Носитель фонаря (СИ)

– Ну, на изнанку Лоди это точно не похоже, – сказал я. – Впрочем, логично, что изнанкой замка должен быть замок. Теперь нам просто нужно найти отсюда выход.

И мы пошли по коридору, который вскоре еще расширился и напоминал уже каменные залы без единого окна. И тут раздался звон металла и далекие голоса, мы застыли, сбившись в кучку. Из стены вышла группа призраков. Настоящих призраков – голубых и прозрачных. Мужик в латах, о которых я сразу понял, что они очень, очень древние, хотя латы все вроде как древние, но эти были явно совсем уж из глубины эпох. За ним следовали трое с обнаженными мечами.

– Замок полностью взят, – прошипел один из них, – бунтовщики захвачены.

– Всю семью хозяина повесить над воротами! В назидание тем, кто восстает против владыки!

– И детей?

– Я сказал «всех»

– И даже младенца? Он же не задохнется в петле, петля не затянется.

– Значит, младенца задушить, а потом уже повесить!

На этом призраки скрылись в стене, не обратив на нас ровным счетом никакого внимания.

– Ну, и правильно, что этим замком бастарды теперь распоряжаются. – сказал я, – Как-то не очень хочется в нем теперь жить.

– Все древние строения несут на себе след грозных деяний минувшего, – сказал Лукась, – это не повод отказываться в них жить, если, конечно перестроить их с учетом требований комфорта, необходимого современному человеку. Особенное внимание уделив водопроводу.

– Вообще эти духи не казались особенно опасными, – сказал я, – ну, то есть, для нас. Они нас, похоже, вообще не видели.

– Будет нужно, все они увидят, – злобно сказала Ева. – Может, и сейчас только придуриваются.

В следующей зале призрачная дева расчесывала волосы, сидя на призраке кресла, а напротив нее покачивался в воздухе пожилой господин с пузом, при бороде и при небольшой аккуратной короне. Пожилой господин обстоятельно и пространно объяснял девушке, почему ей нужно выйти за какого-то сира Макуро, тем более, что семьдесят лет – самый расцвет мужских сил. Мне даже хотелось узнать, что ответит ему девушка, имевшая вид далеко не скромный и не покорный, но призраки взяли и растаяли на самом интересном месте. Зато потом мы встретили эту же девушку, когда она закапывала в цветочный горшок чью-то отрубленную голову, предварительно поцеловав ее в лоб. Мы присутствовали при тайных убийствах и явных злодействах, бывали на балах, пирах и поминках, и все это время словно сами были призраками – невидимыми и бесплотными. Костюмы призраков становились все необычнее. Мужские чулки и пышные женские юбки сменились сперва длинными рубахами с вышивками, которые превратились потом в куски драпированной ткани, а когда очередной призрак, потрясая копьем, вышел на нас из стены, я увидел на нем меховую набедренную повязку и завязанную на груди лапками шкуру льва вместо плаща. Менялся и сам замок. Если сперва это были вытесанные каменные блоки, то теперь мы явно находились в пещере, где природный камень на стенах мешался с землей и мхом.

– Похоже мы пришли, – сказала Ева.

Это был поистине величественный зал, образованный самой природой. Большая, с высоким сводом круглая пещера из светлого камня, засыпанная белым песком. Факелы здесь были воткнуты просто в трещины камня и представляли из себя кости, обмотанные вымоченными в жире шкурами. На стенах возле факелов виднелись узоры, сделанные чем-то красным. Бегущие животные, летящие копья, человеческие фигурки из кружков и палочек. Посреди пещеры возвышался большой округлый холм, на котором сидел еще один призрак, но уже совершенно не похожий на тех, кого мы встречали раньше. О метафизической его природе можно было догадаться лишь по вспыхиванию редких искорок на темной коже. Это был нестарый еще мужчина с пышной гривой спутанных волос, с такими широкими плечами, что он казался квадратным, а когда он встал навстречу нам, стало видно, что его мощные ноги коротковаты по отношению к туловищу, да и, честно говоря, кривоваты. На груди его висело ожерелье из неприятных зубов длиною в ладонь каждый. Опирался он на чудовищную дубину, блескучую и расширяющуюся к концу, и словно сплетенную из множества корней. Маленькие темные глаза под низким лбом смотрели жестоко и равнодушно.

– Новые хозяева камней наверху, – прорычал призрак. – Много вас таких сюда приходило, но судьба у вас у всех одна. Смерть, позор и безумие.

– Безусловно, – ответила ему Ева, вежливо поклонившись, – ибо человек создан для страданий.

Видимо, она таким образом разговор пыталась поддержать.

Но призрак, похоже, и сам был не прочь поболтать.