Норби

На траву уложили четвертый труп. Ковальски взглянул на меня так, что очень захотелось отвернуться. Остальные смотрели не лучше, да и сам я чувствовал себя скверно. Все повторялось, на Северном вокзале в Париже я уже видел трупы американских парней, только на этот раз виновника их гибели искать не надо. В Никарагуа мы тоже теряли людей от «дружеского» огня, но тогда они гибли из-за глупой ошибки. Я вдруг понял, отчего майор так быстро спекся — он еще не терял подчиненных и наверняка на такое не рассчитывал. Думал просто припугнуть, чтобы штафирка, клацая зубами от страха, сразу все выложил и все отдал.

Мои оружия не прятали. Антек-поляк прикрыл собой Бенара, Анна сидела рядом, равнодушно следя за воинством Ковальского. Выглядела она. Что тут скажешь? Сестра-Смерть!

Мы победили. Какая мерзость!

— Доволен? — Тед Ковальски, подойдя ближе, кивнул в сторону трупов. — Думаешь, за них тебе премию выпишут?

Я посмотрел ему в глаза.

— Ты разозлил бешеных псов, парень.

Он отвел взгляд. Подождав немного, вытер пот со лба.

— Пульт у нас есть, купили у французов. С тебя карточка, она останется у меня. Если задание выполню, сообщу в рапорте, что мы нарвались на русских диверсантов.

Хотелось отправить его поскорее в бездну и забыть навсегда. Но не последняя же я сволочь!

— Ковальски! Внизу вас ждет вооруженный до зубов маньяк. И связи нет.

Он махнул рукой.

— У меня рация, будем подниматься на поверхность. В Варшаве нас услышат, в посольстве сидит мой человек. Все, хватит! Начинаем, а то парни вас разорвут.

Передо мной стоял покойник. Я сделал, что мог. Надеюсь, Ковальски не станет мне сниться.

— Как скажешь, сержант.

* * *

Когда последний из них исчез, и перламутровый огонь погас, я не выдержал — перекрестился. На этот раз вход не был заблокирован. Господин Виммер ждал гостей. Атака Пикетта, вторая попытка.

Анна подошла ближе, поглядела на опустевшую поляну.

— Ты им сказал?

Я пожал плечами.

— Quos Deus perdere vult dementat prius[52], - с важным видом изрек колобок, и я невольно вздрогнул. Опять латынь!

В руках профессор держал свой волшебный чемоданчик, как бы намекая, что самое время убираться из этих мест. Но вызывать «такси» сюда, где в нескольких шагах лежат американские парни, над которыми жужжат польские мухи, было выше моих сил.

— Антек! Вы здесь раньше бывали? Окрестности знаете?

Поляк взглянул равнодушно.

— Дальше есть просека. Мы взлетали оттуда.

* * *

Тропа была узкая, но я постарался идти рядом с Фогель. Очень хотелось поговорить, но слова, как назло, не шли на ум. Только что я увидел Мухоловку такой, как она есть. Только что она спасла мне жизнь, выручила всех нас. Только что я увидел Смерть за работой.

— Ты босиком.

Она поглядела на тропу.

— Не страшно. Это действительно были американцы?

Лучше бы молчала!

— Да. Честные парни под командой идиота и карьериста. Врать начальству не стану, так что скорее всего меня выкинут со службы. Вернусь в Монтану и открою на паях бензоколонку.

— Не страшно, Норби, — повторила она. — Обойдусь и без ранца по выходным. Только не подумай, что я на что-то намекаю. У меня тоже есть начальство — Национальный комитет. Напишу полковнику Пахте, если отзовут, постараюсь устроиться в Штатах преподавателем в балетной школе. Поможешь?

Естественно, я ей не поверил. Кажется, Мухоловка просто пыталась меня успокоить. Дожил!

— Антек мне рассказал. Когда он вел сюда поляков, их атаковали с воздуха. Он уверен, что это самолеты Тауреда. Он видел их, когда был на воздушном корабле, который они и сбили. Машины высотные, летают в стратосфере. А Тауред — это Британия.

Ну, да, балетная школа, как же!

— Хочешь сказать, что ничего еще не кончилось?

Мухоловка равнодушно пожала плечами.

— И не кончится. Скорее закончимся мы.

Я представил, как возвращаюсь в Штаты. Может, и правду выгонят, но не за Ковальски (война все спишет!), а за Конспект, который оказался никому не нужен. И за Николя Леграна! За его измену спросят именно с меня, мой подчиненный — мне и отвечать. Жизнь не кончится, я чем-то займусь и, надеюсь, смогу заработать на воскресный стаканчик хорошего бурбона. Только Анны рядом не будет. Даже сейчас она где-то далеко, не со мной.

— Ты знаешь, Фогель, я не бизон. Совсем.

Она даже не взглянула.

— Лучше бы промолчал. Единственная твоя положительная черта, Норби.

* * *

Ничего еще не кончилось. Выгонят ли меня или оставят на службе, но Штатам все равно придется перебрасывать войска в Европу. Ждать полвека, пока с подачи барона Адди осмос ее разъест, нельзя, мы тоже не вечны, неизвестно каким станет следующее поколение. Легран как-то процитировал Горация, он мог, все-таки в университете учился. «Mox daturos progeniem vitiosiorem». Опять латынь, никуда от нее не деться! «Наше потомство будет еще порочней».