Носитель фонаря (СИ)

Мы еще немножко поговорили о том как интересно, но не очень выгодно быть кузнецом, цены на металлы жуткие, самому в шахтах время терять уже совсем не выгодно, но и в кузнице много не заработаешь, если клиент пошел прижимистый – после чего Урмель прямо в столовой задействовал свиток портала, сказав нам, что если с Хохеном еще какая беда приключится, он всегда будет рад помочь, хотя скидочку не сделает, нет, и в этот раз с такой скидочкой вышло, что даже говорить неловко.

А вечером пришло письмо из графской администрации. Мне предлагалось прибыть в резиденцию графа уже завтра. Хорошо, что Ева предусмотрительно выписала из Ноблиса сразу два портальных свитка.

***

Собирали меня всем миром. Лукась с тяжкими вздохами уступил мне свой бархатный сюртук, потому что мой костюмный Ева, оглядев, забраковала. Белую шелковую рубашку пришлось взять у Евы, благо фасон у них тут в принципе одинаковый, а кружевные манжеты, вылезающие из обшлагов пышными воланами, тут и мужики носят. Репейник из волос мне выдрали, а сами волосы, Ева, подумав, завязала в хвост, позаимствовав для этой цели черную шелковую ленточку, которая тоже нашлась у Лукася «на случай какого-нибудь формального траурного мероприятия».

– Если ты умудришься разозлить графа Ноблисского, чем-нибудь его, по своему обыкновению, допечь, я обещаю нам тут в скором времени – большое количество траурных мероприятий, как формальных, так и всех прочих. Ну-ка, поклонись, как я тебя учила.

Я согнулся, отставив ногу и чуть не мазнув ладонью плитки пола.

– Ужасно!

– Ничего не поделаешь, – сказал Лукась, – это стандартный поклон при встрече с вельможными особами, пусть и исполненный в данный момент весьма неизящно… При встрече с лицом королевской крови надлежало бы встать на одно колено. При встрече с просто благородными и уважаемыми людьми хватило бы глубокого наклона торса с прикладыванием руки к сердцу, но особа с титулом непременно требует полного поклона.

– Хочешь, я тебе свою шляпу дам? – сказал Акимыч. – если ее в это время снимать, то как-то естественнее будет выглядеть – как в кино, а то топыришься, как лягушка.

– Только твоей мухоморной шляпы на этой аудиенции не хватало, – отрезала Ева. – Итак, Нимис, что мы делаем при общении с графом? Что мы говорим?

– Ничего не делаем, молчим и слушаем, – бойко отрапортовал я.

– Хорошо! Будем надеяться, что эта встреча тоже окажется чисто формальным мероприятием, для галочки, продлится одну минуту и новых неприятностей нам не принесет. Попроси у сопровождающих потом, чтобы тебе разрешили использовать кристалл возвращения на территории графской резиденции – меньше рисков. Хотя это Данерские Поля,– самый престижный район Ноблиса со стражей под каждым кустом, так что там на тебя напасть не рискнут. Ну что, к клановому столбу ты привязался, кристалл зарядил?

– Да.

Я развернул свиток портала, выбрал конечным пунктом Ноблис и, глядя на разгорающийся синий свет, ощутил волнение, которое сменилось твердой уверенностью, что я непременно напортачу, попаду в какую-нибудь историю и добром это не кончится. Судя по лицу стоящей напротив Евы, она целиком и полностью разделяла эту точку зрения.

– Может, купишь конфет каких-нибудь? – спросил Акимыч ,когда портальный свет уже достиг почти полной силы – тут в местной лавке только сухофрукты и жженый сахар, сладкого к чаю хочется.

– Никто ничего покупать не будет! Из портала сразу направо, через мост, до Данерских Полей быстрым шагом, не ротозейничаем, никуда не заходим, внимания не привлекаем – галопом скачем до ворот резиденции, показываем стражам письмо, входим. Все понятно?

– Все понятно, – ответил я, и тут пространство сжалось, ухватило меня и выплюнуло в Ноблисе, вывернувшись наизнанку.

Глядя на сотни людей, находящихся на портальной площади, я как-то заробел. То, что все они не были Лукасями, Акимычами, никем из наших – уже было странно, что-то я отвык в одиночку без них существовать. Мысль о том, что немалая часть из этой толпы наверняка видела мою рожу на форумах, не добавила спокойствия, хотя Ева уверяла, что никто меня по таким жутким каракулям не опознает, а чтобы мой ник увидеть – так это нужно сперва мною заинтересоваться, а чтобы мною никто не интересовался – нужно быстро идти по своим делам и ни на кого не пялиться.