Ноша хрономанта 3

Реальность обманула мои ожидания только в одном. До ресторанчика под намекающим названием «Кроткая одалиска», где меня намеревались соблазнять разнообразными выгодными предложениями, богатыми подарками, вкусными яствами и завлекательными видами высококвалифицированных прелестниц, оказалось шагать весьма преизрядно, все-таки он находился почти в самом центре города, а склады, отведенные под проживание допущенным в Серый Перекресток иномирным варварам, стояли на окраине, близ трущоб. Впрочем, ноги по дороге туда бить не пришлось — у заместителя мэра, само собой, имелась карета, и места в ней хватило бы не только четверым мужчинам, но и паре-тройке сопровождающих на каждого. Тоже, в общем-то, не самый плохой показатель его достатка и социального статуса — кому попало не позволят рассекать по узким улочкам в таком фургоне, из-за которого людям приходится в стены вжиматься, дабы под копыта коней не угодить.

Снаружи здание походило на часовню — кирпичное, высокое, узкое, с крохотными оконцами под самым потолком, до которого было метров десять. Если бы не вывеска над крыльцом, охраняемым снаружи двумя фигуристыми воительницами-блондинками в блистающих серебром доспехах, если конечно можно было назвать доспехами высокие сапоги, мини-юбки и нагрудники, то его бы можно было перепутать с каким-нибудь бастионом. Хотя вот двуручные клинки в их руках точно были настоящие и довольно неплохие, вдобавок на стали имелись следы от явно боевого использования, после которого лезвия приходилось затачивать. Только вот взгляды красоток подкачали. Тусклые, усталые, напрочь лишенные какого-либо интереса к окружающему миру. Внутри же здание оказалось похоже на современный по меркам Земли ночной клуб — сцена, на которой танцевали под музыку две не сильно одетые артистки, барная стойка, яркий свет в центре и уютный полумрак вдоль стен, где располагались ниши, отделенные друг от друга надежными перегородками, достаточно неплохо скрывающим происходящее внутри от случайного взгляда...Причем места тут было минимум раз в пять больше, чем могло бы уместиться в здании подобного масштаба — тут явно кто-то хорошо поигрался с пространством. И не было ничего удивительного в том, что обслуживающий персонал состоял из женщин, одежды на которых не то, чтобы не было совсем, но была она скроена так, чтобы больше подчеркивать, чем скрывать. Плотные и худые, высокие и низкие, женщины человеческой расы и представительницы экзотических народов, парочку из которых я со своими снами из будущего даже опознать не смог. Никакой униформой тут не пахло — кто в ночнушке, кто-то в каком-то аналоге пляжного бикини, некоторые формально закуались до глаз, но в просвечивающие где можно и нельзя газообразные ткани...Общим было у них одно. Ошейники на шеях, выполненные из золота и серебра, а также нередко украшенные не то магическими кристаллами, не то драгоценными камнями. То, что в Сером Оплоте было не очень много рабов, отнюдь не означало полное их отсутствие. И видимо одним из мест концентрации элитных невольниц, привлекающих денежные мешки города своими личиками, формами и доступностью, служило как раз таки данное заведение.

— Так это ресторан или все-таки бордель? — Абсолютно невозмутимым голосом уточнил я у своих сопровождающих, изучая предложенное меню, картинки на котором по степени своей искусности и сложности делали мои жалкие потуги в рисовании как призовой рысак хромоногую черепаху. Прикосновение к изображению позволяло словно бы ощутить вкус блюда, вдохнуть его запах и прочувствовать зубами текстуру этого явства. И стоило лишь действительно захотеть попробовать эту пищу, как тарелка с ней появлялась на столе. Да уж...Сервис на грани фантастики и немного дальше. Воистину технология дарит многое широким массам, в то время как магия предпочитает реализовывать мечты для избранных.

— Я бы сказал, что скорее клуб по интересам, — усмехнулся Паланий, сальным взглядом провожая идущую мимо официантку из расы людоящеров. И, как на мой взгляд, совершенно зря. Они же холодные, жесткие, а уж если укусят не дай бог в пылу страсти, то лечиться придется серьезно, дабы кровью не истечь, поскольку зубы острые, ну очень острые.... А вот языки у них ловкие, сильные и длинные, что да, то да... — Клуб для приятного и интересного времяпрепровождения тех, кто может позволить себе наслаждаться жизнью и свысока поглядывать на мирские хлопоты и озабоченных ими простолюдинов, ибо уж нам-то точно никогда не придется ни голодать, ни утруждать себя той работой, что неприятна...Ну, если только она не связана с защитой наших интересов...Ведь так, мэтр Носсер?