Новая Галатея

— Много раз. Фантастический город. Правда, не настолько, чтобы умереть, увидев его. Мы обязательно съездим туда вдвоем.

Кэтти закашлялась от неожиданности. Неужели Билл уже строит планы на их совместное будущее? Сердце Кэтти трепетало от радости и восторга. Ей казалось, что счастье разделенной любви слишком огромно для ее маленького сердца и оно вот-вот лопнет.

В «Бальзаке» было многолюдно. Метрдотель проводил Кэтти и Билла на второй этаж и предложил им занять самый отдаленный от входа столик. Этакий укромный уголок для влюбленной парочки, подумала Кэтти.

Билл отодвинул стул и помог Кэтти сесть, затем занял стул напротив.

Официант подал меню и карту вин. Кэтти раскрыла папку и в недоумении уставилась на Билла, сосредоточенно изучавшего список блюд.

— Что-то не так? — спросил он, почувствовав на себе ее взгляд.

— Тут все названия на французском, — ответила Кэтти шепотом, чтобы стоявший чуть поодаль официант не расслышал ее слова.

— Разумеется, это ведь французский ресторан. Его хозяин, шеф-повар и официанты — французы.

— Но я ничего не понимаю, — призналась Кэтти. — Можешь сделать заказ за меня?

— Как насчет устриц с белым вином, сыром и зеленым салатом? — улыбнулся Билл.

— Отлично, — согласилась Кэтти, хотя ее отношение к устрицам мало чем отличалось от пренебрежения к лягушкам.

Билл подозвал официанта и на уверенном французском продиктовал заказ. Единственное слово, которое разобрала Кэтти, было «шабли». Значит, Билл заказал для них белое вино.

— А что такое белон? — спросила Кэтти, чтобы поддержать беседу после ухода официанта.

— Вид плоских устриц. Их выращивают на специальных плантациях с малосоленой водой, — без тени снобизма и всезнайства пояснил Билл.

— Откуда ты все знаешь? — спросила Кэтти с кокетливой улыбкой.

Билл рассмеялся и пожал плечами.

— Я много учился. И тебе, кстати, тоже нужно немного позаниматься. В том числе и французским.

— Я бы с удовольствием, но пока у меня нет на это денег. Да и времени. Работа в магазине отнимает большую часть дня. — Кэтти осеклась. — Нет, только не подумай, что я жалуюсь. Просто не всем так везет…

— Как мне?

Кэтти кивнула.

Принесли устриц со льдом и лимоном. Большое блюдо с разными сортами сыра и две тарелки с зеленью. Официант медленно откупорил бутылку, положил пробку на поднос и наполнил бокалы. Билл внимательно изучил надпись на пробке и удовлетворенно кивнул.

Кэтти, ничего не смыслившая в вине, доверилась вкусу Билла. Она чувствовала себя легко и беззаботно в обществе взрослого мужчины. Она пока не думала о нем как о будущем любовнике, но ни к одному мужчине ее так не тянуло, как к Биллу Радферну.

— Почему ты согласилась поужинать со мной? — спросил Билл потягивая вино.

— Потому что мне надоело питаться пиццей и замороженными полуфабрикатами, — покривила душой Кэтти.

На самом деле она с каждой минутой убеждалась в том, что приняла верное решение. Пока неизвестно, окажется ли сегодняшний вечер самым незабываемым в ее жизни, но одно она знала точно: Билл действительно очень интересный и умный человек.

Кэтти много раз слышала мнение женщин о том, что ум — это очень сексуально. Именно поэтому результаты опросов читательниц глянцевых журналов неизменно показывали, что самыми желанными мужчинами являлись не только голливудские актеры, но и политики, телеведущие, адвокаты. Теперь Кэтти осознала, каким магнетизмом обладают умные мужчины. К тому же ей льстило, что успешный и опытный мужчина обратил внимание на необразованную девчонку, каковой она себя считала.

Губы, говорившие столь занимательные и умные вещи, хотелось попробовать на вкус. Кэтти как завороженная следила за движениями хорошо очерченных, в меру пухлых губ сидевшего напротив мужчины. Лишь изредка вспоминая о правилах ведения беседы, Кэтти поднимала глаза и смотрела на переносицу Билла.

— Я тебе не верю, Кэтти Холмс.

— Считаешь меня лгуньей? — кокетливо похлопав ресницами, спросила она.

— Да. Потому что ты согласилась на мое предложение по другой причине.

— И по какой же, интересно узнать? — с вызовом спросила Кэтти.

— Я тебе нравлюсь. И ты, кажется, перестала комплексовать из-за моего возраста.

— Я никогда и не комплексовала, — возразила она. — Мужчина — не заказанная в офис пицца. Никто не может выбрать любимого человека лишь на основании перечня ингредиентов. Любовь — нечто необъяснимое. Некая космическая связь, возникающая между людьми случайно и мгновенно. Ты просто видишь человека и понимаешь, что он именно тот, кто тебе нужен. Вот и все. А уж потом ты узнаешь, как его зовут и сколько ему лет.

Билл медленно похлопал в ладоши.

— Браво, Кэтти. Я поражен. Ты ни словом не обмолвилась о той огромной финансовой пропасти, которая нас разделяет.

Кэтти поджала нижнюю губу, как делала всякий раз, желая скрыть обиду.

— Если для тебя это так важно…

— Если откровенно, то я рад, что у тебя нет миллионного банковского счета.

— Разумеется, у тебя ведь достаточно и своих денег.

— Дело не только в этом. — Билл медленно провел рукой по лбу. — Видишь ли, Кэтти. После неудачного брака с Лорой я понял, что смогу вновь жениться только на бедной девушке.