсь!

— Мотиватор из тебя, конечно, так себе…

Они волновались, и это было видно сквозь их бурчание. Но в такой ситуации волноваться — нормально, хуже, если ты теряешь контроль. Они от этого были далеки.