Новая эпоха [с иллюстрациями]

Выходим за ворота римского лагеря. Можно было бы легко пройти до старой турдетанской Кордубы улицей нового римского города, но нам не хотелось этой уличной толчеи, и мы пошли напрямик, вдоль поля, а точнее – вдоль нескольких полей, которые располагались одно за другим.

– Вот здесь, судя по сухой ботве, они выращивали свою свеклу, – я показал пацанам свекольную ботву, – Из неё они варят эту свою похлёбку, которая делает их солдат такими бесстрашными, – на сей раз я говорил по-турдетански, и тут уж не только детвора, но и Трай расхохотался:

– Нужно немалое мужество, чтобы питаться этим изо дня в день и год за годом.

– А вот на этом поле они выращивали капусту, которую тоже добавляют в свою похлёбку, – я указал на остатки капустных листьев, обрезки кочерыжек и мелкие кочаны, – Лучше бы они её квасили или солянку из неё делали – это было бы намного вкуснее. И кстати, капусту ведь любят не только люди…

– Кролики? – угадал кордубец ход моих мыслей.

– Ага, они самые, – подтвердил я его догадку, – А ну-ка, оболтусы, где ваши луки? Надеюсь, вы не разучились ещё ими пользоваться? – у обоих спиногрызов были луки маленького детского размера и по их силёнкам, но вполне роговые, такого же типа, как и те, которыми мы вооружали наших лучников, и на застигнутого врасплох кролика их бы вполне хватило – ну, с близкого расстояния, конечно.

– Ты думаешь, кролик подпустит их на убойную дистанцию? – усомнился турдетан, заценив слабенькие детские луки и соответствующие стрелы.

– Пусть они его хотя бы подранят – для тренировки этого достаточно, а добрать их подранка у меня найдётся кому, – в числе сопровождавших нас бодигардов имелся и лучник – естественно, с полноценным взрослым луком, – Ну, не сразу, конечно, сперва дадим попробовать им самим…

– Максим, может лучше завтра с утра?

– Думаешь, не попадут?

– Да не в этом дело – я же понимаю, что они у тебя не впервые в жизни лук в руки берут. Но ты ведь прав – для настоящей тренировки надо будет дать им попробовать и самим добрать подранка. А это может затянуться и надолго. Вечереет ведь уже, скоро темнеть начнёт, и тогда придётся бросать преследование, а хорошо ли это будет?

– Пожалуй, это и в самом деле будет не по-охотничьи, – согласился я, – Завтра – так завтра. Оба слыхали? Завтра будете охотиться на кроликов!

– А сейчас – пошли ко мне, – предложил Трай, – Копчёного осетра на ужин я вам, конечно, не обещаю, не умеем мы их коптить, но и римской похлёбкой давиться не заставлю. А к Ремду я раба пошлю передать, что вы у меня, чтобы он не ждал вас и не беспокоился понапрасну.

Жил он теперь не в старой турдетанской Кордубе, а в пригороде между ней и новым римским городом. Я-то помнил его застроенным простыми домишками, не сильно отличавшимися от сельских и часто даже не каменными, а глинобитными на каменном цоколе, но теперь вся его сторона между периметром старых кордубских стен и римским городом оказалась застроенной солидными особняками знати – не то, чтоб дворцами, но по современной аналогии – элитными коттеджами, скажем так. В основном, конечно, турдетанского стиля, но попадались и греческого. Да и сама эта часть Кордубы явно претендовала на цивилизованную помпезность, даже улицы булыжником вымощены.

– В мой старый дом мне даже вести тебя с твоими сыновьями стыдно, – признался кордубец, – По сравнению с новым это просто убогая хижина.

– Вроде вот этой? – я с усмешкой ткнул пальцем в здоровенный и уж точно не бедняцкий каменный домище местного типа, мимо которого мы как раз проходили.

– Ну, получше этой, конечно, но тоже варварская безвкусица.

– Да ладно тебе прибедняться, Трай! Что я, в лагерных палатках и в простых крестьянских мазанках не ночевал? Всякое бывало…

– Так это ведь когда было? Когда ты был простым солдатом? И меня нисколько не стесняет ночёвка в лагерной палатке или вообще где придётся, когда я в военном походе. Но ведь это – совсем другое дело. Служба – это служба, а дом – это дом. Твой нынешний дом тоже не очень-то похож вот на эти, – кордубец, конечно, имел в виду мой оссонобский "виллозамок", в котором гостил у нас, – Есть у тебя там, конечно, и много неправильностей, но у тебя они все по делу и к месту, а в целом у тебя там очень даже хороший римский дом.

– Так и было задумано – чтобы то, что ты называешь "неправильностями", не слишком бросалось в глаза. А ведь именно в них вся суть НАШЕЙ культуры, которую мы просто маскируем под подражание римской.