Новая девушка

Двигалась я словно в одном из своих снов — ноги прилипали к земле, и я была совсем не уверена в том, куда иду и что собираюсь там обнаружить.

Винни никогда не причинит Лайле зла…

Но я же уже когда-то думала о том, что и мне она не сделает ничего плохого. А чем стала моя жизнь после Хелен, как не чередой угроз и издевательств — мягких, неявных и в то же время постоянных, — которые исходили от Винни?

Дошла до угла здания — здесь дорога расширялась и превращалась в подобие деревенской лужайки: наши качели, никем не занятые, покачивались в темноте. До дома оставалось минут пять.

В руке завибрировал проснувшийся телефон, и на экране высветился номер Ника. Эти цифры, как тайный код, напомнили мне о его до боли знакомой физиономии и силе обнимающих меня рук.

— Марго? Какого черта ты творишь? — закричал он в трубку.

— Это Винни! — нервно крикнула я в ответ. — Винни сейчас с Мэгги! Мэгги оставила фото… Джека. Мертвого. На экране компьютера. Это Винни попросила ее. А теперь она в нашем доме!

Линия замолчала. Вздох, попытка что-то сказать, а потом я услышала:

— Марго, это сделал я. — Голос Ника звучал холодно и твердо — его было почти невозможно узнать. — Фото на экране оставил я.

13 Мэгги

Мэгги не смогла сдержаться, чтобы еще раз не заглянуть в неприбранную свободную комнату. Ее тянуло к этому бардаку, который доказывал, что Марго такая же обычная женщина, как и все остальные.

Мешки все еще были свалены в неаккуратные кучи — пол под ними едва виднелся. Рядом с громадным экраном компьютера, стоявшим на впечатляющих размеров столе, лежали какие-то бумаги Ника. Файлы и папки чуть не лопались, полные написанных от руки заметок и различных листочков.

Закрыв дверь, Мэгги спустилась на кухню.

Во время одного из своих предыдущих визитов в поисках посуды для стола она обнаружила на кухне целый ящик небольших декоративных мисок. Сработанные вручную и покрытые глазурью; некоторые грубые и словно недоделанные, другие расписанные, с золотистыми ободками. Для Мэгги они стали олицетворением разницы, существовавшей между ее и Марго образами жизни. Они с Кэт ели чипсы прямо из пакетов, Мэгги же могла выбирать из целой кучи разных мисок и плошек.

Она никак не могла решить, что лучше — разбить одну или забрать домой.

Из глубины ящика Мэгги выудила неуклюжий стеклянный сосуд средней величины, насыпала в него арахис и отнесла в гостиную, где смотрела телевизор. Здесь она устроилась на диване с таким количеством подушек и подушечек, что почувствовала себя махараджей. Султаншей предместья. Кстати, неплохая подпись под селфи. Да что там селфи — из этого может получиться отличная колонка.

Мэгги снова улыбнулась, вспомнив о своей последней победе.

Погрузившись в изучение лент, которые обновляла каждые пять минут, Мэгги с трудом услышала звук шагов на тропинке, ведущей к дому, — его заглушал наложенный хохот в ситкоме по телевизору.

Звук звонка вернул ее в дом Марго, к Лайле, спящей наверху и периодически поворачивающейся на крупнозернистом экране детского монитора. Мэгги проверила время на экране телефона — со времени ухода хозяйки прошло чуть больше часа.

— Винни! — воскликнула она в пустой комнате.

14 Марго

Такого ужаса я не испытывала со школы. С момента падения Хелен.

Хелен. С ее настойчивым желанием изменить нашу жизнь. Она считала, что до ее появления эта жизнь была слишком унылой, а ведь мы просто были счастливы.

Мне вдруг пришло в голову, что с Ником я тоже счастлива, но не в последнее время.

В голове у меня беспрерывно прокручивались сцены нашей с ним жизни — они разворачивались перед моим внутренним взором с какими-то перебоями и под разными ракурсами. Вот Ник успокаивает меня после смерти Джека, вот я безуспешно стараюсь включиться в их с Тимом и Мэгги беседу, которую мой уставший мозг кормящей матери с трудом понимает, а вот лицо моего мужа, измученное и уставшее, когда я пытаюсь объяснить ему, насколько я встревожена.

Как раз накануне рождения Лайлы люди в офисе и в Сети стали использовать новое словосочетание. Мне пришлось воспользоваться помощью «Гугла», когда я наткнулась на него совсем недавно в какой-то статье, потому что никак не могла вспомнить, что оно обозначает. А вот прошлая я обязательно вспомнила бы…

Газлайтинг[46](сущ.) — метод психологического давления, при котором манипулятор заставляет жертву усомниться в ее психической адекватности. Обычно манипулятором выступает муж, а жертвой — жена.

Пример употребления: «В первой серии она подверглась газлайтингу со стороны мужа».

Теперь я неожиданно вспомнила это слово, губы у меня затряслись, а зубы невольно стали выбивать чечетку.