Ноша хрономанта 3

— Да-да, именно это заведение можно назвать истинным культурным сердцем нашего города, где те из его обитателей, кто по праву может называть себя благородными аристократами, могут отдохнуть от забот и в комфортной обстановке обсудить любые вопросы с равными себе. — Поддакнул заместителю мэра старенький волшебник, который определенно являлся живым олицетворением пословицы: «Седина в бороду — бес в ребро». Вот откуда у него на коленях появилась девушка-кошка в передничке, чулках и прозрачном подобии лифчика за те пять секунд, которые я на него не смотрел? Телепортировал он её к себе, что ли? Вроде бы рядом с книжечкой меню были еще какие-то каталоги, может с выпивкой, может с сотрудницами... — Только прошу вас, мой юный друг, хоть сегодня мы и будем праздновать ваш триумф и обретение благородного статуса, но проявите некоторую степень сдержанности по отношению к девочкам, воздерживаясь от грубостей. Если только вы за них не заплатите хозяйке данного ресторанчика, конечно же. Она принадлежит самому барону, и только ему...Ибо больше тех, кто мог бы её одолеть, в городе и не найдется. И сия особа очень ревностно относится к защите того немного, чем ей еще позволено владеть...

Застолье развивалось словно бы прямо по тому графику, который был составлен в моем уме. Собитен активно рассказывал о наших приключениях, бурно жестикулируя, а его начальник и заместитель мэра бурно комментировали достигнутые успехи, не скупясь на лесть и тосты. Я как мог поддерживал беседу, лениво ковыряясь в предложенных яствах, несмотря на их буквально умопомрачительный вкус лишь иногда позволяя попробовать себе ложечку того, ложечку сего...Но куда больше скармливал веселой рыжей официантке, что практически сама собой появилась у меня на коленях. Когда ты в Риме, поступай как римлянин, а поведение равнодушного ко всем плотским радостям аскета вызвало бы сильное удивление, плавно переходящее в подозрения и попытки подсовывания сотрудников-мужчин, овец или вообще чего-то еще более неестественного и омерзительного...Да и вообще, по женскому обществу за последнее время сильно соскучился. Очень сильно. И судя по тому, как провокационно та ерзала на своем месте щедро закармливая деликатесами девушка, регулярно используя свои руки, чтобы устроиться поудобнее, это ощущалось даже через штаны, но своим положением сия особа не сильно тяготилась, решив получать от него максимум возможных выгод и удовольствий. Иначе бы активности с её стороны проявлялось поменьше. Вино и соки цедились микроскопическими глотками, которых едва хватало, дабы чуть-чуть увлажнить пересхошую от болтовни глотку. А еда все-таки попадала внутрь меня лишь после того, как была основательно размазана, долгое время побыла на открытом воздухе и её касались губы дегустаторши, прилежно надкусывающей насаженные на вилку кусочки. Изготовить бьющую по мозгам отраву избирательного действия, чья магия не будет реагировать на цель в виде рабыни — сложная задача даже для мастера-алхимика. Да и многие подобные составы сами по себе не такие уж и стойкие, вне сохраняющих их стабильность флаконов они выдыхаются или хотя бы ослабевают. Вдобавок частая замена блюд, за которые все равно платил не я, делала пропитывания пары десятков порций еды зельями, воздействующими на сознание, делом сложным и дорогим. Это же вам не мышьяк, который любой кустарь-самоучка при нужде килограммами варить может, подобные препараты встречаются редко и стоят дорого. Стратегические их запасы есть в арсенале далеко не у всех.

Менялись девушки, танцующие на сцене, менялись блюда на нашем столе, менялись темы разговоров. И было вполне закономерно, что старший из чародеев разразился длинной продуманной речью на тему: «молодым везде у нас дорога, а молодым варлордам так вообще...» . А еще пожилой и отлично эрудированный волшебник будто невзначай стращал ужасами, которые станут терзать мир, только-только интегрированный в Бесконечную Вечную Империю. Засилье новосотворенных чудовищ, которые будут мигрировать туда-сюда, выискивая комфортные места. Всеобщая разруха и хаос. Налеты рейдеров, способных оплатить себе межмировые перемещения и планомерная зачистка территорий со стороны могущественных империй, жаждущих увеличить свои владения за счет новых колоний и не сильно нуждающихся в наличии дружелюбных аборигенов на подконтрольных территориях. Цифрами статистики сыпал из каких-то мудреных трактаов на эту тему и щедро обещал дать их мне почитать. В принципе, он даже не врал. Ни в плане пиздеца, ожидающего Землю, ни в плане моей возможности кататься как сыр в масле, если дам присягу барону.