К концу первой трети XIX в. в североевропейских странах возобновился стабильный экономический рост. Оживление первоначально коснулось сельского хозяйства, в особенности его экспортных отраслей. Были завершены аграрные реформы, значительная часть обрабатываемой земли перешла в руки крестьянства. Быстро оформлялся слой зажиточных крестьян, а с другой стороны росла численность безземельных крестьян, часть которых пополняла ряды городского пролетариата. Во второй половине XIX в. началась и достаточно широкая эмиграция из стран Северной Европы, преимущественно в Северную Америку.
Промышленная революция в странах Северной Европы началась еще в 30-х годах XIX в., но не привела к радикальным изменениям в экономической системе. Основная часть населения оставалась занята в аграрном секторе. Медленно развертывался процесс урбанизации. Тем не менее постепенно начали строиться современные заводы и фабрики, распространялась новая технология, развернулось железнодорожное строительство. В Норвегии быстро рос торговый флот, развивались рыболовный и китобойный промыслы. В Швеции ключевую роль в развертывании промышленной революции сыграло создание передовой лесообрабатывающей промышленности. Особенностью промышленной революции в странах Северной Европы стало сохранение большой роли государства в стимулировании экономического роста. Крупный национальный капитал здесь складывался достаточно медленно. Лишь в 60-х годах здесь начали образовываться крупные банки, способные финансировать крупные инвестиционные проекты.
В последние десятилетия XIX в. в североевропейских странах развернулся процесс индустриализации. Узость внутреннего рынка была препятствием для развития крупной промышленности, но предприятия, возникавшие в новых отраслях (производство высококачественной стали, средств транспорта, электрооборудования, шарикоподшипников, целлюлозы), с успехом выходили на международный рынок. Несмотря на сложный рельеф местности, Скандинавия быстро покрывалась сетью железных дорог. Уже на рубеже XIX–XX вв. началась монополизация промышленного производства и концентрация капитала. Первыми крупными монополиями стали шведские объединения СКФ (шарикоподшипники), Л.М. Эриксон (телефоны), Электролюкс (электрооборудование), АГА (газовое оборудование); датский синдикат «Бурмейстер ог Вайн» (судостроение). В этот же период в сельском хозяйстве завершился аграрный переворот, окончательно были устранены остатки феодальных отношений и общинных порядков. Закрепилась ориентация сельского хозяйства с зернового на мясомолочное, что дало преимущество фермерскому (хуторскому) хозяйству.
Политическое развитие региона сохраняло определенную специфику. Традиции «конституционного абсолютизма» сохранялись лишь в Дании. После смерти слабоумного Кристиана VII престол унаследовал Фредерик VI (1808–1839). Пережив тяжелое для Дании окончание наполеоновских войн и утратив права на Норвегию, он сосредоточил свой политический курс на сохранении единства страны и прочности ее политической системы. Ту же политику проводил и его преемник Кристиан VIII (1838–1848). В эти годы в Дании сформировалась национал-либеральная оппозиция, которая выступала за ограничение абсолютизма, а также за раздел Шлезвига по языковому признаку и присоединение к Дании его северной части – Южной Ютландии. В самом Шлезвиге, а также в Гольштейне с 30-х годов сформировалось немецкое национальное движение, требовавшее автономии герцогств, введения для них единой конституции и сословно-представительных собраний.
Революционные события в Париже в 1848 г. вызвали подъем патриотического движения в Дании. Совсем недавно вступивший на престол Фредерик VII (1848–1863) дал согласие на созыв Национального собрания, которое в июне 1849 г. приняло конституцию. В соответствии с нею создавался двухпалатный парламент, вводилось всеобщее избирательное право для мужчин на выборах в нижнюю палату, расширены демократические свободы. Король сохранил контроль над исполнительной властью, но законодательные полномочия делил с парламентом. На фоне изменения политического режима в Дании в ее немецкоязычных регионах в 1848 г. вспыхнуло восстание. При поддержке прусской армии шлегвиг-голштинцы нанесли поражение датской армии. Однако дипломатическое вмешательство России вынудило Пруссию выйти из войны. Вскоре армия восставших была дважды разбита датчанами, а в 1850 г. с подписанием датско-прусского договора шлегвиг-голштинская проблема была временно урегулирована на условиях сохранения статус кво.