Ностальгия по чужбине. Книга вторая

— Это просто сказка, Валя, — старик сделал нетерпеливый жест рукой. — И имена в ней пока не важны. Двигаемся дальше… Этот вельможа-заговорщик — крепкий профессионал. И свое дело знает. Понимая, что у короля надежная охрана, а его сознательный самоубийца может погибнуть, так и не выполнив порученное дело, он готовит резервный вариант — убийцу или убийц из другого королевства. А, может быть, эта вовсе и не резервный вариант, а как раз основной — об этом в сказке ничего не сказано… Тем временем одной женщине удалось узнать, что ее давний друг таинственно исчез вместе со своей супругой. А примерно через месяц одному странствующему рыцарю стали известны подробности о той самой группе людей, которая должна была убить короля…

— Рыцарь узнал имя вельможи?

— Узнал. В самый последний момент. Но от этого путь к нему короче не стал. Таким образом, формулируется задача. Первое: как обезвредить коварного вельможу и помочь королю избежать смерти? Второе: как выполнить условие номер один, не подвергнув при этом смертельному риску давнего друга одной женщины, жену этого человека и ту самую женщину, которой окружение вельможи никогда не простит этого друга, частично посвятившего ее в свою тайну.

— Можно вопрос по ходу сказки?

— Можно…

Откинувшись на спинку кресла старик тяжело дышал. Я видела, каких усилий стоила ему эта милая сказочка.

— А вам, собственно, какое дело до того, убьют короля или нет?

— Лично мне никакого дела до него нет вообще! — мрачно отрезал старик. — Этот король мне совершенно не интересен. Но у меня есть старый друг, которому я многим обязан. Так вот он как раз заинтересован в том, чтобы этот король ненароком даже насморка не подхватил…

Он сказал еще что-то, но я уже не слышала. Последние кусочки этой мозаики впритык встали на свое место. «Всем на хер с пляжа!» — заверещал вдруг в ушах предупреждающий крик моей непотопляемой подруги. «А как?» — мысленно спросила я, заранее зная, что ответа нет. Ни у нее, ни у меня…

— Что же вы мне не сказали, что сказка ваша — не математическая, а политическая?

— А что это, собственно, меняет? — буркнул старик.

— Действительно, ничего… — Я вздохнула и посмотрела на собеседника. На впалых, скверно выбритых щеках, проступили симметричные пунцовые пятна. — Там в конце несколько вопросов. Вы знаете ответы на них?

— Только приблизительно.

— А нужно точно?

— Да уж… — Старик задумчиво кивнул. — Желательно не ошибаться.

— Ну, и где же решение вашей сказки-задачки?

— Подумайте сами, Валя.

— Нужно предупредить короля?

— А зачем его предупреждать? — старик аккуратно протер платком слезящиеся глаза. — Король тут же отрубит вельможе голову. А что с этого будем иметь мы?

— Так вы еще хотите с этого что-то поиметь?

— Но если вы хотите, то почему мне нельзя?

Я промолчала, прижатая в угол его логикой.

— Есть еще варианты? — напомнил о себе старик.

— Может быть, стоит выйти на контакт с вельможей и попробовать его прижать как следует?

— Может быть, — неопределенно протянул старик. — Но, думаю, это мало что даст… Не говоря уже о том, что такой шаг очень опасен…

— Почему вы так думаете?

— Мы его захотим прижать, а он, как назло, окажется таким отчаянным парнем, что не испугается и пошлет нас всех подальше… Старик поерзал в кресле. — И что тогда делать? Короля, возможно, спасем, но с заложниками этот вельможа рассчитается. А потом пустит себе пулю в лоб. С кого будем спрашивать, Валя? И, главное, с кого что-то поимеем?

— Как-то уж очень мрачно все выглядит, — пробормотала я. — Он ведь может и согласиться, верно?

— Верно. Но не точно. Нужно играть наверняка…

— Тогда я не знаю, что предложить.

Старик покачал головой и выдавил из себя подобие улыбки. Я вдруг подумала, что моя тупость доставила ему удовольствие.

— Решение, Валя, достаточно простое: надо подключить к этому делу ВРАГОВ вельможи.

— То есть, друзей короля? — уточнила я.

— Не обязательно! — Старик поджал губы. То ли из-за стариковской склочности, то ли по какой-то другой причине, но он упрямо не давал мне даже шанса выглядеть в его глазах умной. — Можно ведь не быть другом короля, но, при этом, желать смерти вельможи…

— Ну, раз вы так считаете, — вздохнула я, чувствуя, что окончательно потеряла нить беседы…

— У вас есть вопросы, Валя?

— Только один.

— Спрашивайте.

— Какую роль в этих грандиозных планах вы отводите мне?

— Вы будете приятно удивлены… — Впервые за весь разговор мне вдруг показалось, что старик в самом деле улыбнулся.

— Так какую же, Саша?

— Главную…

11

Подмосковье. Можайское шоссе.

База Первого главного управления КГБ СССР.

Февраль 1986 года