Носитель гена дракона

Расслабленность слетает с меня мгновенно. Резко отворачиваю голову, совсем забыв, что мои рыжие волосы лучше любого факела привлекают к себе внимание.

— Что такое? — Нари передается моя напряженность. Он порывисто оборачивается. И очень зря. Потому что Мик в считанные секунды, расталкивая пьяных мужчин, оказывается возле нас и хватает принца за грудки. Золотой медальон, висевший на шее Нари, блеснул в воздухе и с глухим стуком упал на дубовый пол.

— Ребят! — громко зову, но мой голос утопает в хрусте. Зато это привлекает посетителей. Они лениво оборачиваются, но их лица рефлекторно раскрашиваются различными эмоциями.

Мик тяжело падает на Нари. Кулак принца мгновенно обрушивается на челюсть противника. Их глаза наливаются огнем, в руках набирают мощь огненные шары.

К драчунам подскакивают Адель и ее брат, одновременно с ними — какой-то мужчина, вокруг которого воздуха буквально клубится: очевидно, он маг. И, похоже, друг хозяина этого заведения.

— Здесь нельзя колдовать! — рычит он. Позади него вырастают три бугая. Они в пару четких движений расталкивают парней, оттащив их к разным углам.

Быстро поднимаю медальон с пола, надеваю на шею и случайно встречаюсь со взглядом чародея. В его глазах спряталось что-то недоброе, губы искажены в оскале. Сердце обдает холодом, но я не могу оторвать взгляд.

— Валим отсюда, — цедит Нари и вытирает тыльной стороной ладони разбитые губы. Хватает меня, загипнотизированную, тащит к выходу. Осуждение, сгустившееся в воздухе, заставляет Мика, Адель и ее брата последовать за нами.

Прохладный воздух немного охлаждает пыль. Улица пуста, песни стихли. Над огнями Низины раскинулось черное звездное небо.

Короткого взгляда на Мика хватает, чтобы понять: ему тоже неплохо досталось. Парни смотрят друг на друга, не шелохнувшись.

Момент разрушает Адель. Она делает уверенный шаг к Мику.

— Тебе нужна помощь, — тихо говорит она, но почему-то ее шепот действует оглушающе. Я смотрю, как она кладет свои длинные пальцы на его лицо. В этом простом прикосновении читается… нежность?

— Кайли, идем, — зовет принц. Внутри колет совесть, что я совсем не обратила внимание на своего побитого спутника. Пламя еще тлеет в его глазах. — Клянусь, я убью этого недоумка, если мы сейчас же не уйдем отсюда. Нужно поймать экипаж, пока хоть что-то ездит.

Покорно иду с принцем. Настроения разговаривать нет никакого.

Дороги абсолютно пусты, поэтому не остается ничего другого, кроме как подниматься в гору пешком. Быстро оборачиваюсь: ребята идут за нами, но держатся на приличном расстоянии, что-то тихо обсуждая. Мне хочется пойти вместе с ними, выяснить, как они-то там оказались. Встречаемся с Адель взглядом. Она понимает меня без слов. Ускоряется, а я притормаживаю.

Принц закатывает глаза, заметив это, и тоже останавливается.

— Полагаю, нам по пути, — вместо приветствия говорит Адель с улыбкой. — Мы гостим в таверне отца на этих выходных.

— Наверное, мы тоже заглянем, — произношу, но, поймав ухмылку принца, добавляю: — В разных номерах, разумеется. Не представляю, как попасть в Академию ночью.

— Через центральный вход, я же говорил, — бурчит принц. — Немного золота, и никаких вопросов у охраны.

— Я Адель, — ведьма протягивает Нари руку. Он, немного помешкав, быстро пожимает ее в ответ.

— Принц Архернар, — сухо представляется он.

Теперь я мысленно закатываю глаза. Какие мы официальные.

Мик и Адам, так зовут брата Адель, держатся ровно на том расстоянии, которое выбрали заранее, и изредка бросают на нас настороженные взгляды. Принц же, забыв про собственные невзгоды, переключается на легкую беседу о том, что в Низине действительно самый лучший эль.

— Я очень удивлена, что мы сегодня встретились, — искренне говорю.

— Многие кабаки Низины очень негостеприимным не к ведьмам и чародеям, — поясняет Адель. — Поэтому мы с Адамом решили провести Мика в максимально нейтральное место, но чтобы он мог проникнуться нашими кланами. Папина таверна слишком ориентирована на столичный лад. А здесь… здесь все уникальное, не похожее ни на что.

Нам по-прежнему не попалось ни одной кареты. Как на зло, все вокруг словно уснули. А вот дорога стала все менее освещена. Легким движением руки Нари выпускает в воздух светящийся шарик. Оглядываюсь: Адам и Мик делают то же самое. Только за их спинами… я словно улавливаю еле заметное движение. Встряхиваю головой: тени от домов, не более. Мне показалось. Но смутное беспокойство пробралось в каждую клеточку тела.

— А ты что думаешь, Кай? — Адель трясет меня за руку. — Ты чего?

— Все… в порядке, — неуверенно произношу и останавливаюсь. Сердце гулко бьется в груди.

— Кайли? — зовет принц.

— Вы чего? — спрашивает быстро нагоняющий нас Адам. Между нами и ими осталось всего несколько шагов.

— Берегись! — кричит Нари. С его рук срывается огненный шар. Успеваю увидеть, только как он встречается с другим, не менее сильным. Адам и Мик отскакивают в сторону, но тут же принимают боевые стойки. Тысячи искр рассыпаются в воздухе, когда очередные два шара встречаются в яростной атаке.

— Встаньте за мной, — приказывает Нари беспрекословным тоном.