Новая империя

Палатка, в которую привела меня жизнерадостная Анна, стояла почти на самом краю лагеря и была сделана из темного полиэтилена, натянутого на высокие деревянные жерди. Она была небольшого размера и в ней находилась одна лавочка, бочка с водой и деревянные решетки на земле.

Анна вручила мне два таза, ковшик, сумку с мыльными принадлежностями, чистое полотенце и рюкзак с новой одеждой, а потом оставила меня наедине со всей этой утварью, и направилась к соседней палатке, возле которой на импровизированной лавочке сидел немолодой худощавый мужчина с заметными нитями седины в каштановых волосах.

Я вошла в палатку и, как следует, запахнув за собой полог, скинула старую и грязную одежду. Только сейчас я вдруг заметила, что куртки и кофты на мне нет. Я осталась в одной майке. Видимо, их сняли, когда обрабатывали мою раненую конечность. Встав на решетки, я не почувствовала ожидаемого холода. Дерево было теплым, видимо, нагревшись от палившего здесь солнца.

Вода в бочке оказалась чуть теплой, но меня это не напугало. Иногда мне приходилось мыться и вовсе в ледяной воде. Так, что это для меня было настоящим подарком. Конечно, за три года обитания в тесной комнатушке Питерсона, я привыкла к некоторым комфортным условиям, но старые привычки тут же выплыли наружу, стоило оказаться в подобной ситуации.

Хорошенько отмыв с себя остатки крови паука и следов, оставленных грязной водой, я на два раза вымола волосы. Никак не могу привыкнуть к их нынешней длине. И почему я позволила Миша обкромсать их? С тем, что теперь они черного цвета, я уже смирилась, но вот пережить отсутствие длины никак не могла.

Когда все мои процедуры по приданию мне человеческого вида были закончены, я хорошенько вытерла волосы, оделась в новую, любезно предоставленную мне, одежду и вышла из палатки. Солнце уже вовсю светило над бескрайней пустыней. Где-то там на севере находился город Z, в который я так стремилась.

Я осмотрелась. Бесконечное количество разноразмерных палаток тянулось по каменному плато, а справа от расположенного лагеря повстанцев высился бескрайний и опасный Горный Перевал. Гладя на него, я сразу же вспомнила опасных тварей, что обитали на тропах и в пещерах этих гор. В памяти сразу же всплыли обрывки видений огромного волка и то, как Миша с Маркусом пытались спасти меня от него.

Тут же в голове возник образ огромного паука, быстро и ловко перемещающегося по стенам и потолку темных бесконечных тоннелей. Ниша, в которой мы прятались, липкий страх, что окутывал меня в тот момент и прерывистое дыхание Миши, который отчаянно пытался избежать смерти в пасти ужасного монстра. Все эти события не в какие сравнения не шли с тем, что мне приходилось пережить. Я видела много смертей и опасностей, но я еще никогда не цеплялась за свою жалкую жизнь так, как в тех пещерах…

– Вот теперь ты похожа на настоящего человека, – рядом со мной словно по волшебству возникла Анна.

Она, как и всегда, широко и открыто улыбалась. Что же все-таки заставило эту юную особу пойти против Властей и вступить в ряды сопротивления?

– Скажу больше, – воодушевленно отозвалась я, – я никогда не чувствовала себя человеком сильней, чем сейчас.

Глаза Анны засияли, а улыбка стала еще шире. Она была чуть моложе меня. Мы были одного роста и, наверно, одной комплекции. Сказать об этом было сложно. Истинную фигуру девушки скрывали широкие штаны и явно не по размеру рубашка. Скорее всего, эта одежда принадлежит кому-то из мужской части лагеря.

– Идем, – Анна поманила меня за собой, – я покажу тебе лагерь.

Я покорно последовала за девушкой. Из рассказа Анны я поняла, что в лагере сейчас находятся пятьдесят пять человек, еще около дюжины должны прийти со дня на день с запада, со стороны Меруинской Равнины. Прокрутив у себя в голове карту нашей Империи, я сообразила, что эта самая дюжина должна прийти из города К. Это небольшой городок к западу от потерпевшего недавно облаву Е.

Когда-то я уже бывала в этом милом городке. От других городов нашей Империи он отличается небольшим размеров, чистотой и невероятно маленьким количеством нелегалов. Таким как я, там делать нечего. Я пробыла там около полугода, а после отправилась в С. Я и подумать бы не смогла, что и из этого города к повстанцам могут присоединиться люди.

Дальше Анна рассказывала о том, как они собирали людей в большинстве городов. Она рассказала и о плане Влада. Еще она поведала мне о той самой облаве и о том, как люди их лагеря и те, кто остался там, в качестве приманки, готовились к этому событию. Мне оставалось только подивиться смелости и безрассудству этих отчаянных жителей.

– А сама ты откуда? – спросила я, когда мы проходили через самое сердце лагеря.