Носитель гена дракона

— Спасибо. — Забираю бумажку и выхожу из библиотеки. Она располагается у самой лестницы, поэтому я легко ориентируюсь в пространстве, так что на ходу рассматриваю лист чтения. На белом фоне медленно проступают написанные изящным почерком названия книг, которые я сегодня читала, с пометками, какую книгу стоит прочесть следующей. Хоть Брино и нескромный джинн, но дело свое выполняет хорошо. Он определенно заслужил маленькой благодарности.

На улице еще по-летнему тепло. Туман лениво стелется у ног, сверчки трещат в невидимой траве. Плохо видимые дорожки ровными линиями разбегаются во все стороны, приводя к зданиям или цветущим аллеям. Теплый ветер щекочет кожа, а солнце отдает последние лучики, окрасив небо с розово-оранжевые тона. Так красиво, что уходить не хочется.

К столовой можно пойти коротким путем, напрямик… а можно обойти по кругу главное здание и попасть с западного входа, зато прогуляться по аллее с отцветшими яблонями. Да, времени мало, но тело просит разминки.

Аллея напоминает дом. В который раз задаюсь вопросом, жалею ли я о своем поступке? Как там родители?

— Угадай, кто! — На мои глаза ложатся теплые шершавые ладони, а тело чувствует жар другого человека. Парня. Мужчины.

— Даже не представляю, — губы растягиваются в улыбке. Пытаюсь убрать наглые чужие ладони, и они — хоть в этот раз — сразу поддаются.

— Я не напугал тебя? — спрашивает принц серьезно, встав передо мной. На нем простая рубашка с закатанными рукавами, черные волосы выбиваются из хвостика. Такой весь самый обычный, а не наследник огромной империи.

— Нет, все в порядке, — мягко произношу. — Но я совсем не слышала, как ты подкрался.

«Первый признак дракона: двигается бесшумно», — тут же подмечает внутренний голос. — «Пометка: особо опасен».

«Разберемся», — отвечаю сама себе, отталкивая инстинкт самосохранения в самый дальний край сознания. Сейчас мне хочется гулять и, возможно, компания принца не так уж и плоха.

— Это мой особый талант, — серьезная маска, словно шелуха, мигом слетает с королевского лица, его губы расплываются в такой самодовольной белозубой улыбке, что мне в пору ослепнуть.

— Я думала, такие, как ты, проводят вечер выходного со своими семьями, — равнодушно подмечаю, но парень тут же цепляется за слова:

— А кто еще такой, как я? — Принц мне подмигивает. Он просил звать его Нари? Такое сокращение сейчас очень подходит этому парню. Когда он не в расшитых драгоценными камнями одеждах, без пренебрежительной улыбки, вот такой простой, Нари мог бы мне понравится… Драконы, я что, призналась в этом сама себе? Какой ужас! Этот парень меня недавно чуть не угробил, на минуточку!

— Живущий в столице, — подбираю максимально нейтральное слово.

— Ай, — Нари машет в сторону, — я бы и не хотел сейчас быть во дворце. Мой брат не терпит моего там присутствия.

— Почему? — искренне удивляюсь. Принц ровняется со мной, и мы медленно бредем по цветущей аллее.

— Он считает, что жизнь в стенах Академии для меня будет полезнее, чем праздное прожигание времени в покоях и на балах, — в голосе парня проскальзывает раздражение. — Брат всегда думает, что знает обо всем больше всех. Даже странно, что трон пророчат не ему.

— Стоит ли верить в предсказания? — Скажи я такое в нашем городке, мое семья была бы опозорена. Только я с детства допытывалась у родителей, откуда берутся предсказания, но они не могли мне объяснить.

— Ты мыслишь радикально, — серьезно говорит принц. — Но я совру, если скажу, что не думал об этом. Но давай не будем об этом. Я же хотел извиниться!

— Снова? — выгибаю бровь.

— А уже разве было? — улыбается Нари.

— Вроде да, — отвечаю на улыбку. — Что это было в столовой?

— Ментальное воздействие. Оно есть у тех, кто обладает высоким магическим потенциалом. И требует долгих упорных тренировок. А во дворце это формируется само собой, сама понимаешь. Когда раскрываешь заговоры, ведешь расследования. В общем, скукота. — Принц говорит об этом так легко, а воображение мне подсовывает всякие эпизоды, как богатые рэнсы и рэны плетут хитроумные планы, кружатся в дорогих нарядах в огромных великолепных залах… А потом находится кто-то, кто разрушит эти планы, сорвет лживые маски с их черных душ!.. Как это можно назвать скучным?

— Кажется, я тебя впечатлил, — мягко смеется Нари, и этот бархатный смех вырывает меня из фантазий. На землю легли сумерки, на деревьях зажглись крохотные огоньки, а туман стал походить на огромное пуховое море.

— Меня все в столице впечатляет, — честно признаюсь.

— Откуда ты? — искренне интересуется Нари.

— Из Эрьеры. Это…

— Знаю, — перебивает меня принц. — Самый центр страны. Там садоводством и земледелием занимаются. Только коренное население, очень скептично настроенное к любым законопроектам. Давным-давно там возникло множество восстаний.

— Да ну? — Не могу представить, как наши вечные последователи всех традиций бунтуют. Пф, нет. В городе даже следов разрушений нет, памятников. Я слышала, люди обожают ставить монументы всем видным деятелям или событиям истории, неважно, добрым или злым, сделавшим их жизнь интересной.

— Можешь мне верить.