Новая Эра

Теперь, немного утолив голод, шагать стало веселее. Даже грязные и промокшие ноги не омрачали путь, а Юлька совсем разболталась, позабыв где мы находимся, так что периодически приходилось одергивать ее и напоминать о том, что следует говорить тише.

– Ох, как бы я хотела вернуться домой! – лепетала она, – К моим пальмочкам, к моим суккулентам и прочим растениям! И все же, это незабываемое путешествие во времени я буду с улыбкой хранить в памяти до самой смерти.

У Димы же было совершенно другое настроение. Размышляя о бизнесе, ему в голову, как и всегда, пришла гениальная идея.

– Сколько человек живет в твоем лагере, Егор? – спрашивал друг.

– Четырнадцать.

– Чудесно! Экономика – вот, что необходимо вам! Я изобрету деньги, а вы у меня будете что-нибудь покупать… Хотя я даже знаю что. Я буду охотиться, а Юлька начнет шить одежду из шкур. Вот такой доисторический бизнес, к тому же, без конкурентов.

– Знаешь, моя мать против такой вещи как деньги. Она говорит что с тех пор, как попала сюда, многое пересмотрела в жизни, – отвечал Егор, – Мы все давно сроднились, и совершенно нормальная практика в лагере, когда друг с другом делятся, не требуя чего-либо взамен.

– Фу, какая гадость! – плюнул Дима.

– И все же тебе следует поучиться у этих людей доброте и великодушию, – улыбнулась я, – Егор, неужели никто не пытался найти способ вернуться в двадцать первый век?

– Безусловно, все хотят вернуться. Скажу больше: наш лагерь находится у подножия горы, а в горе есть пещера. И там, среди ее закоулков витает дым – тот, что по заверениям матери отправил их в прошлое. Но все боятся, думают, что он будет вести не туда, куда нужно.

Данная информация и обрадовала, и огорчила меня. Задумавшись, я поняла почему люди бездействуют – здесь, среди хищных птиц и огромных кабанов им удалось приспособиться к жизни, но удастся ли сделать то же в другом, возможно гораздо более опасном месте? Теперь мне не терпелось побыстрее добраться до лагеря и познакомиться с остальными людьми. Вполне возможно, что сообща мы сможем найти решение проблемы.

Прошло несколько часов с тех пор, как мы миновали болота. В носках хлюпала жижа, и я скучала по тем удобствам, что раньше были доступны каждый день. Единственное, что радовало – наша веселая компания. Мы болтали обо всем на свете, шутили и тихонько смеялись, боясь навлечь беду, а когда солнце ушло с зенита и покатилось на запад, мы наконец вышли к лагерю.

Он располагался на опушке леса и представлял собой довольно примитивные домики из шкур животных, расположенных вокруг центрального костра. Его пламя давно потухло, и даже легкая дымка не поднималась от обуглившихся деревяшек.

Казалось, здесь прошел торнадо. Часть домиков были разворочены, все внутреннее содержимое в виде глиняной посуды, тряпичных мешочков и запасов еды оказалось разбросано по земле. Безмятежность царила над этим местом.

Егор мгновенно изменился в лице. Улыбка сошла с его губ, а брови нахмурились, и не обращая внимания на наше удивление, он двинулся к домикам. Нам не оставалось ничего, кроме как следовать за ним.

Друг тихонько крался, не издавая ни звука, минуя одно жилище за другим. Глаза его не сходили с земли. Казалось, на почве он мог прочитать события, заставившие людей столь спешно покинуть место обитания.

За один им домиков мы увидели собаку. Любимец лагеря, бросившийся на защиту людей, был жесточайшим образом убит. Разорванный в клочья, он представлял собой жутчайшее зрелище, и я совру, если скажу, что мы могли без страха смотреть на него.

– Хищник, – прошептал Егор и двинулся дальше.

Не стоило нам заходить в лагерь и уж тем более разгуливать по нему, потому что тот, кто учинил беспредел, все еще оставался на месте происшествия.

Не знаю, откуда он появился – может, прятался за одним из жилищ, а может и вовсе свалился с неба. С громким топотом, тяжело дыша к нам приближалась огромная коричневая груда, которую я поначалу приняла за мамонта. Однако вместо бивней торчали клыки, вместо хобота – жесткий пятачок, а издаваемое гортанное хрюканье, больше походившее на рев из самой преисподни, кричало о том, что мы встретили грозу лесов – гигантского кабана. Хоть, может, он и был подслеповат, зато отлично чуял, и зашевелив пятачком, пустился в нашу сторону.

Дела были плохи. В лагере негде укрыться, а до деревьев, боюсь, не получится успеть. Егор, видя что мы вот-вот бросимся врассыпную, обрекая себя на верную смерть, закричал изо всех сил.

– В пещеру!

Мы последовали за ним. Даже Вонуроп отличился невиданной прытью, так что очень скоро мы ворвались в пещеру и неслись по ее извилистым проходам.

– Сюда, этот проход слишком узкий для него! – кричал Егор, освещая горящим камышом путь.