Номер "Ноль"

Однако сообщать о них конвойным группам запрещалось. Операторы знают — и этого достаточно. Потому что весть о новом виде гибридов может привести к панике и массовой паранойе, а такого не хочет никто.

— Идите, господин Виторгский, вам сообщат о новой миссии.

Кто-то другой подумал бы, что Даниар избегает ответа. Но Александр его понял, это было видно по взгляду.

— Как вам угодно, господин Интерим. Считаю, что к новым миссиям я уже готов.

— Я учту это.

Когда Александр вышел, Даниар сразу же включил блокировку кабинета. Теперь никто не мог попасть сюда, звукоизоляция стала абсолютной, а из всех каналов связи работал только один, закодированный. Даже если в помещении установлены жучки, они теперь бесполезны. Так нужно, так и должно быть.

Пока тайны остаются тайнами, Земля в безопасности.

Он опоздал на виртуальную встречу. Его собеседница не упрекнула его ни словом, ни намеком. Алира Ван Динн не являлась Оператором, никогда не входила в их ряды, но за столько лет руководства ими научилась копировать их поведение.

— Я поговорил с Александром, — сообщил Даниар. — Он не пытался спросить об оружии.

— Значит, прогноз моего сотрудника оправдался, — с довольным видом кивнула Алира.

— Можно ли считать, что миссия завершена и мои люди чисты?

Придумывать ложные миссии, якобы простые, чтобы позволить Операторам испытать его подчиненных… Раньше такого не делали, и сама идея претила ему. И все же не за всех он мог поручиться лично, потому и шел на крайние меры.

Александра Виторгского почему-то было особенно жаль. Операторы клялись, что не планировали ни взрыв на Юпитере, ни захват тюрьмы. Все это якобы стало случайностью и не входило в их первоначальный план. Даниар им не верил.

Теория абсолютного подозрения в действии. Ты — враг, пока не будет доказано обратное.

— Миссия не завершена, хотя мне жаль расстраивать вас, — вздохнула Алира.

— То есть как это?! Они же столько прошли!

— Я понимаю ваши чувства и отчасти разделяю их. Но окончательное решение зависит не от меня. Заседание совета состоялось, мы заслушали доклад Алексис. Двое ваших сотрудников чисты, остальные — пока под подозрением.

Он видел Алексис Сантос и сильно сомневался, что эта девица должна иметь право определять чужие судьбы. Но выбор, увы, стоял не за ним.

— Хорошо, и кто же эти двое? — поинтересовался Даниар. — В ком она уверена?

Алира, явно сочувствовавшая ему, не стала отмалчиваться:

— Александр Виторгский и Канас Вал. Среди остальных может быть предатель.

— То есть, Самира Кардагана тоже подозревают? После того, как он руку потерял?!

— Именно так. Потерянная рука для медика не является принципиально важной жертвой. Это не исключает предательство в прошлом или будущем. Поэтому служба Операторов настоятельно рекомендует вам отправлять эту группу тем же составом и на последующие миссии, пока не будут проверены все сотрудники.

Глава 3. Венера

— Скажи, я ведь красивая, правда? — очаровательно улыбнулась Кристина.

Она всегда задавала вопрос, надевая максимально открытое летнее платье — или вовсе не утруждая себя одеждой. И наверняка он раздражал многих ее ухажеров… она знала и наслаждалась этим. Они никак не могли взять в толк, почему девушка, которая по всем канонам совершенна, постоянно нуждается в таких напоминаниях!

Вит не удивлялся. Возможно, он был единственным, кто отвечал спокойно и серьезно:

— Великолепная.

Он знал, почему она спрашивает.

Кристина, как и он, была на атакованных базах для беженцев. Туда она уже прибыла сиротой и оказалась совсем одна, когда баллорго подожгли станцию. Каким-то чудом девочка дождалась спасателей, выжила… Но получила ожог шестидесяти процентов тела, лишившись руки, волос, лица и части грудной клетки.

Теперь это все было воссоздано лучшими синтетическими технологиями. Кристина стала красавицей с безупречной кожей, медового цвета локонами и белоснежной улыбкой. Но глядя в зеркало, она наверняка вспоминала то изуродованное существо, которое ей приходилось наблюдать в отражении целый год, пока не были подобраны протезы.

Вит видел ее еще до всех восстановительных операций, они оказались в одном приюте. Он не презирал ее тогда — и мог восхищаться ею сейчас. Он знал, что такие воспоминания не проходят, Кристина никогда не избавится о них. Поэтому и повторял снова и снова, насколько она красива.

Она устроилась на кровати рядом с ним, обняла его.

— Скажи, а почему мы не любим друг друга? — капризно поинтересовалась она.

— Ты серьезно считаешь, что это лучшая тема для обсуждения?

— Нет, конечно. Меня устраивает, как все сложилось!

Еще бы ее не устраивало, она ведь это предложила! Связь без обязательств, или как там она это формулировала… Виту такой вариант был удобен, он и не стремился завести семью. Зачем это Кристине — вопрос вторичный. У нее как раз ухажеров хватало, были и те, кто мог принять ее со знанием о синтетических протезах.