Нова. Да, и Гоморра

– Да, Дана, отведи их домой. – Он поднял голову, увидел столпившихся вокруг шахтеров. – Веди их домой сейчас же. Ну же, Аарон, к чему расстраиваться?

– Так, – сказала мать. – Лала, Князь, возьмемся за руки. Лорк, пошли, сию же…

Мать протянула руки детям.

После чего Князь выпростал свой протез – и дернул!

Мать завизжала, согнулась, заколотила его по запястью свободной рукой. Сталь и пластиковые пальцы ее не выпускали.

– Князь! – Аарон потянулся к нему, но мальчик поднырнул, перекрутился, унесся прочь.

Мать рухнула на колени, прямо на грязный пол, ловила ртом воздух, тихо всхлипывала. Отец поймал ее за плечи:

– Дана! Что он сделал? Что случилось?

Мать затрясла головой.

Князь бежал прямо на Таву.

– Лови его! – крикнул отец на португальском.

Аарон рявкнул:

– Князь!

Мальчик обмяк как по команде. Повис на руках у Таву, весь белый.

Мать встала на ноги и кривила лицо на плече отца. Лорк расслышал ее слова: «…и мою белую птичку…»

– Князь, иди сюда! – приказал Аарон.

Князь побрел назад, двигаясь тряско, электрически.

– Вот что, – сказал Аарон. – Пойдешь домой с Даной. Она просит прощения, что сказала о руке. Она не хотела оскорбить твои чувства.

Мать с отцом поглядели на Аарона. Отец подался вперед; мать отшатнулась. Аарон Красный обернулся к ним. Коротышка. Лорк не видел в нем ничего красного, кроме уголков глаз.

– Понимаете… – Аарон как будто устал. – Я никогда не упоминаю его патологию. Никогда. – И как будто расстроился. – Не хочу, чтоб он чувствовал свою ущербность. Я не разрешаю указывать на то, что он другой, вообще. При нем нельзя об этом говорить, понимаете? Вообще.

Отец порывался что-то сказать. Но только вечер сорвался все-таки по его вине.

Мать посмотрела на одного, на другого, на свои пальцы. Их баюкала, поглаживая, другая ладонь.

– Дети… – сказала она. – Пошли со мной.

– Дана, ты уверена…

Мать оборвала его взглядом.

– Пошли со мной, дети, – повторила она.

Они вышли из шатра.

Таву ждал снаружи.

– Я с вами, сеньора. Провожу вас до дому, если желаете.

– Да, Таву, – сказала мать. – Спасибо. – Она держала руку на животе, на ткани платья.

– Мальчик с железной рукой. – Голова Таву дернулась. – И девочка, и ваш сын. Я привел их сюда, сеньора. Но они меня попросили, поэтому. Велели вести их сюда.

– Я понимаю, – сказала мать.

На этот раз они пошли не через джунгли, а по тропинке пошире, мимо спуска, откуда акватурбы возили шахтеров в подводные шахты. Высокие конструкции покачивались в воде, бросая на волны двойную тень.

Возле парковых ворот Лорка вырвало.

– Подержи ему голову, Таву, – распорядилась мать. – Видишь, Лорк, тебе вредно так волноваться. И ты опять пил их простоквашу. Тебе получше?

Ни слова о роме. Эту тайну сохранили запахи шатра и еще душок, шедший от Таву. Князь и Лала молча наблюдали, поглядывая друг на друга.

Наверху мать перезагрузила нянечку, заперла Князя и Лалу в их комнатах. И пришла в детскую.

– Мамочка, твоей руке еще больно? – спросил он с подушки.

– Да. Кости целы, хотя и непонятно почему. Вот уложу тебя – вызову медико-блок.

– Это все они! – выпалил Лорк. – Сказали, хотят посмотреть, куда вы все пошли.

Мать присела на кровать и стала гладить его спину здоровой рукой.

– А ты сам разве не хотел, самую чуточку?

– Да, – не сразу сказал он.

– Я так и подумала. Как животик? Мне все равно, кто что говорит, я не пойму, чем полезна простокваша.

Он так и не сказал ни слова о роме.

– Доброй ночи. – Она пошла к двери детской.

Он помнил, как она касается тумблера.

Он помнил, как вращается крыша, а сквозь нее темнеет луна.

Князь Красный всегда ассоциировался у Лорка с приходом и уходом света.

Голый Лорк сидел у бассейна на крыше и готовился к экзамену по петрологии; пурпурные листья у скального входа взяла дрожь. Стекло гудело под натиском внешней бури. Башни Ковчега, крылатые, чтобы скользить по ветру, искажались сверкающей изморозью.

– Папа! – Лорк щелчком погасил читалку и встал. – А я третий по высшей математике. Третий!

Фон Рэй, в отороченной мехами парке, прошел сквозь листья.

– И ты, видимо, считаешь, что в данный момент учишься. Может, в библиотеке удобней? Как можно сосредоточиться среди всего, что отвлекает?

– Петрология, – сказал Лорк, показывая записчик. – Чего тут учить-то? У меня уже высший балл.

Только год или два назад Лорк научился расслабляться, невзирая на требование родителей быть идеальным сыном. А научившись, осознал, что требования стали ритуальными и фатическими – и дают простор для общения, если выдержать первый удар.

– Ого, – сказал отец. – В самом деле? – Улыбнулся. Пока он расшнуровывал парку, снег на волосах обращался в воду. – По крайней мере, ты учишься, а не ползаешь по машине «Калибана».

– К слову говоря, папа. Я зарегил «Калибан» на Регату Нового Ковчега. Вы с мамой придете на финиш?

– Если сможем. Ты же знаешь, матери в последнее время нехорошо. Последний полет был крутоват. И она волнуется из-за твоих гонок.

– Почему? Они учебе не помеха.

Фон Рэй пожал плечами: