«Нормандия-Неман»

«Мы покинули Бейрут в ноябре 1942 г. там в это время можно нежиться в волнах Средиземного моря. И раз, мы приземляемся в России, минус 30 по Цельсию!

Нас отвели в небольшое здание при аэродроме. Внезапно через порывы метели мы услышали гул винтов самолета. После вылета из Тегерана мы уже имели возможность оценить мастерство русских летчиков, но в этот раз — в слепую метель! Тем не менее самолет показался из-за снежных вихрей и благополучно приземлился. Пилот вылез из кабины и направился в наше убежище. Войдя, он снял шлем и встряхнул волосами — это была девушка…

Русские обращались с нами не столько как с союзниками, сколько как с друзьями. Они обходились как со своими. Это было настолько не похоже на других — англичан, например. В Ливии они нам дали старые самолеты, и мы, механики, занимались тем, что разбирали один самолет, чтобы заменить изношенную деталь на менее изношенную. В России нам предоставили новые самолеты и поставляли в течение войны, в то время когда каждый истребитель был на счету.

Конечно, советское командование понимало, что наши пилоты умеют сражаться и Яки не будут стоять на приколе. Кроме того, тот факт, что французы сражаются вместе с ними, являлся определенным элементом пропаганды. Но ведь для англичан было совершенно то же самое!

Разница в обхождении с нами англичан и русских была поразительной.

Во время моей службы в „Лотарингии“, во время увольнения в город, если мы начинали заигрывать с девушками в баре, нужно было обязательно готовиться к драке с англичанами, которые воспринимали это как ущемление их интересов. Ничего подобного в России. Девушки были свободны в выборе с кем быть — с французом или нет. Это не потому, что нам оказывалась честь, а потому что они не делали различий между нами и своими, с того момента, когда мы прибыли сражаться вместе с ними»[127].

Эдуард Корнильон-Молинье

Родился в семье нотариуса 23 января 1898 года в Ницце, где ныне часть всемирно известного Английского Променада носит его имя. С отличием закончил среднюю школу.

В 1915 г. вопреки воле отца записался добровольцем в Альпийские стрелки, откуда тут же перевелся в авиацию. После окончания летной подготовки в октябре 1916 г. переведен сержантом авиации в Италию. Неделю спустя сбивает сразу два австрийских аэроплана над Адриатическим морем. В 1917 г. его часть переводят в Венецию, и он участвует в боях над Истрией. Первую мировую войну он заканчивает в чине младшего лейтенанта. По настоянию отца демобилизовывается и заканчивает юридический факультет в Париже и одновременно факультет изящной словесности. Не прекращает полеты на самолетах в аэроклубах, где однажды знакомится с Андре Мальро, вместе с которым он отправляется на поиски приключений в Индокитай. После ареста Мальро за антиколониальные выступления путешествует по Африке со знаменитым английским пилотом Джимом Моллисоном. После возвращения во Францию поступает репортером в журнал.

^{Эдуард Корнильон-Молинье}