Нова. Да, и Гоморра

Брайан впрыгнул в рубку, завязывая левую сандалию. Дан, небрит, в незашнурованном жилете, семенил босыми ногами из проекторной.

– Видать, прибыли, капитан. – Он нагнулся поковырять грязь между пальцами. – Дети, что это за вечеринка, куда вы так спешите?

Лорк коснулся клавиши сброса; пол накренился, рифленый настил стал скатываться, нижний край дотронулся до земли.

– Точно не знаю, – сказал Лорк Дану. – Думаю, мы все трое поймем на месте.

– Ооо нет, – протянул Дан, едва они достигли дна. – Светская жисть не для меня. – Они вышагнули из-под тени корпуса. – Найдите мне бар, заберете на обратном пути.

– Если вы двое не хотите, – сказал Лорк, оглядывая дром, – заскочим перекусить – и можете остаться здесь.

– Я… ну, типа хотел пойти. – Брайан глядел разочарованно. – Когда еще я смогу попасть на вечеринку Князя Красного?

Лорк глянул на Брайана. Коренастый шатен с кофейными глазами сменил обшарпанный кожаный рабжилет на чистый, с переливчатыми цветочками. Лорк только начинал понимать, как ослеплен этот парень, автостопом пересекший Вселенную, его, Лорка, богатством, видимым и подразумеваемым, раз полетел с девятнадцатилеткой, на личной яхте гоняющим на вечеринки в Париж.

Лорку сменить жилет и в голову не пришло.

– Ну так вперед, – сказал Лорк. – Подберем Дана по дороге назад.

– Главное, вы двое не ужритесь в хлам, а то не дотащите на борт меня.

Лорк и Дан засмеялись.

Брайан озирался, разглядывая другие яхты котловины.

– Эй! Ты работал на трехкрыльном «Зефире»? – Коснулся руки Лорка, указал на изящный золотой корпус. – Держу пари, кружит он что надо.

– Подъем на низких частотах замедленный. – Лорк обернулся к Дану. – Смотри, чтоб был на борту завтра к старту. Бегать тебя искать я не стану.

– Это когда я так близко от Австралии? Будь спок, капитан. А кстати, не расстроишься, коли я приведу на корабль, ну там… даму – или двух?.. – Он ухмыльнулся Лорку, подмигнул.

– Кстати, – сказал Брайан, – а эти двадцать седьмые «Борисы» вообще как? Наш клуб в универе пытался поменяться с другим клубом, у них был «Борис», не новый, десять лет. Только они еще и денег просили.

– Если она – или они – ничего не стибрят с корабля, – сказал Лорк Дану. Повернулся к Брайану. – Я летал на максимум трехлетнем «Борисе». У друга была эта модель пару лет назад. Вообще, ничего, но «Калибану» не чета.

Через ворота они вышли с посадочной площадки, потопали по лестнице на улицу и миновали тень от колонны в форме свернувшегося кольцами Змея.

Париж так и остался более-менее горизонтальным городом. Конструкций, сколь-нибудь значимо ломающих горизонт, – только Эйфелева башня слева и еще спиральные шпили Ле-Аль: семьдесят ярусов маркетов, вложенных в прозрачное стекло, мозаично переплетенное стальными рольверками, – продуктовый рай для двадцати трех миллионов горожан.

Они шагали по Рю-дез-Астроно мимо ресторанов и гостиничных навесов. Дан закопался под веревку по центру торса, почесал живот, пятерней отбросил длинные волосы со лба.

– Где ж тут напиться работяге-киберштырю? – Он вдруг показал на переулок. – Туда!

В конце Г-образной улицы нашелся кафе-бар с трещиной по всему стеклу, «Ле Сидераль». Его дверь закрылась за двумя женщинами.

– Отли-ично, – протянул Дан и вприпрыжку ринулся вперед Лорка с Брайаном.

– Завидую я таким людям иногда, – тихо сказал Брайан Лорку.

Лорк удивился.

– Тебе правда все равно, – не унимался Брайан, – что он приведет на корабль баб?

Лорк хмыкнул:

– Я бы привел.

– Ага. К тебе небось девчонки так и льнут, у тебя же яхта.

– Я думаю, это плюс.

Брайан погрыз ноготь большого пальца и кивнул:

– Классно было бы. Я порой думаю, девочки как будто позабыли, что я живой. Тут и яхта не поможет. – Усмехнулся. – А тебе случалось… приводить девушку на борт?

Лорк помолчал. Потом сказал:

– У меня трое детей.

Теперь удивился Брайан.

– Сын и две дочки. Их матери – шахтерки на маленькой планете Внешней Колонии, Новой Бразилии.

– Ты в том смысле, что…

Лорк накрыл его правое плечо левой ладонью, а левое – правой.

– Наши жизни очень разные, – сказал Брайан медленно, – твоя и моя.

– Вот и я думаю. – И Лорк ухмыльнулся.

Улыбка Брайана вернулась неохотно.

– Стойте, эй, вы! – Сзади. – Подождите!

Они обернулись.

– Лорк?.. Лорк фон Рэй!

Упомянутая отцом Лорка черная перчатка была серебряной. Повязка высоко на бицепсе усеяна бриллиантами.

– Князь?..

Жилет, штаны, сапоги – сплошь серебро.

– Чуть тебя не проворонил! – Костлявое лицо под черными волосами оживилось. – Мне позвонили с дрома, едва тебе выдали пропуск на Нептуне. Гоночная яхта, каково? Долго же ты добирался. А, чтоб не забыть: Аарон сказал, если ты прилетишь, передать от него поклон тете Циане. Она гостила у нас на выходных на Чобе-Мире месяц назад.

– Спасибо. Передам, когда увижу, – сказал Лорк. – У вас она была месяц назад, а я не видел ее ну очень давно. На Ковчеге она теперь бывает редко.

– Циана… – начал Брайан, – Морган? – закончил он в изумлении.

Но Князь уже продолжал: