Номер "Ноль"

С Самиром все было сложнее: он запутался окончательно. Сначала, пораженный тем, как легко Операторы расправляются с людьми, он сочувствовал девушке, хотел помочь ей. А вместо благодарности Софи безжалостно обрекла его на смерть. Она, правда, не знала, что заразить вирусом может только Маркус, такова особенность доверенного ему оружия. Случайных жертв в его работе не бывает, за это и прозвали Ювелиром.

Самиру же предстояло думать, на чьей он стороне… И здесь Вит ему сочувствовал. Потеря внутренних ориентиров в их профессии — это хуже, чем любое ранение.

— Каким будет наказание? — спросил Вит.

— Ну, убивать его никто не собирается, но от работы отстранят. Понятия не имею, что дальше. Пожалуй, отправят в какую-нибудь клинику и будут наблюдать за ним. Он не успел накуролесить на реальный срок.

— Он считается террористом?

— Считается сочувствующим террористам. Поэтому за ним и будут наблюдать.

Все это раздражало, и хотелось, чтобы реальность была проще и… понятнее, что ли. Но так не бывает. Помочь Самиру будет невозможно, пока он сам не примет решение.

Прошло уже два дня после того, как Самира и Софи посадили под замок. Ничего не происходило, круиз шел своим чередом. Вполне вероятно, что террористов на борту больше не осталось… Правда, говорить об этом напрямую Маркус отказывался. Вит и сам понимал, что оказываемое ему доверие сильно ограничено.

И все равно он решился поинтересоваться:

— Значит, у Алексис нет специализации… Она уничтожает всех?

— Скорее, почти никого уже, — усмехнулся Маркус. — Даже на этой миссии, разобраться с террористами — моя забота. Алексис послана сюда, чтобы проследить за мной.

— На предмет чего?

— Случайных жертв. Любой Оператор, который работает с людьми, особенно — с мирным населением, должен быть очень осторожен.

— Значит, Алексис у вас вроде как главная?

Он все ждал, когда Маркус остановит его: ведь тема была закрытая, а существование Операторов всегда окутывала тайна. Однако Оператор, казалось, и не видел причин для скрытности.

— У нас нет главных. Но да, есть несколько Операторов, которые опытнее и сильнее остальных…

— Как это — сильнее? Они ведь просто управляют оружием!

— Ну, обладают более сильным оружием, не цепляйся к словам, — отмахнулся Маркус. — Так вот, они — универсалы, могу уничтожить кого угодно. Таких мало осталось, сейчас уже не создают подобное оружие. Алексис и другие — это те, кто выжил после войны. В войну, да, они были нужны… Они и обеспечили ту победу, которой сегодня все так гордятся. Но вместе с тем изобретатели оружия понимали, что такая сила должна быть ограничена. Поэтому когда война кончилась, оружие стали делать попроще, уже для определенных целей. Вот как у меня — для борьбы с террористами. Ну а тех, кто остался после войны… не убивать же их! Они — герои, поэтому имеют соответствующий почет и положение. Некоторые из них продолжают активно участвовать в миссиях, потому что любят это дело, другие же занялись обучением других Операторов, им мирное существование ближе.

— А Алексис?

— Алексис наши особо не любят… Она, если уж подбирать одно определение, каратель. Ее посылают тогда, когда нужен особый контроль. Или если Оператор уже нарушил закон… Тогда тоже она едет. Так что она — главный страх для многих, но и главная надежда, потому что у нее есть полномочия отменить смертный приговор, вынесенный кем-то другим, единолично.

— То есть, она сломала бы тебе хребет, если бы ты выдал мне ее прозвище, но не за это? — не выдержал Вит.

— За это мне ничего не будет. Она сама разрешила рассказать тебе правду.

— Но не всю?

— Понятно, что не всю! Я б на твоем месте и об этом не спрашивал. Меньше знаешь — проще жить.

Вит прекрасно понимал, о чем он. Есть ведь причина, по которой он почти ничего не знал об Операторах, даже когда готовился стать дипломатом. Любое знание о них — сокровище, а за сокровища обычно убивают.

Скоро они вышли из служебных комнат и снова оказались на территории, открытой гостям. Здесь праздник продолжался, и было даже странно видеть эту ликующую толпу, яркую, нарядную. Они не знают, что произошло на корабле… Они даже не осознают полностью, как опасна Венера! Для них круиз — это просто забавное приключения, а все виды за пределами наблюдательного купола — красивая картинка. Эти люди владеют состоянием, достаточным, чтобы выкупить половину Луны, но им нет дела до террористов, Операторов и прочих проблем. Они считают, что деньги обязаны их защитить.

— Почему умер Даниэль Кантор? — задумчиво произнес Вит.

— А кто это?

Удивление Маркуса было искренним. Он в принципе не притворился, если не хотел о чем-то говорить, то так и заявлял. Однако неведение его было странным…

— Номер сто двадцать три, — уточнил дипломат.

— Никогда о таком не слышал, мы не были знакомы. Но если он умер и это связано с Алексис, то у нее и спрашивай. К моей миссии это не относится.

— А есть ли миссия? По идее, террористы мертвы, все уже закончилось!

— Не факт, что мертвы. Просто если их осталось мало, они затаились… Ты знаешь, что такое электрический дракон Венеры?