Новая история Арды (СИ)

Ни мгновения не медля, Морьо протиснулся в узкое отверстие и начал спуск, больше напоминавший стремительное скольжение… Защитная сфера Ариэн осталась далеко позади. Когда падение замедлялось в узлах соединения кабелей, тоннель заполнялся белым, мертвенным светом светодиодных ламп. Карантира не волновал оставленный отряд светлых: источник неровного пульса позвал его одного, другие были бы здесь во вред. Источник вибрации намного глубже, нужно, как можно быстрее добраться до него! Дрожь пластиковых стен подгоняла, заставляя сильнее биться сердце, и эльф послушно спускался всё ниже, однако ладонь Морьо продолжала крепко сжимать рукоять меча…

 

Тьма. Безвременье. Нарастающий гул. Смазанные блики мертвенно-белого света на матовых стенах. Стремительное падение в бездну.

 

Эльф изо всех сил старался не выпустить из рук клинок Эонвэ, успевая лишь иногда замедлить спуск и нанести остриём меча едва видимую веху, обозначавшую его путь вниз. Скорость давила на виски, уши закладывало так, словно Морьо пробивал мутную толщу воды, опускаясь всё глубже на илистое речное дно.

Нолдо тряхнуло, приложив о клубок неподвижно висящих змей так, что мгновенно выбило из груди воздух, заставив сердце пропустить пару ударов. В глазах потемнело…

Нет, это не гнездо гадов. Падение Карантира остановил жуткий хаос крепко-накрепко сплетённых между собой белых, жирных словно опарыши корней. Но откуда в подземелье Врага взялось Древо?..

 

С этим деревом точно что-то было не так. К этой мысли Морьо пришёл, разглядывая чёрные узловатые стволы, скрученные между собой, и крону, мерцавшую возле бетонного пола изредка пробегавшими зелёными всполохами листвы. Чей-то голос вкрадчиво нашептывал эльфу, что оно тянется корнями на все девять ярусов выше, обнимая своими ветвями нечто внизу, что даёт жизнь трём самым нижним этажам подземелья. Деревья всегда должны… расти ветвями вниз? Да и кто видел, как они растут?.. Стоило нолдо пошевелиться, как корни пришли в движение, сжимая незваного гостя подобно кольцам удава, в то время, как застрявший в них чуть ниже клинок свободно скользнул дальше и воткнулся в серо-зелёную листву кроны… или это был похожий на студень пол?..

 

— Какая удача, вот и живой экземпляр эльфа, — обрадовался Майрон, когда хозяин поделился с ним образом пойманного в ловушку, но вала скривил губы в злобной усмешке, он не забыл, как в ответ на ментальную атаку получил файербол.

— Это один из сыновей Пламенного, тот ещё фрукт.

— Мой лорд, даже если толка от живого не будет, мы используем его как сырьё…

— Я отправил отряд на нижний ярус, пока он ментально связан с моей сущностью. Когда люди притащат его сюда, в лабораторию, отдам этого ушастого в твоё полное распоряжение… А сейчас помолчи, я почему-то теряю контакт с объектом! — прошипел вала, озадаченный тем, сколько энергии у него отбирает общение с Карантиром.

 

Подобный яблоку плод давно был изъеден временем. Несколько подобных ему раскачивалось на ветвях поблизости.

— Возьми, — приказало то, что правило гранью этого сна-яви, и эльф послушно протянул руку. Сколько длится этот кошмар? Что или кто стоит за странным состоянием подобным опьянению, в которое погружен разум? Морьо дотронулся до тлеющего яблока, чтобы не вызвать недовольства этого места… Полусон знал два ориентира - плохо и хорошо. Боль и её отсутствие - хорошо, а если ещё и съесть чёрный плод…

— Нет! — ярый огонь вспыхнул в глубине опутанной липкой паутиной Тьмы фэа, выжег дыру в ловчей сети и заставил недовольно скривиться незримого охотника. Древо сильнее опутало добычу смоляными нитями, гудение в кроне стало слышней, однако яблоко осталось нетронутым…

 

Воспоминания о доме огненным лезвием взрезали вражьи путы. Карантир судорожно хватанул затхлый воздух ртом: грудь была туго перетянута гудящими от напряжения кабелями. За время, проведённое в корнях Древа, Морьо уяснил для себя простую истину: для того, чтобы не породниться с ним навеки, подземного монстра нужно уничтожить, но эльфа так крепко притянуло к вибрирующему сплетению проводов, словно ветви и корни смогли прорасти сквозь его роа… Начисто забыв, что здесь нет магии, нолдо в гневе сжал кулак. У крошечного огонька хватило сил пробежаться по гладкой коре, оставляя ее невредимой на вид, но дерево содрогнулось. Вокруг левой руки немедленно зазмеились новые побеги, ещё туже обвивая ладонь, но правая, пославшая разряд огня, теперь была свободна. Морьо всей душой ощутил, как оборвалась незримая нить, связывавшая его с Тьмой, но тут же почувствовал, как из глубин подземелья огромным валом поднимается волна недовольства его попыткой освободиться. Наяву услышал, как слаженно топают тяжёлые армейские ботинки и тяжело дышат люди, спешащие к нему.