Новая империя

Я ему, конечно же, не верила, но спорить больше не стала. Думаю, пинка с него на сегодня хватит.

– А где Влад? – спросила я, оглядывая пещеру.

– Пошел вперед, – отозвался Миша, отряхивая землю с куртки и штанов, – нужно узнать, не поджидает ли нас кто-нибудь впереди.

Разумно. Пока эти двое пытались спасти меня от клыков и когтей огромного хищника, Влад решил проверить, нет ли где-нибудь за темным поворотом еще одного такого. Вполне разумная тактика. А я уж думала, что с ними все потеряно. А, оказывается, и они иногда умеют думать.

– Я очень надеюсь, что тут нет подобных тварей, – проговорила я, направляясь за Мишей вглубь пещеры, – еще одной такой встречи я просто не переживу.

– Подобных нет, – донеслось откуда-то справа.

Я невольно вздрогнула, изрядно напугавшись. Что-то не идут мне на пользу последние события. Стала я какая-то нервная. Надо над этим поработать. Так недолго и в панику вдариться, а в моем положении это весьма неприемлемо.

– Но, мне кажется, здесь обитает тварь не менее опасная, – снова проговорил Влад, – двигайтесь осторожно и постарайтесь не шуметь.

Не произнося не звука, мы двинулись вслед за Владом. Пещера была глубокой и мрачной. Пришлось достать фонари. Тусклый свет карманного фонарика выхватывал из темноты малоприятные образы. На стенах я изредка замечала клочки темной и прочной паутины, под ногами похрустывали косточки. В чьи владения мы угодили, мне как-то не хотелось знать. Я лишь жаждала скорей оказаться по ту сторону Перевала и спокойно пережить свое маленькое приключение.

Но, похоже, судьба решила, что на сегодня мне недостаточно испытаний. Позади послышался топот множества ног. Мы ускорили шаг, на этот раз я шла второй. Роль замыкающего досталась Маркусу. И, видимо, оценив достаточный масштаб надвигающейся угрозы, он перешел на бег. Мы последовали его примеру. Бежать в темноте было не очень удобно. Свет от фонарей выхватывал лишь малый кусок темноты, не давая нам, как следует разогнаться.

Я старалась светить себе под ноги, чтобы не споткнуться об какую-нибудь валяющуюся на полу кость. Но мне это не помогло. На очередной развилке, я все-таки запнулась и упала. Миша притормозил и помог мне подняться. Это чуть не стоило нам обоим жизни. Рядом промелькнула толстая волосатая нога и, врезавшись в пол совсем рядом, подняла в воздух кучу пыли.

Это был паук! Огромный, волосатый, с неприлично большими и устрашающими жвалами. Не скажу, что меня особо пугает вид пауков, но тут я не удержалась. Истошно заверещав, я ринулась в сторону, увлекая за собой державшего мою руку Мишу. Паук перебрался вперед, отрезав нас от товарищей, которые уже шагнули в левый тоннель. Там слышались выстрелы. Влад и Маркус тоже вступили в схватку с ужасными обитателями пещеры.

Не придумав ничего лучше, я ринулась в правый тоннель. Миша, естественно, за мной. Не забывая при этом отстреливаться от огромного насекомого. Паук уходил от выстрелов с неприличной скоростью, перебирался на стены и кидался в новую атаку, снова натыкался на картечь и опять отступал. Но выстрелы Миши не производили на паука должного впечатления.

– Твою мать, – крикнула я прямо на бегу, – сделай же что-нибудь с этой тварью!

Миша громко выругался, и я вполне его поддерживала. На очередной развилке мы свернули налево и продолжили отстреливаться от навязчивого паука. Потом бросив это пустое занятие, мы вложили все сила в бег. Мы еще несколько раз повернули, когда Миша заметил, что паук от нас отстал. Я, конечно, все еще слышала перестуки его многочисленных ног, но они раздавались не так близко.

– Кажется, отстал, – выдохнул Миша.

– Думаешь, надолго? – задыхаясь, спросила я.

– Черт его знает, – Миша стал озирать по сторонам.

На развилки послышались частые шаги. Тварь снова приближалась к нам. Меня снова охватила паника. Неужели, опять придется бежать? Честно сказать, сегодняшнее утро вымотало меня, как не выматывали сутки в Долине. Если я пробегу еще хоть пару метров, то сама сдамся этому гребанному пауку. Видимо, Миша уловил мой настрой потому, что бежать он не собирался.

– Туда, – вдруг произнес, указывая на выступ где-то наверху тоннеля.

Идея была не плохой. Миша помог мне забраться наверх, а затем залез сам. Места здесь, конечно, было маловато, но мы все-таки пометились, плотно прижавшись, друг к другу. Стоять пришлось неподвижно, поскольку любой звук мог привлечь внимание опасного хищника. В тоннеле послышался топот. Паук приближался. Я не видела его, поскольку Миша был ближе к краю выступа и закрывал большую часть тоннеля. Но и без этого было понятно, тварь уже совсем рядом.

Шаги послышались совсем рядом. Я набрала полные легкие воздуха и, прижавшись к Мише, замерла. Миша крепко прижал меня к себе, так же перестав дышать. Шли бесконечные секунды ожидания, наполненные необъяснимым ужасом. Еще чуть-чуть и я не выдержу, и мой визг разлетится на дальние просторы по всему Перевалу. Видимо, почувствовав это, Миша еще сильней прижал меня. Я чувствовала его дыхание на своем ухе. Оно было тяжелым и прерывистым. Ему тоже было страшно.