Ностальгия по чужбине. Книга вторая

— Так вот, — продолжала Паулина, теребя пуговицу на своем роскошном пиджачке, — в мыслях я неоднократно возвращалась к тем дням. Ты даже представить себе не можешь, как хотелось мне все эти годы встретиться с тобой, усадить напротив, поговорить…

— Почему же вы этого не сделали?

— Я боялась, Валя.

— Чего?

— Тебя.

— В это трудно поверить.

— Поверить — значит, понять, девочка, — Паулина откинула со лба седую прядь. — Твоя же способность понимать только-только формируется. В принципе, ты еще дитя, хотя кажешься себе взрослой и мудрой…

— Вы хотите сказать, что я никогда бы не смогла стать вашей подругой, да?

— Я хочу сказать, что у меня никогда уже не будет такой дочери…

Я молчала, разбитая наголову. Сама по себе мысль о том, что Паулина могла быть моей матерью, казалась мне дикой и даже кощунственной. И, тем не менее, фальши в ее словах я не почувствовала — только горечь и едва уловимые нотки обреченности…

— Ну, а теперь поговорим о наших делах, девочка. Не возражаешь?

Она словно переключала какие-то клавиши или тумблеры, расположенные где-то глубоко внутри — резко, без какой-либо связи, просто так. Мгновение — и передо мной была уже прежняя Паулина — высокомерная, бесконечно уверенная в своей силе и обаянии, преисполненная ощущения скрытой власти настоящая и полностью защищенная ЖЕНЩИНА, которой по силам все.

— Вы меня увезете отсюда? — тихо спросила я.

— А ты хочешь, чтобы я тебя увезла? — также тихо спросила Паулина.

— А это зависит от моего желания?

— Неужели тебе не нравится Париж, Валечка?

— Мне не нравятся конспиративные квартиры в Париже.

— У тебя всегда был хороший вкус, — пробормотала Паулина… — Я вдруг поняла, что мысли этой женщины витают где-то очень далеко от квартиры Якоба. — Нам надо где-нибудь переждать две недели. Максимум, три…

— Но не здесь?

— Но не здесь.

— Вы хотите вернуть меня в Штаты?

— Тогда бы тебя отправили ко мне рейсом «Пан Америкэн», — хмыкнула Паулина. — Под надежной охраной…

— И в наручниках?

— Я бы позаботилась, чтобы внешне они напоминали браслеты от Диора.

— Добрая как всегда, — пробормотала я.

— Если бы ты только знала, насколько ты права, — хмыкнула Паулина.

— Значит, останемся в Европе?

— Скорее всего, — кивнула Паулина. — Кстати, а на какие деньги ты до нее добралась?

— До Европы? — переспросила я, выгадывая пару секунд для вразумительного ответа.

— Но ты ведь не в Азию рванула с поддельным паспортом. Который, кстати, тоже не бесплатно приобрела.

— За те восемь лет, что мы не виделись, Паулина, я стала вполне зажиточной женщиной.

— Настолько, что даже имеешь счет в швейцарском банке?

— Я совершила еще одну измену по отношению к Соединенным Штатам?

— Ты совершаешь еще одну ошибку, пытаясь запудрить мне мозги, — спокойно ответила Паулина.

— Зачем вы спрашиваете, если знаете?

— Я знаю не все, — уточнила Паулина. — И меня это не устраивает.

— Разве Моссад не мог оплатить мои расходы, связанные с этим путешествием? Тем более, что проделала я его исключительно под их патронажем…

— Раньше Ниагара пересохнет, чем израильтянин раскошелится… — Паулина пристально смотрела мне в глаза. — Этот народ платит только в крайнем случае, когда другого выхода нет. А поскольку оптимизм в сочетании с лицемерием — национальная еврейская черта и в безвыходные ситуации они не верят, то можно сказать, что они вообще не способны платить — только получать. И вообще, скажи спасибо, что еще не получила от них счет за аренду комнаты в конспиративной квартире, изведенные продукты и телефонные переговоры с надбавкой на индекс подорожания…

— Да вы антисемитка, Паулина! — воскликнула я. — Классическая антисемитка!

— Я американка, — сухо уточнила Паулина. — А это не всегда одно и то же…

— Теперь я понимаю, почему вы меня забираете отсюда.

— Похоже, тебя это не огорчает? — улыбнулась Паулина. — Или мне показалось?

— Не показалось, — пробормотала я.

— Рим тебя устроит?

— Почему именно Рим?

— А почему бы и не Рим?

— Я там никогда не была.

— Тем более.

— Мне по-прежнему не надо знать больше того, что мне знать надо?

— Я обожаю твои вопросы, Валечка.

— А я — вашу манеру оставлять их без ответа.

— Не злись на меня, ладно?

— Что вообще происходит, Паулина?

— Много всякого разного, неоднозначного и непонятного. Поговорим об этом попозже… — Паулина встала и потянулась. — Господи, я не спала толком больше двух суток. Ты только посмотри, на кого я похожа!

— Прекратите кривляться! — Меня аж передернуло от ее демонстративного лицемерия. — Вы же прекрасно выглядите. Мне бы так в ва…

Я прикусила язык и с опаской взглянула на Паулину.

— Я выгляжу омерзительно! — без тени кокетства возразила Паулина и, повернувшись к зеркалу, стала внимательно себя рассматривать. — Вот завтра, когда мы как следует выспимся, попаримся в сауне, поплаваем в бассейне, позавтракаем с гренками и апельсиновым соком и проведем по паре часиков у приличного римского парикмахера, я буду выглядеть действительно прекрасно… — Она повернулась ко мне. — Такой план тебя устраивает, девочка?

— Хороший план, Паулина. Знать бы еще, что последует за визитом к парикмахеру…