Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2

Оба проекта Гладстона были одобрены ирландской партией и не встретили сопротивления со стороны большинства либералов. Но общественное мнение, в целом, высказалось против подобного решения «ирландского вопроса». Возникли опасения по поводу судьбы протестантского населения Ирландии. Оранжисты, как называли членов протестантской партии в Ольстере, устроили ряд демонстраций и составляли петиции против гомруля. Некоторые из них заявляли, что скорее возьмутся за оружие, нежели подчинятся ирландским националистам. Под влиянием этой агитации произошел раскол в либеральной партии. Министр внутренних дел Дж. Чемберлен в знак протеста подал в отставку. Его поддержали некоторые радикалы, часть «умеренных» и группировка аристократов во главе с лордом Гартингтоном. Так возникла либерально-унионистская партия, выступавшая за сохранение унии Ирландии и Великобритании 1800 г. Ее лидером в палате общин стал лорд Гартингтон, а с 1891 г. – Джозеф Чемберлен.

Раскол либеральной партии изменил расстановку политических сил в парламенте. После того, как Гладстон поддержал идею гомруля, Парнел изменил тактику и вступил в союз с либералами. Таким образом, с одной стороны, образовалась коалиция консерваторов и либерал-унионистов, а с другой – коалиция сторонников Гладстона и ирландцев. Обе коалиции продемонстрировали свое слияние при внесении в палату законопроекта о гомруле. 7 июня 1886 г. он был отвергнут 241 голосом против 211. Известие об этом вызвало энтузиазм среди большинства англичан. Гладстон немедленно распустил палату. После новых выборов в палате общин оказались 191 либерал и 86 гомрулеров с одной стороны, и 317 консерваторов и 75 либерал-унионистов – с другой. Признав поражение, Гладстон подал в отставку, и лорд Солсбери сформировал новый кабинет. В следующем году были сделаны попытки к примирению обеих фракций либеральной партии, но они оказались безуспешными. Отколовшиеся от либеральной партии группы примкнули к консерваторам, поддержав программу имперской политики.

В условиях перестройки партийно-политической системы вопрос о внешней политике приобрел огромное значение. Солсбери осознанно пропагандировал имперские идеи, пытаясь укрепить лагерь своих сторонников. Именно в имперской идее консерваторы видели путь к сплочению нации. Особенное внимание кабинет Солсбери уделял решению восточного вопроса и укреплению границ Индии, расширению английских владений при разделе Африки. Общественное мнение Великобритании отнеслось одобрительно к этой стороне деятельности министерства и выказало сильное раздражение против действий Франции в вопросе о землях по течению реки Нигера и верхнего Нила. Кабинет получил поддержку общественности, высказавшись также за образование британской имперской федерации. Главным выразителем имперских идей стал министр колоний Дж. Чемберлен.

Во внутриполитической сфере важнейшей реформой, проведенной консерваторами стала демократизация управления графств. Закон 1888 г. заменил мировых судей, управлявших делами графств и назначавшихся короной из числа местных землевладельцев, выборными коллегиями. К ним перешли все несудебные функции мировых судей: общественные работы, надзор за дорогами, здравоохранением, сбором и расходованием налога в пользу бедных. Англия и Уэльс были разделены на 122 графства, в числе которых был Лондон, территория которого до этого принадлежала к трем графствам. Закон о советах графств был распространен в 1889 г. на Шотландию, а применение его к Ирландии было отложено до восстановления там спокойствия.

Важное место в общественной жизни по-прежнему занимал ирландский вопрос. Причиной нового всплеска националистических настроений послужил ввод Земельного акта 1881 г. Комиссия для определения размеров арендной платы, учрежденная этим законом, не облекала свои решения обязательной силой. Поэтому лендлорды не повиновались ее указаниям, когда эти указания им не нравились. Радикальные ирландские депутаты советовали фермерам объединяться и заключать со своим помещиком коллективный договор об аренде, как делают тред-юнионы с работодателями. Правительство ответило серией арестов и назначением на пост министра по делам Ирландии Бальфура, сторонника жестких репрессий. Не закрывая официально Национальной лиги, занявшей место Земельной лиги, Бальфур объявил ее «опасной». Правительство предложило новые исключительные меры для наведения порядка в Ирландии, дававшие право мировым судьям упрощенным способом приговаривать к принудительным работам до десяти месяцев и разрешавшие устраивать процессы обвиняемых вне Ирландии. Все эти меры были приняты палатой общин на неограниченный срок.