Носитель судьбы

– Ты сжег… Боже, все мои заметки, все образцы… Ладно. Потом. Появились две фракции. Когда до нас дошло, в чем дело, большинство посчитало, что это явление крайне опасное. «Большинство» – в котором я и Дюваль вообще были твердо уверены, что наше открытие таково, что его надлежит вбросить в старый вулкан и залить бетоном. Но трое из нас посчитали иначе.

На секунду он смолкает и смотрит в огонь.

– Ван Дикен, Фрайхофф и Калло. С их точки зрения мы открыли нечто, что является совершеннейшим философским камнем. Ключом к будущему. Открытием всех времен. Прометеевским огнем, ну и так далее. И дело было даже не в нескончаемом богатстве, конце голода и всеобщем благоденствии. Более всего их радовало, что теперь можно учредить республику философов. Стряхнуть пыль со всех тех чудесных, неисполнимых социальных идей, которые разбились о человеческую природу. Создать нового, лучшего человека и новый, лучший мир. Получив в руки магию, можно сделать утопию. Когда человеческая природа встанет на дороге, ее можно менять, лепить, словно пластилин. Конец ненависти, насилию, неравенству, бедности и болезням. Утопия.

Он снова смолкает.

– Ко всему прочему, оказалось еще, что они контактируют с… как они это назвали… с метакреативной сущностью. У нас были осторожные контакты с местными, мы даже торговали с ними, чтобы получать артефакты, собирать информацию о языке, материалы, у нас были механические анализаторы, заводимые от пружины, как патефоны, камеры на оптических носителях, регистраторы звука. Но все в камуфляже, под контролем и редко. А то существо заявилось прямо на станцию. Они повстречались с ним в лесу.

– Одноглазый карлик на двуколке, впряженной в осла? – вдруг прервал Драккайнен. – Продавец магических артефактов? Зовется Вороновой Тенью?

– Не знаю. Я его не видел. Даже не знаю, какого пола то существо было. Только ван Дикен, Фрайхофф и Калло его видели. Даже не знаю, было ли это одно существо и было ли существом вообще, может, это что-то, вышедшее из урочища. Они же утверждали, что тут есть «метакреативные сущности», которые полностью поддерживают то, что они хотят сделать. Мы поругались ужасно. Они не собирались отступать, намеревались тотчас же перейти к экспериментам на местных, а потом найти способ, чтобы занести «фактор М» на Землю. Дюваль скандалил до потери пульса. Сказал мне, что мы должны их как-то успокоить. Обезвредить. И если не сумеем – а они после той лесной встречи сделались умелыми в… ну пусть будет «интенционной метакреации», – то он советовал выслать две радиолярии. Я догадался, что имеет в виду. Два кодовых криптонима. В один день трехкратное els, во второй день – трехкратное fomp.

– Трехкратное Elloi Llamah Sabahtani: провозглашение критического режима и карантина, а потом трехкратное Fire On My Position: автоуничтожение, – медленно перевел Драккайнен. – Отослал?

– Не знаю. Я устроил скандал. В рамках семинара. Чтобы отвлечь. Дюваль незаметно вышел в сарай, где у нас было оборудование для связи. Он долго не возвращался, и я понял, что-то случилось. Вспыхнула перепалка, и они прибегли к магии. Загнали остальных в соседнее помещение и заблокировали двери с помощью телекинеза, я ударил Фрайхофф «щитом», вроде как телекинетическим полем, и прорвался к двери. Дюваля нигде не было. Я сбежал со станции. Они догнали меня на побережье, на клифе. Мы сражались. Как бы сказать… снежками. Если человек сконцентрируется, то снежный шар резко освободит водород и кислород, а потом взорвется. Фрайхофф создала шаровую молнию, минуту мы перепихивали ее то в одну, то в другую сторону, разряд поразил меня в руку. До меня добрался ван Дикен и заставил мои глаза взорваться. А потом они столкнули меня с клифа и заключили в лед. Остальное ты знаешь.

– Значит, els и fomp, – повторил Драккайнен. – А отреагировали там, словно на Salvate Me. Что-то здесь не вяжется. Кто знал коды доступа к радиолярии?

– Дюваль и Халлеринг.

– И оба мертвы. Ладно, пусть. Об этом твоем Ледяном Саде начинают говорить. На Побережье Грифонов и на Пустошах Тревоги, вспоминают о нем в Волчьем Вое, Змеиной Глотке и в других портах. Ван Дикен тебя найдет. Сейчас он собирает армию, подчинил уже Людей-Змеев, и весной они попытаются покорить страну до Побережья. Нужно его остановить. Я сотрудничаю с кланом Людей Огня, которых он собирается покорить первыми. Ван Дикена нужно нейтрализовать.

– У меня здесь неполных тысяча человек. Из них четыреста способны носить оружие. Они могли бы удержать замок даже перед превосходящими силами противника, но как мне остановить регулярную армию? Сколько у него тех Людей-Змеев?