Новая эпоха. Аур

С этими словами Аур, не став выслушивать Диану, приготовившуюся объяснить, почему её не стоит считать хрупкой, сбросил звонок и перешёл к текущим новостям, сообщившим, что всего в двух кварталах от академии случился теракт. Группа вооружённых людей, предположительно поддерживаемых магом, захватила одну из станций метрополитена и взяла в заложники более чем пять сотен человек, оказавшихся на станции и в двух прибывших составах. Чернокнижник о своих дальнейших действиях думал недолго, решив, что отказываться от возможности по-настоящему сбросить пар не стоит. Тем более, что к созданию сердца алтаря стоило приступить как можно раньше, и представившаяся возможность была весьма и весьма неплохой. Ему не требовалось приближаться к эпицентру происходящего — опытный чернокнижник мог с расстояния в пару километров, на голой воле и силе убить незащищенных людей в каком-либо месте. Магов таким образом лишить жизни не удастся, но пяти сотен неодарённых хватит и на первичный импульс, и на формирование сосуда для сердца, и даже на достаточно продолжительное сокрытие оного от чужих глаз.

До того, как попасть в самую гущу событий, пробежать Аур успел лишь один квартал, следуя чётко за конвоем из бронемашин, перед которыми расступались все гражданские автомобили. Не обошлось без использования аспекта, но по другому поддерживать требуемый темп немощное детское тело было неспособно. До точки, с которой Аур мог бы гарантированно провести ритуал, оставался лишь километр, но в момент, когда бронетранспортёры в очередной раз притормозили, ожидая освобождения дороги, стены высотных зданий по обе стороны от них взорвались, обдав смертоносной шрапнелью прохожих. Но даже эта сотня раненых и мёртвых была ничем по сравнению с разрушениями, которые могли вызвать обвалившиеся пятидесятиэтажные здания, сотрясаемые чередой ярких взрывов…

А спустя секунду потухли все фонари, освещавшие улицы начавшей погружаться в сумрак Прима-Москвы. Заглохли машины, некоторые люди, прибегнувшие к кибернетизации и замене органов, попадали на землю, а с воздуха посыпались затихшие глайдеры. Один, грозивший рухнуть прямо на него, чернокнижник насадил на ледяной шип, не особо беспокоясь о пассажирах внутри. Любое промедление и сожаление в такой ситуации могли стоить жизни даже архимагу, а своё нынешнее тело Аур любил всем сердцем. Он ничего не знал о существовании оружия, способного разом обесценить все технологические устройства, кроме, видимо, военных, — бронемашины всё так же светили фарами и вращали башенными турелями, выискивая врага, — и потому теперь недоумевал, какими идиотами нужно быть, чтобы спокойно пользоваться столь уязвимыми механизмами…

Краем глаза Аур отметил, что неизвестные маги начали стремительно наращивать каменные и ледяные столбы вокруг оседающих высоток, намереваясь таким образом удержать их и минимизировать разрушения, но буквально спустя пару секунд ему пришлось отвлечься на куда более приземлённое действо: отражение обломков, грозящих проломить незадачливому чернокнижнику голову. Аур всё ещё пытался не слишком выбиваться из образа, но уже понимал, что с ограниченным запасом сил и возможностей долго в этом аду ему не протянуть. Магов вокруг было достаточно много, и все они прекрасно видели творимые друг другом чары, что многократно повышало вероятность раскрыться. Арсенал же известных Ауру стихийных или общих чар, формирующихся независимо от мага, был весьма невелик, и насчитывал в себе около сотни наименований. И ни одно из них он не мог создать достаточно быстро…

— Парень! Стоять! — Цепкие пальцы мужчины в униформе военного мага ухватили Аура за плечи и потянули куда-то в сторону. — К машинам, живо! Со всех ног…!

Только сейчас Аур обратил внимание на каким-то образом перестроившиеся в квадрат бронетранспортёры, вокруг которых собралось несколько сотен людей. На крышах боевых машин стояли маги, сосредоточенно защищавшие тех, кто доверил им свои жизни. И эта картина всколыхнула память побледневшего чернокнижника, выудив воспоминания, о которых он, казалось, забыл очень давно…

***

На стремительно редеющее построение имперских войск раз за разом накатывали волны отродий преисподней, поддерживаемых монструозными неживыми химерами. Люди проигрывали, но не бежали, ибо за их спинами укрывались горожане, которым удалось сбежать из пораженного тьмой города. На поле боя практически не было трупов солдат объединенных королевств — все они лишь смотрели на магию одного из рекрутированных чернокнижников. Мужчина лет тридцати, чьи волосы уже тронула седина, улыбался, глядя на идеальную, по его мнению, победу. Семитысячное войско было смято, абсолютное торжество оставалось лишь вопросом времени, и войскам королевств, родине Аура, не пришлось платить за это своей кровью. Необходимо было только лишь слегка запачкать руки, пожертвовав тысячей имперских горожан. Убить тех, кого защищает враг, дабы после убить его самого — это ли не прекрасно?

Но, как оказалось, так думали далеко не все.

— Аур! Что ты творишь?! Зачем?!