Нона из Девятого дома

Вместе с ней поднялись и другие трупы, хоть и менее изящно. Некоторые так и остались лежать. Принцесса указала на Нону. Прежде чем Нона успела отреагировать или начать сопротивляться, ее схватили сзади сильные руки. Она пыталась заставить себя драться, но не смогла даже разозлиться. Она все еще фыркала, чихала, дрожала и пыталась избавиться от последних капель воды в носу. Сильная холодная вонючая рука в перчатке зажала ей рот, так что Нона не могла даже сказать «да» или «нет».

– Ты, – сказала принцесса, – вернешься домой к императору связанной и с кляпом, и это не про секс. Ты, – это было Пирре, – готовься к отходу. Хватит. Я не собираюсь терять тут время. Готовь шаттл, мы вылетаем через час. Нам есть что терять. Эй, Долг, ты жив?

– Да, – с трудом сказала Пирра, – плохо всем, кто имеет отношение к некромантии.

– Да. Думаю, мое настоящее тело просто вырвало. Собирайся.

– Шестой дом… – сказала Пирра.

– В задницу Шестой дом! Папочка может обеспечить вам троим безопасность и неприкосновенность… Ну что-то вроде. Я увожу сестру, пока ничего еще не случилось. Ты, – Корона открыла рот, пытаясь возразить, – ты получила что хотела. Дейтерос летит с нами. Я не могу давать обещаний, Бог сложно относится к эдемитам, но я все беру на себя, не стоните. Можешь преподнести ее отцу на серебряном блюдечке, и, может быть, он перестанет ныть по поводу снабжения. Что касается тебя… – Это она сказала Камилле.

Нона переключила внимание на Камиллу и расстроилась: длинная расширяющаяся красная полоса прорезала мягкий серый материал ее рубашки прямо на груди. Текла кровь. Рана казалась неглубокой, но противной. Темные очки дрожали на носу.

– Вы вообще собирались освободить город? – спросила Камилла. – Переселить людей?

– Да нет, конечно, – ответила принцесса, – мне нужен был Шестой дом как подарок для Бога. Спустившись сюда, я поняла, что не останусь. Хреновая была затея, но не моя, а отвечать теперь мне. Там наверху Зверь Воскрешения, Гект. Не знаю, в курсе ли ты, что это такое, но я не хочу оставаться рядом с ним. Честно говоря, люди здесь не понимают, насколько им повезло. У нас какая-то дрянь в Антиохии, и Бог не может разбрасываться Руками. Шестой дом не так и важен. А значит… и ты мне не нужна. Я не хочу знать о Кассиопее, а Бог! Не! Должен!

Последние слова она произносила все громче и громче, как будто набрала полный рот семечек и выплевывала их по одному. После этого последовала пауза: Нона увидела, что Пирра заставила себя встать, а Корона сделала шаг вперед, и то же самое сделали и ее телохранители.

Принцесса вздохнула.

– Гект, сама видишь, ты тут лишняя, и ты проникла в мою крепость быстрее, чем мне хотелось. Так вот, у меня к тебе предложение… Я могу убить тебя прямо здесь или оторвать тебе руки и ноги, доставить тебя на допрос, а потом убить.

– Психологическое давление, – сказала Камилла, – знакомо.

– Да. Ты же все помнишь? Вы вступилась за меня перед Цитерой из Первого дома. Ты спасла мою уцелевшую руку и ноги, признаю, но ты не успела спасти вторую руку, так что я полагаю, что вправе обрушить на тебя запоздалый и, пожалуй, несправедливый гнев.

Камилла задумалась.

– Прощу прощения?

– Извинения не принимаются, сука, – весело сказала принцесса. – Ну так как? Я могу убить тебя сейчас или потешить призраков прошлого, лишая тебя рук и ног.

– Я никогда, никогда не прощу тебя, если ты сделаешь это, Ианта, – придушенно сказала Корона.

– Предатели, Корона, не забывай. Вы все предатели, так что мне придется выбирать. Ты моя сестра, поэтому ты мой главный приоритет. Ты не пойдешь без своего капитана Дейтерос… как обычно, я дала тебе то, что ты хотела, а ты сразу захотела большего. Кому-то придется платить по счетам, моя дорогая, так или иначе. Гект, ты не можешь сказать, что я несправедлива.

– Ты последовательна. Признаю.

– Да. Спасибо. Признание всегда приятно. А теперь… оторвать тебе голову или сначала руки и ноги, а потом голову? Я не давлю на тебя, но, видишь ли, я осталась без руки, и это испортило мне настроение.

Камилла снова задумалась. Она так долго думала, что Нона на мгновение предположила, что она действительно обдумывает эти варианты.

– Ты бросила вызов Шестому ради его ключей, – сказала она в конце концов, – ты назвала время. Ты отступила, но я имею право на ответ. Мы не соглашаемся и не отказываемся. Я принимаю вызов Третьего дома.

Принцесса Ианта Набериус посмотрела на нее. Лицо у нее было… странное.

– Это было целую жизнь назад, – сказала она, – больше года.

– Вызов все еще действует.

– А награды больше нет. Каковы ставки?

– Если я проиграю, я умру, – сказала Камилла, – а если выиграю, уйду.

– Ты и Харроу? Никогда…

– Не Харроу. Только я, – сказала Камилла.

Принцесса заговорила весьма заинтересованно и разумно:

– Ты не сможешь убить меня в этом теле, Гект, или даже вывести из строя. Ты будешь драться не просто с моим рыцарем, а со мной и Бабсом сразу. И ты должна понять, что у нас больше нет слабостей. Я забрала их. Он идеален. Тебе не победить.

– Нет, – согласилась Камилла, – но я хочу умереть стоя.