Новая гостья кафе на краю земли. Как сделать правильный выбор, когда оказываешься на перепутье

– Макс, я живу в доме-развалюхе с родителями, которые уверены, что если они будут достаточно много пить и накачиваться наркотой, то их мир однажды вдруг станет лучше. А этого никогда не случится! – Ханна возмущенно засопела. – В доме, где и еды-то не найдешь, если я не пойду и не куплю ее на деньги, которые стащила, когда они отрубились после пьянки, или скопила, если удалось подзаработать!

Эта вспышка ярости погасла так же быстро, как и началась. Ханна опустила голову.

– В доме, похожем на проходной двор, где я давным-давно научилась по вечерам запираться в своей комнате…

Макс выслушал все это невозмутимо и кивнул.

– Так каков же твой выбор? – спросил он спокойно.

– Мне пятнадцать, Макс! – в сердцах она снова повысила голос. – Нет у меня никакого выбора! Уйти я не могу. Куда я пойду?! Не бывает так, что ты решишь быть кем-то другим или жить другой жизнью – и бац, все случилось как по волшебству.

Ханна покосилась на окно кафе, повернулась к Эмме.

– Вам-то тут хорошо. Славное место. И твой папа, и Кейси, кажется, неплохие люди. А у меня все по-другому.

Эмма кивнула.

– Я это понимаю. Но при этом знаю, что жизнь, которую ты ведешь сейчас, не обязана навсегда оставаться твоей.

Ханна почувствовала, как ее захлестывает еще большее раздражение. Однако ответить не успела. Макс оторвался от камеры, которую старательно вставлял в шину, и перехватил нить разговора.

– Ты ведь умная девочка, верно? – неожиданно спросил он.

Ханна неопределенно пожала плечами.

– Ну, в этом-то признаваться не стыдно, – хмыкнул Макс.

– Ну… да. Наверное, не глупая.

– И ты волей-неволей научилась быть независимой, хотя наверняка предпочла бы учиться этому другим, не таким болезненным способом. Ты добиваешься своего, решаешь проблемы. Иногда даже очень серьезные проблемы.

Ханна нахмурилась.

– Наверное. Я раньше об этом как-то не думала.

Макс кивнул.

– Иногда важные дары нам вручают не в самой приятной упаковке.

Он потянулся за отверткой.

– Поможешь? – спросил Ханну.

Она наклонилась над колесом рядом с ним.

– Что мне делать?

– С твоей жизнью – или с этой шиной? – вроде бы в шутку уточнил он.

– С шиной.

Макс показал ей, как вложить камеру в шину, а потом снова надеть ее на обод. Пока они это делали, он искоса поглядывал на нее.

– Это решит проблему с колесом.

– Чудесно, осталось только решить проблему с моей жизнью! – фыркнула девушка.

– Это тоже может оказаться легче, чем ты думаешь, – пробормотал Макс.

– Да-да, конечно, просто щелкнуть пальцами и стать кем-то другим! – сердито буркнула она.

На пару секунд повисло молчание. Потом в разговор мягко вмешалась Эмма:

– Знаешь, каждый эксперт поначалу ничего не понимал в том, в чем потом стал экспертом.

После ее слов плечи Ханны почему-то покрылись гусиной кожей. Она ощутила такой же электрический разряд в своем теле, как и тогда, когда Кейси разговаривала с ней о правде. Реакция собственного тела застала ее врасплох.

Макс отвернулся от велосипеда и посмотрел на нее.

– Тебе подарили острый ум. Ты научилась полагаться только на себя и действовать самостоятельно. Добавь к этому умение принимать правильные решения и хорошего учителя – и твоя жизнь станет такой, какой ты хочешь ее видеть.

Ханна не ответила. Разумом ей хотелось в это верить. Сердцем отчаянно хотелось принять. Но все эти разговоры казались такими далекими от реальности! Они просто не понимают…

Глава 16

– Так, теперь давай прикрепим колесо обратно к раме, а потом накачаем, – предложил Макс. Посмотрел на Ханну и повел рукой: – Твой велосипед, твое право. Если нужна помощь.

Ханна на миг замешкалась, потом взяла колесо и насадила его на ось велосипеда. Макс подал ей торцевой ключ, а сам взял гаечный и гайку.

– Я придержу, а ты затягивай.

Ханна налегла на ключ и почувствовала, как, уступая ее усилиям, затягивается болт. Она впервые меняла шину на велосипеде. Это оказалось легче, чем она думала. Почему-то то, что теперь она умела это делать, принесло ей чувство удовлетворения.

«Каждый эксперт поначалу ничего не понимал в том, в чем потом стал экспертом», – повторила она про себя. И снова по рукам пробежали мурашки. Почему-то это немного раздражало.

Гайка уже была туго затянута, и она сняла с болта ключ. Макс кивнул на маленький насос, который Эмма принесла вместе с запасной камерой.

Пользоваться им Ханне уже приходилось, и она сноровисто подсоединила шланг к воздушному клапану. Через пару минут шина была полностью накачана. Макс отсоединил клапан и крутанул колесо.

– Кажется, все получилось как надо, – прокомментировал он. Снял велосипед со стойки и перевернул его вниз колесами. Потом взялся за руль и передал его Ханне.

– Пожалуйста. Если хочешь, можешь опробовать в деле.

Ханна повела велосипед, держа его за руль, по гравийной дорожке, бежавшей от бетонной площадки, на которой они его чинили, к фасаду кафе. Потом дальше, через парковку к дороге. Макс с Эммой шли вслед за ней.

Выйдя на дорогу, Ханна оседлала велосипед и надавила на педали. Начала набирать скорость. Грозовые тучи ушли, и, хотя близился вечер, света было еще достаточно, чтобы она четко видела дорогу.