Носитель Искры. Ключ ко всему

В результате за последние несколько десятков раундов Иррелин отыграл обратно потерянный миллион, и сверх этого заработал ещё тысяч четыреста, и это не считая той горы фишек, что он сам себе создал. Причём, так как по сравнению с Магистром Закона старушка-алкарн всё-таки была куда слабее как маг и, как бы ни упорствовала, не смогла придумать достаточно гениальной победной тактики, бо́льшая часть этих денег была получена от неё. И сейчас перед ней остались лишь несколько стопочек фишек в общем счёте всего на каких-то двести тридцать тысяч, на фоне огромных груд Ашадина и Иррелина выглядевшие даже как-то жалко. И, несмотря на то, что она могла соорудить себе ещё фишек, похоже, ей надоело вот так проигрывать. Ещё до того, как Лазарис в очередной раз предложил игрокам делать ставки, она сдвинула в его сторону свои фишки, и встала из-за стола.

— Я сдаюсь. Лучше так, чем позориться, теряя свои деньги раз за разом.

Представитель Магьё на зрительском балконе что-то недовольно пробормотал.

— Что же, всё в ваших руках, — кивнул Мастер Хаоса. — Седьмое Крыло выбывает из соревнования, занимая третье место и зарабатывая четыре очка. Оставшиеся фишки представителя Седьмого Крыла будут поровну распределены между оставшимися игроками.

Стол вновь уменьшился, чтобы подходить для двух оставшихся игроков и сдающего. Однако и в этот раз Лазарису не дали начать кон.

— Прошу прощения, что перебиваю, но могу ли я сказать кое-что? — Ашадин, как прилежный ученик, поднял руку.

— Конечно, вперёд.

— Раз уж у нас, если можно так выразиться, начался финал этого раунда, я бы хотел кое-что предложить господину Иррелину.

Культист хмыкнул.

— Приятно знать, что молодёжь меня ещё помнит. Что ты хотел?

— Смею надеяться, вы помните то маленькое пари, что ваш представитель, Ланс Рикар, заключил с нашим представителем, Сио’Геатой Ваймер, в первом раунде этого замечательного Турнира?

— Пари, что стоило нам чёртового третьего места в прошлом раунде? Естественно помню.

— Это замечательно, ведь для меня отпадает необходимость объяснять его суть повторно. Спросить же я хотел: не хотите ли вы заключить со мной ровно такое же пари?

— Ты всё ещё надеешься победить?

— Прошу прощения, я не хочу показаться бестактным, но, позвольте узнать, какое это имеет отношение к моему предыдущему вопросу? Я лишь поинтересовался, согласны ли вы заключить пари со мной, ни больше, ни меньше.

— А не боишься потом пожалеть об этом?

— И снова, я прошу прощения, но это не имеет никакого отношения к моему вопросу о пари. Снова.

Губы Иррелина искривились в ехидной ухмылке.

— Ну хорошо, я согласен на это пари. Моя победа — без пятых рангов в следующей раунде, твоя — без старых монстров типа меня.

— Я буду свидетелем этого пари и прослежу за выполнением его условий, — бесстрастно произнёс Лазарис. — А теперь, пожалуйста, делайте ваши ставки.

— Ставлю сто тысяч, — теперь, когда представительница Седьмого Крыла выбыла, первым говорил Ашадин.

— Поддерживаю.

В банке, ещё до того, как были выданы первые карты, образовалась внушительная горка фишек.

— Минимальная ставка на этот кон — сто тысяч. Ваши карты.

Ашадин поймал пару летящих к нему по воздуху карт, но даже проверять их не стал, сейчас это было бесполезно.

— Ставки?

— Двести.

— Может сразу триста?

— А пожалуйста, мне уже не жалко.

На стол легли Мать луков, дочь луков, и шестёрка мечей.

— Ставки?

— Полмиллиона.

— Поддерживаю.

Шестёрка мечей.

— Ставки?

— Миллион!

— Полтора?

— Два?

— Отлично!

Десятка луков.

— Ставки?

— Три миллиона!

— У тебя столько нет! — захихикал культист.

— Уже есть, — не поведя глазом Ашадин заставил имевшиеся у него фишки размножиться, чтобы в сумме получилось ровно три миллиона и широким движением смёл их все в зону банка. — А у вас есть достаточно?

— Найдётся! — на этот раз Грандмастер Искажения по-настоящему расхохотался. Груда фишек перед ним также стала побольше — и ровно таким же жестом он сдвинул он всё, что имел, в банк.

Оба игрока остались с пустыми руками, вот только, когда существовала возможность в любую секунду создать для себя ещё фишек, это не имело никакого значения. На самом деле, сразу после того, как были сделаны эти ставки, что Ашадин, что Иррелин, таки сделали, чтобы в случае проигрыша не остаться совсем с пустыми руками и не проиграть таким глупым образом всю партию.

— Ставки сделаны…

И вновь закончить Мастеру Хаоса не дали.

— Прежде чем мы вскроем наши карты, не будете ли вы против ещё одного пари?

— Это становится всё занимательнее и занимательнее! Говори, я слушаю.