Ноттингем

К сожалению, Фелис права. Можно смело вводить в мир термин «Ноттингем» – это любое общество с иерархической структурой, подверженное сильной зависимости от мнения окружающих, популярности и количества лайков в социальных сетях. Членам общества в разной степени тяжести характерны: самолюбование, жажда признания, власти и контроля над другими, жестокость, ложь, манипуляции, зависть, любовь к сплетням и повышение собственной самооценки за счет унижения более слабых представителей среды. Общество, способное сломить и уничтожить человека, даже не выходя из дома, через интернет.

И я совру, если скажу, что не являюсь ярким представителем этой жестокой системы.

В палате появляются родители. Мама без остановки обнимает меня и плачет, папе стоит больших трудов успокоить ее. Я разговариваю с ними, но мыслями возвращаюсь к истории Фелис, пытаясь поставить себя на ее место, а вместо Каллума рисую лицо Зейна Малика в роли красивого злодея. Смогла бы я поступить так же?

У Фелис тяжелая предыстория, и я никогда смогу по-настоящему понять и прочувствовать ее чувства и действия, хотя мотив вполне ясен. Абьюзивный отчим, бесхребетная мать и жестокие одноклассники заблокировали ей доверие и любовь к людям.

Мы слишком разные. Поэтому, окажись я на ее месте, то – да простит меня Зейн Малик – я послала бы его куда подальше с такими предложениями.

* * *

Видео с признанием Фелисити обо всем, что происходило с ней с момента приезда, собрало рекордное для Ноттингема количество просмотров и лайков. Мощнейшая по масштабу новость моментально заглушила обсуждение опубликованных страниц моего дневника. Ноттингем, который еще недавно насмехался, в этот раз встал на мою сторону. Теперь меня защищают и называют жертвой, но я не чувствую радости или облегчения. Мне действительно все равно, что думают обо мне ребята в школе. Хочется просто забыть о произошедшем как можно скорее.

В день публикации видео Каллум Брайт удалился из всех социальных сетей и не пришел в школу. Пошли слухи о том, что второй семестр он будет учиться в другой школе, а может, даже переедет к матери в Коста-Рику. Хоть Ноттингем и быстро забывает скандалы, переключаясь на новые сплетни, я точно знаю, что эго Каллума ни за что бы не выдержало такой зашкаливающий уровень общественного осуждения. Должна признаться, что даже немного сожалею, что не увижу, как Брайта травят те, кто буквально пару дней назад поклонялся ему. Но с другой стороны – я счастлива, что мы с ним вряд ли еще когда-нибудь увидимся.

Сойер спросил, не хочу ли я опубликовать видео с компроматом на Каллума, но я решила, что не стану этого делать. Во-первых, интернет помнит все, поэтому слухи о видео Фелисити так или иначе дойдут до новой школы Каллума. Во-вторых, это видео будет козырем в моем рукаве, если он вдруг опять решит выкинуть что-нибудь в мою сторону. В-третьих, директор Морроу, кажется, тоже посмотрел видео Фелис, потому как сказал, что не понимает, о какой драке на зимнем балу все говорят, ведь он ничего не видел. Сойера не исключат, а это все, чего я хотела.

Завтра Рождество, а я так и не нашла в себе силы выйти на улицу и купить подарки близким. Шершавая сыпь все еще покрывает мои щеки и виски, она шелушится, поэтому я без остановки обрабатываю ее мазью. На животе, руках и заднице дела обстоят немного лучше.

Косметика под запретом, а от респираторной маски кожа начинает зудеть, поэтому я выбрала путь затворничества.

В отличие от родителей с Сойером и Хлои, Ви не стала врать.

– Милая, это ужасно, – говорит она, разглядывая мое лицо через камеру. – Уверена, что скоро все пройдет.

– Надеюсь. Меня больше раздражает, что я не могу расслабиться рядом с Сойером. Все время думаю о том, не противно ли ему смотреть на меня и касаться.

– Он дал тебе повод?

– Нет, конечно нет.

– Тогда не додумывай за него. По моему счетчику секса вы должны были переспать целую вечность назад.

– Мой счетчик показывает то же самое, – выдыхаю я, откидываясь на подушку.

– Ты слишком все усложняешь, Райлс. Ты любишь его, он любит тебя. Вы хотите друг друга. Подарка на Рождество у тебя все равно нет, так что иди и прямо сейчас переспи с ним ради Санты и сохранения моей нервной системы!

– Вряд ли это хорошая идея, учитывая то, что прямо сейчас он с моим отцом продает «Додж».

– Ты говорила, что эта машина важна для него, значит, он будет расстроен, и надо подарить ему утешительный секс. Ради бога, не делай такое лицо! Из нас двоих девственница я.

После короткого стука в комнату заглядывает папа, и я быстро прощаюсь с одержимой чужим сексом Ви.

– Как прошло? – спрашиваю я, заглядывая за папино плечо. – Сойер не с тобой?

– Он вообще не пришел на продажу, сказал, что нужно помочь другу убраться в спортивном зале перед закрытием на время праздников.

Прижав колени к груди, я опускаю на них подбородок.

– Ему тяжело расставаться с машиной, Сойер вообще ненавидит прощаться.