Новая эпоха. Аур

Следовательно, требовалось вербовать, вербовать и ещё раз вербовать. Уже сейчас, по прошествии пары месяцев после вливания в ряды любителей помахать кулаками, у чернокнижника на руках было пять контрактов. Пока не магических, но кое-что всё равно значащих. Фактически, Аур оплатил обучение пятерых студентов, поставил им жалованье и доступ к ресурсам, требующим всё тех же денег. Взамен эти люди обязались после окончания академии и получения высших баллов по всем предметам пойти на службу в клан Аура, который к тому моменту уже будет образован, и отслужить там минимум семь лет. Выгода Аура была очевидна — он получал верных лично ему магов, из которых можно было лепить что угодно. В то же время, с самими наёмными работниками всё обстояло не столь однозначно. Они, будучи образцовыми студентами, имели кое-какие амбиции и не видели своего будущего в роли рядовых членов крупного клана, предоставляющего какие-то фантомные привилегии в обмен на вполне реальный риск погибнуть в случайной стычке. Но и кланы поменьше, где все ведущие роли уже заняты, а дивиденды не столь велики, их не интересовали. В то же время весьма щедрое предложение Аура, подкреплённое законом, гарантировало им дальнейшее обучение, работу «по специальности» и не самые последние роли в составе новообразованного клана. О существовании стремительно развивающейся корпорации Бессонова в академии знали немногие, но найти информацию о нём в голонете оказалось достаточно просто, так что планы их нанимателя были подкреплены ещё и делом…

Из-за необходимости постоянно контролировать собственные движения, раз за разом выполняя разминочный комплекс, мысли текли рвано и, порою, обрывались там, где Ауру этого хотелось бы избежать. Ничего общего с описываемой многими «боевой медитацией, дарующей ясность мыслей» тренировка не имела. Не мог человеческий мозг идеально функционировать, когда организм растрачивал ресурсы на физические нагрузки. Хотя, быть может, пресловутая ясность ума достигалась теми, кто был слишком глуп, и их мозг изначально не потреблял львиную долю энергии…

— Авель, как насчёт спарринга?

Чернокнижник замер и, открыв глаза, поймал свой концентратор, не дав ему уйти на следующий круг. Автономность вносила свои коррективы, и программу поведения сферы приходилось менять посредством целенаправленных магических воздействий, которые, при всех имеющихся плюсах, не были мгновенными.

— Остальные уже отдыхают на лавках?

— Как будто бы я могла справиться со всеми за несчастные пятнадцать минут. — Девушка, при взгляде на которую само понятие женственности кричало в ужасе и пыталось зарыться под землю, прокрутила в руках концентратор весьма оригинальной для боевого мага формы. Цилиндрическая рукоять длиной в пятнадцать сантиметров, и пятнадцатисантиметровый же «клинок» в форме семиугольной конструкции, заканчивающейся набалдашником-кубом. В плане оригинальности это нечто вполне могло поспорить со сферой Аура — объектом пристального интереса всех остальных претендентов на участие в турнире. Студенты, в основном использующие стандартные концентраторы, привыкали к используемым с ними шаблонам — слишком эффективным, чтобы быть отброшенными из-за их известности. В случае же Аура или Марии, — вот уж чье имя не соответствовало сути! — уникальные концентраторы требовали особого обхождения как со стороны владельца, так и со стороны его противника. А как готовиться к бою без практики? Вот и пользовались «уникумы» закономерным вниманием, что для плана Аура касательно известности его личности на турнире было только в плюс.

— Поспаррингуем, но только сегодня. В качестве исключения.

— Первый класс защиты?

— Пойдёт.

Чернокнижник кивнул, принимая весьма разумное в данной ситуации ограничение. Следом он повернулся и поприветствовал тут же закатившего глаза семикурсника, вынужденного отрабатывать какую-то провинность, присматривая за спаррингами студентов помладше. Несколько наставников тоже находились где-то поблизости, но, видимо, наблюдали за другими тренирующимися.