Носитель Искры. Ключ ко всему

— Думаю, что стоит поддержать такое рвение, — ровно такая же стопочка от представителя империи Зверя перекочевала в зону банка.

Старушка явно напряглась, переводя взгляд с Магистра Закона на культиста и обратно, и в конце концов, недовольно фыркнув, махнула рукой.

— Пас, играйте вдвоём.

Четвёртой на стол легла единица копий.

— Ну, что? Готовы продолжать ставить? — поинтересовался неожиданно разговорившийся культист, насмешливо глядя на Ашадина.

— А почему бы собственно и нет? Я ставлю двести тысяч.

Такого, похоже, даже шрамированный не мог ожидать, улыбка тут же исчезла с его лица.

— Это большой риск — ставить столько за раз.

— Действительно, так и есть. Однако вам, дорогой друг, я могу сказать то же самое. Так что же вы решите? Поддержите ли мою инициативу или же трусливо решите, что игра не стоит свеч?

— О, ещё как поддержу. Триста тысяч.

Несмотря на то, что тон его голоса отличался от обычного на едва заметную толику, Ашадин смог уловить эту малость и мысленно зааплодировал сам себе. Наконец-то у него получилось пробиться сквозь эту броню.

— Что же, такая игра мне уже нравится куда больше, я, разумеется, поддержу вашу инициативу. Триста тысяч — так триста тысяч!

Последней картой, что появилась на столе, стала дочь мечей. Ашадин едва смог сдержать улыбку. Замечательно, всё как он и хотел. Из дочери мечей и дочери щитов, что были на поле, а также дочери луков и дочери копий, что так “удачно” оказались у него на руках, складывалась сильнейшая возможная комбинация в этом коне.

— Знаете, мой дорогой друг, я тут посмотрел на ваше состояние и кажется мне, что оно всё ещё немного великовато, что скажете? Как насчёт того, чтобы добавить в банк побольше? Не знаю, например… полмиллиона?

В доказательство своих слов Ашадин переместил в зону банка сразу несколько высоких стопок. До сих пор культист играл успешнее него, и к началу этого кона накопив фишек больше чем на полтора миллиона. Однако, если он поддержит ставку Магистра Закона, то отправит в банк в общем счёте почти две трети своего состояния. Подобное было невероятно рискованно, с какой стороны ни посмотреть. Вот только то ли Ашадин настолько его вывел из себя, то ли, что вероятнее, он был слишком уверен в своей победе, но спустя несколько секунд в банке к аккуратным стопкам Магистра Закона присоединились не менее ровные столбики фишек представителя империи Зверя.

— Пятьсот так пятьсот. Ну что, вскрываемся? У меня — флэш, — перевернув свои карты, культист продемонстрировал десятку и семёрку мечей.

Ашадин усмехнулся. Семёрка мечей пришла ему в самой первой раздаче, а это означало, что шрамированный, как и он, после того, как они остались втроём, решил активно мухлевать с картами. Вот только, похоже, не решился продемонстрировать совсем уж очевидный обман, решив обойтись просто достаточно сильной рукой, которая перебила бы большинство возможных комбинаций других участников. Немного наивно, как оказалось.

— Какая большая удача! — Ашадин картинно захлопал в ладоши, — вам действительно очень везёт. К сожалению для вас, мне везёт сегодня больше, ведь у меня — каре.

— Представитель Диких Земель выиграл и забирает банк, — спокойно произнёс Лазарис, подводя итог кону.

— Погодите! — старушка алкарн подняла свои карты, продемонстрировав мать луков и дочь луков. Видимо, настоящую. — Да это же очевидный обман!

— Ты пытался мухлевать в Великом Турнире?! — стоило признать, гнев у культиста вышел очень натуральный.

Вот только Ашадин и ухом не повёл.

— Что же, вы меня поймали, друзья, это действительно так, я не стану отнекиваться. Но у меня вот какой вопрос: а что в этом, собственно, такого? Было ли озвучено правило, запрещающее то, что я только что сделал? Уже третий раунд, а вы, друзья мои, к своему сожалению, до сих пор не уяснили главного закона этого Турнира.

Игрок Магьё на балкончике, выбывший из раунда, так ни разу и не смухлевав и проиграв “честно”, со всей силы хлопнул себя рукой по лицу. Теперь его четвёртое место казалось какой-то насмешкой.

— Представитель Диких Земель совершенно прав, — Мастер Хаоса поднял руку, останавливая культиста, уже готового начать возражать. — Я рассказал правила игры, но ни слова не сказал о том, что вам запрещено жульничать. В конце концов, неужели вы действительно думали, что соревнование за судьбу всего мира я свёл к банальной удаче? Да, как вы уже, конечно, поняли, покер — это не только удача, но и немалая доля психологии. Но карты я сдаю честно, и колода у меня самая обычная. Никто не отменяет вероятности, что кому-то из вас на протяжении всей игры просто не будут приходить хорошие карты. И что, его страна должна будет в итоге подчиниться более просто потому, что ему не везло? Честно говоря, я надеялся, что мне не придётся объяснять вам столь элементарные вещи. Но, раз уж зашёл разговор, я всё-таки скажу. Игра в покер сегодня — это всего лишь поле боевых действий, как и Восточный Тэрн в первом и созданная мной локация во втором раундах. Вы ограничены определёнными правилами, но внутри них никто не запрещает вам творить что угодно ради победы.