Новая хозяйка блуждающей лавки

Но то ли у лавки ничего такого не было, то ли она решила, что какие-то там презренные бриллианты не стоят риска, однако никакого артефакта мне не выдали. Более того, пол под ногами явственно дрогнул, и я вдруг отчётливо поняла, что мы сейчас переместимся. Кажется, Эйз это тоже понял, так как через мгновение он стремительно заскочил в лавку. Дверь за ним сразу же захлопнулась.

Я бросилась к окну. Но снаружи уже не было бриллиантовой долины.

Там простиралась самая невероятная остановка из всех, виденных мной. Посреди тёмной пустоты завис ровный прямоугольный кусок какого-то покрытия вроде очень гладкого асфальта, а на нём располагалась сама собственно остановка, весьма похожая на автобусную, только более комфортная. Внутри стеклянной будки, открытой с одной стороны, была не банальная скамейка, а мягкий и очень удобный на вид продолговатый диванчик будто бы из резины.

Перед остановкой без какой бы то ни было опоры прямо в воздухе зависли рельсы. Они шли из ниоткуда и уходили в никуда.

Мы с лавкой, кстати, притулились сбоку от остановки, приземлившись на тот же кусок прямоугольного покрытия. А с другой её стороны я увидела ещё одно крошечное сооружение вроде фотобудки или кабинки платного туалета.

— Ого, куда нас занесло! — поражённо выдал Рокши. Оказалось, что он висел в воздухе рядом со мной и тоже таращился на невиданное зрелище.

— Обычная станция между мирами, — раздался за плечом голос Эйза. — Здесь ходит поезд пустоты. Очень удобно, кстати говоря, когда надо переместиться на один из рынков межмирья. Да и вообще, любопытный опыт. Ты должна хоть раз на нём прокатиться.

Я слушала его вполуха. Станция меня, конечно, заинтриговала, но перед глазами до сих пор стоял блеск многочисленных самоцветов, которые были так близки и так недосягаемы…

Эйз тихонько тронул меня за локоть.

— Держи, конфетка. Я видел, он тебе понравился.

Я резко обернулась и увидела в протянутой руке… тот самый бриллиант размером с яйцо! Тот, который лежал в шаге от ступенек!

— Как ты его добыл?!

— Я страшно рисковал… — с видом бывалого вояки махнул рукой он. — И пожертвовал ещё частью своих запасов глаз, чтобы отвлечь змея. Впрочем, я знаю, где их быстро восполнить, так что это пустяки.

— А воздух?

— А что воздух? — быстро устав изображать скромного супергероя, легкомысленно хмыкнул блондин. — Если сделать пару вздохов, ничего не будет. Он начинает действовать постепенно, если провести там хотя бы несколько минут. А я и крыльцо практически не покидал.

Я, помедлив, взяла бриллиант. Отказаться от него было выше моих сил. В конце концов, у Эйза есть уже отлаженные способы добычи самоцветов и проторены тропы по всей Вселенной, а значит, если будет необходимость, он добудет себе ещё бриллиантов. Рокши восторженно выдохнул, подлетел поближе, протянул мохнатую ручку и с некоторым трепетом погладил мерцающий камень.

— Спасибо…

— Не за что. Для меня это и вправду мелочь, — заверил он, будто бы угадав мои мысли. — Только вот что ты собираешься с ним делать, конфетка? Если решишь продать, то лучше разреши это сделать мне. Во-первых, я знаю, как сделать это безопасно. Во-вторых, мой скупщик даст дополнительную цену за особую магическую ауру, исходящую от камня. В-третьих, перед обычными людьми бриллиантом такой величины лучше не светить. Подобные камни в вашем мире редки, так что это неминуемо привлечёт нежелательное внимание…

— Договорились, — прервала его я, любуясь блеском бриллианта. Да, он очень красив. Но оставлять его себе не вижу смысла. А вот лишние деньги точно не помешают, хоть я и не решила пока, как буду жить дальше. Почему-то теперь у меня не было ни малейших сомнений, что Эйз сможет всё провернуть безопасно, да и вообще намного лучше меня разбирается во всех этих вопросах.

М-да. Неужели я в чём-то признаю его авторитет? Похоже на то. Глядишь, так и перестану воспринимать его как бесполезный довесок, с которым меня против воли вынуждают таскаться. Впрочем, после того, как он с риском добыл для меня бриллиант, благодарности парень точно заслуживает. И нормального общения. Так что попробую задавить временно свой вредный характер и как минимум вежливо поддержать разговор.

— Так что, ты говоришь, это за место? — уточнила я, пряча драгоценный камень в карман.

— Станция, — охотно пояснил Эйз. — Здесь проходит поезд пустоты. Для путешественников вроде меня это возможность быстро добраться до одной из популярных торговых точек.

— Ого! А откуда взялся этот поезд?

— Торговцы и запустили. Им выгодно, чтобы покупатели могли добираться до рынков межмирья из любой точки Вселенной.

— Что-то я не вижу здесь никаких торговцев, — проворчал Рокши, с некоторой завистью косясь на карман, в котором исчез бриллиант. Хотя зачем он ему? Лавка его обеспечивает всем, что душе угодно. Ему-то две жизни совмещать не приходится, в одной из которых деньги играют важную роль. Видимо, и он сам это понимал, поэтому зависть была весьма умеренная.

— Видишь вон ту маленькую будку за остановкой? Там переход на рынок, — ласково пояснил Эйз.