Носитель фонаря (СИ)

– Этот механизм встроен в сюжетную линейку ассасинов, но мы никак не можем вскрыть игру и внести в нее изменения, которых вы требуете. Вы просто не представляете, о чем вы просите! А внешность тут можно изменить десятками игровых способов. Подстричься, покраситься, превратиться в мумию… да хоть шлем с забралом надеть!

– Я не могу надеть шлем, – злобно огрызнулся я. – У меня по милости ваших замечательных алгоритмов сила ноль.

– Есть тряпочные маски, банданы, паранджа в конце концов.

– Ну, спасибо.

– И насчет имени я бы на вашем месте так не переживал, – продолжил охотник, – я уверен, что после этого скандала по миру Альтраума уже бегают тысячи и тысячи Нимисов первого-пятого уровней.

– Это почему? – ошалело спросил я.

– Да потому, что у людей мало фантазии, – пожал плечами охотник. – Помните тот жуткий случай, когда сбрендившая дамочка отрезала голову мужу и послала своему психологу? Ник «Лорена Смит» с разными дополнениями тогда на три месяца стал самым популярным у вновь создающихся персонажей женского пола. Так что очень скоро вы будете совершенно незаметны на фоне всех этих нимисдинканов2022. Ну, или есть еще вариант: получите дворянство и станьте каким-нибудь сэром Нимисом с Зеленых Островов, без фамилии.

– Или Нимисом, герцогом Шоанским, – изволила улыбнуться Марвеллоза.

– Это вряд ли, – хохотнул охотник, – Его Светлость Вислозад так просто со своего герцогского трона не подвинется.

– Я понял, – сказал я. – Ладно, давайте записывать обращение.

Меня усадили перед штукой, маскирующуюся под большую подзорную трубу, попросили пригладить вихры за ушами, и я немножко сиплым и взволнованным голосом сказал следующее.

«Всем здравствуйте! Я Никита Строгин, мне девятнадцать лет. Я тяжело болен и нахожусь в криокамере компании Lesto. В Альтрауме я чувствую себя здоровым и иногда даже почти счастливым. Нет, я не программа, любой, кто хотя бы несколько дней поиграет в эту игру, убедится, что невозможно спутать искусственный интеллект с настоящим, живым человеком. Здесь у меня, наконец, появились друзья и какие-то цели в жизни. И больше всего на свете я хочу, чтобы меня просто оставили в покое. Мама! Я тебя очень люблю и тоже очень по тебе скучаю, если тебе так невыносимо без меня, как ты говоришь, то, черт побери, просто зайди в игру и проведи со мною пару дней!! Ты сама увидишь что я – это я. И если я изменился внешне, то внутри я тот же самый Никита, который был. Пожалуйста, приходи, я тебя жду, и поцелуй за меня папу с Динкой».

– Отлично, – сказала Марвеллоза. – Очень трогательно и убедительно. Но как некстати эти ваши лисьи уши! Они уничтожают часть доверия, слишком уж мультяшный вид. Впрочем, тут уж ничего не поделаешь, в косынке было бы еще хуже.

– Все? – спросил я. – Я могу идти?

– Да, можете. Если понадобится что-то еще, мы сообщим вам дополнительно.

– А нельзя, – осторожно спросил я, – раз такое дело, я не говорю «отменить», но хотя бы немножко уменьшить мои медицинские выплаты? Нет, нельзя? Ну, я, в общем-то, не очень и удивлен.

– Это в любом случае решаем не мы, а финансовый и медицинский отделы.

Подавив в зародыше мысль поклянчить у них тогда хотя бы летающего маунта, я покинул улицу Сиреневых Дрожжей с ощущением, что меня выпотрошили и вываляли в каких-то помоях. Хотя мысль о том, чтобы получить дворянство меня, признаться, немного взволновала. Нужно будет Акимыча и Еву попросить разобраться в этом вопросе. Заведу себе такую же шляпу, как у Акимыча, и никто меня узнавать не будет – в ней лица почти не видно, одни белые горошины на красных полях.

В гостиницу я пришел на автопилоте – на запах зажаренной карасятины. Мастерство Катины за время нашей разлуки только возросло, давно я не ел ничего такого же вкусного. Как выяснилось, они уже тут все без меня решили. Акимыч вызвался на все время пребывания в Ноблисе стать подмастерьем у Катины, а Лукась, посмотрев приходно-расходные книги заведения, пришел в ужас и сейчас сосредоточенно скрипел пером в потрепанном талмуде, объясняя пришалевшему Срдже всю ошибочность и ущербность ведшейся доселе в «Карасе» бухгалтерии.

– А видел ржаку во дворе? – спросил Акимыч.

Я признался, что был слишком погружен в свои мысли, поэтому ржака прошла мимо меня.

– Пошли, посмотришь!

У калитки лицом к проходящей публике, частично высовываясь из зеленой изгороди, стоял Хохен. На голову его криво был нахлобучен поварской колпак, на шее повязана салфетка, а на уровне живота висел привязанный к наплечникам поднос, на котором лежал маленький жареный осетр и рисинками выложено «Добро пожаловать!» Я заглянул в прорези забрала, оттуда кроме привычной черной пустоты сквозило нечто, напоминающее униженность и оскорбленность.

– Терпи, дружище, – сказал я Хохену, – мы тут все примерно в равном положении.

Глава 14