Новая Эра

На секунду в кабинете воцарилась гробовая тишина. Из ТЖО полетели икры, охватывая пламенем дверь, а из приоткрытой дверцы повалил густой грязно-бурый дым. Паника охватила нас, и даже Дима позабыл о бизнес-планах. Ринувшись к окнам, мы хотели было выпрыгнуть наружу, спасаясь от огня и дыма, но высота остановила нас. Тем временем в помещениях колледжа затрещала пожарная сигнализация, а Татьяна Васильевна, вернувшаяся с перерыва, остановилась у дверей, и сквозь оглушительный кашель пыталась докричаться до нас.

Дым, распространяющийся из ТЖО захватывал кабинет. Некоторые ученики набрались смелости и выпрыгивали в окно. Я хотела решиться, но дым остановил меня. Достигнув легких, он вызвал неистовый кашель. Содрогаясь, задыхаясь и пытаясь поймать ртом свежий воздух, я рухнула на пол. У соседней парты лежала Юлька, извиваясь в агонии от удушья. Вопли, кашель и аварийная сигнализация – все смешалось в голове, и чувствуя как силы покидают тело, как что-то невидимое уносит меня во мрак, я потеряла сознание.

***

Невероятным трудом для меня оказалось открыть глаза. Легкие разрывались от кашля, а в груди все жгло, и отвратительный запах дыма, казалось, пропитал меня насквозь. Вверху, вперемешку с ослепительно-голубым небом крутились верхушки деревьев, и наконец собравшись с силами и поднявшись, я едва не вскрикнула от ужаса.

Ожидая, что я приду в себя в кабинете дендрологии, или, на худой конец в больничной палате, я, к собственному удивлению, обнаружила что сижу посреди высохшей травы, а вокруг меня столетние секвойи и небо.

Кашляя и плюясь, просыпались Юлька, Дима, Вонуроп и Татьяна Васильевна. Их лица, при виде столь странного места вопросительно вытягивались, а с губ срывались вопросы: где мы, что случилось и как теперь быть. Однако ситуация не располагала к длительным размышлениям, так что поднявшись и отряхнув одежду, которая к тому времени оказалась усеяна обломками сухой травы, мы принялись решать как поступить дальше.

Вокруг не было ни единого намека на зиму, а температура воздуха определенно поднялась чуть выше двадцати, так что мне было даже жарковато в зимнем свитере и джинсах. Оборачиваясь, разглядывая исполинские секвойи, я никак не могла понять что произошло, и наверняка так и крутилась бы на месте, если бы Татьяна Васильевна не внесла ясность в данный вопрос.

– Ребята, я думаю нас так же, как и растения, ТЖО забросило в другую часть света, – начала преподаватель, – Правда я и вообразить себе не могла, что такое возможно. В инструкции не было сказано ни слова, лишь предупреждение: не вдыхайте дым. Теперь понятно, почему его нельзя вдыхать. Но… Это прорыв! Это самое невероятное открытие века! Люди перемещаются по пространству!

– Посмотри, что ты наделал! – возмутилась Юлька, обращаясь к Диме, – Где мы теперь?

И на этот вопрос у Татьяны Васильевны имелся ответ.

– Думаю, мы находимся в одном из заповедников Австралии. Прошу вас, не переживайте раньше времени. Мы перейдем лес и окажемся у одного из поселений. Там нам быстро помогут.

С недовольными вздохами друзья двинулись вслед за учительницей, которая, перешагивая через корни секвой не переставала разговаривать, выдавая факты об этих гигантских деревьях. Я же, насторожившись, двигалась самая последняя и все время оглядывалась. Все здесь казалось мне незнакомым и чуждым. Даже воздух, и тот, имел совершенно непривычный аромат, а трава под ногами казалась не столь яркой, какая она могла бы быть.

– Не нравится мне здесь, – пробурчала я, не получив никакого ответа.

Каждый был занят своими делами. Юлька, увлеченная разговорами Татьяны Васильевны остановилась у одного из деревьев и с восторгом дотрагивалась до потрескавшейся коры, совершенно позабыв о том, каким образом оказалась здесь. Дима еле двигал ногами, раздумывая об упущенных возможностях, ну а маленькие глаза Вонуропа испуганно бегали по сторонам. Сумрак леса, крики птиц, шелест травы – все пугало его трясущуюся душонку, и могу поспорить, в этот момент он как никогда раньше мечтал попасть в любимый Макдональдс.

– Татьяна Васильевна, вы уверены, что мы в Австралии? – спросила я.

– По крайней мере, это очень похоже на заповедник. К тому же, второй ТЖО находится именно здесь, так что не вижу причин для волнения, – поспешила ответить она.

– Надеюсь, вы правы, – простучал зубами Вонуроп, которого это место с каждой минутой все больше пугало.

Путь продолжался. Я слушала далекое пение птиц и представляла, как могли бы выглядеть эти лесные обитатели, чей образ скрыт от глаз. Неожиданно под ноги упала жирная гусеница. Это было ярко-зеленое насекомое, покрытое чем-то, напоминающим волосы, а на голове виднелось несколько ярко-красных точек. Дима хотел было взять ее на руки и получше разглядеть, но его остановили.

– Не прикасайся к гусенице. Она может быть ядовита, – предупредила Татьяна Васильевна, и Дима тотчас прекратил попытки.