Новая хозяйка блуждающей лавки

— Именно так. Перстень действительно будет целенаправленно вести вас к власти. Напоминаю, он принадлежал правителю, да ещё и великому магу, и за годы впитал часть его сущности. То есть наибольшую убедительность ваши речи будут обретать только в тот момент, когда вы будете двигаться в сторону трона. После того как цель будет достигнута, перстень продолжит вас направлять, подсказывая наиболее верные управленческие решения. Из плюсов: вы станете правителем и получите шанс снова быть с любимой женщиной.

— Но я никогда не стремился к власти! — воскликнул зиндариец. Наконец-то, эмоции, которых я ждала! — И даже не имею представления о том, как управлять целой империей! Слишком большая ответственность! Вдруг я стану ещё худшим правителем, чем наша существующая императрица? Что будет с народом?

Мне понравились его рассуждения. В особенности то, что в этот момент он думал не столько о себе, сколько о народе, который может подвести.

— Вот как раз этого бояться не надо. Перстень поможет вам. Постепенно он будет превращать вас в хорошего лидера, подталкивая к правильным решениям.

— А чего надо бояться? — насторожился зиндариец, правильно расшифровав заложенное между строк сообщение.

Я глубоко и протяжно вздохнула, а потом, не желая больше ходить вокруг да около, предельно чётко и ясно донесла:

— Если в какой-то момент вы решите снять артефакт, чтобы сбежать от ответственности, или же станете игнорировать его указания и, допустим, начнёте превращаться в тирана, перстень накажет вас. Его магия поменяет свою направленность на противоположную. Все, кто вас поддерживал благодаря перстню, возненавидят вас всей душой. Союзники станут врагами, которые сделают всё, чтобы избавиться от вас.

Воцарилась тишина. Все призадумались, особенно наш гость. Да уж, рада бы я была предложить ему что-то другое, но нечто внутри меня упорно твердило: лишь эти два артефакта способы решить задачу наиболее оптимально.

— А метка? Метку перстень уберёт? — вдруг уточнил зиндариец.

— Нет, — через паузу ответила я. Меня и саму это смущало. Как быть с меткой? Допустим, с маской понятно. Она обрывает все привязи. Однако у перстня такой фишки не было. А ведь для того, чтобы собрать достаточное количество союзников и зарядить их своими пламенными речами, нужно время. Учитывая, что императрица может определить в любой момент местоположение бунтаря, не схватят ли его прежде, чем кольцо толком подействует? Не понимаю… Но ведь меня так тянуло к этому артефакту, значит, какое-то решение подразумевается само собой.

Я возвела вверх глаза и тоскливо уточнила:

— Лавка, а у тебя есть что-то, чтобы удалить метку? Волшебный ластик, там, какой-нибудь…

Лавка была безучастна. Может, допускается только один артефакт в одни руки? Ну тогда у меня никаких идей.

— Хозяйка при желании может видеть магические ауры, — вдруг тихо подсказал голос Эйза за спиной. Я сначала даже не поняла, к чему это он ляпнул. Ну да, хозяйка может, но это-то тут при чём? Голос, словно почувствовав моё недоумение, уточнил: — Попробуй прочитать метку.

Прочитать метку? Это как? Видимо, он имеет в виду, что я должна попытаться увидеть её магическую ауру. Возможно, получится понять, как именно действует привязка и как её… ну хоть ослабить, что ли. Или сбить направление, чтобы не сразу нашли. Только вот смогу ли я? Способности хозяйки пока ещё открываются. Но попробовать в любом случае стоит.

Глава 37

Я встала, подошла к зиндарийцу и попросила:

— Не двигайтесь, пожалуйста.

— Хорошо, — безропотно согласился он, как видно, всё ещё переваривая информацию о маске и перстне.

Я вгляделась в метку и, конечно, не увидела никаких магических потоков и аур. Ну нет, сдаваться рано. Попробую сосредоточиться. Это не помогло. Я напрягалась до ряби в глазах, но так ничего и не разглядела. Ну и плевать.

Однако стоило злобно махнуть рукой и расслабиться, как явилось оно — видение!

Это и в самом деле походило на галлюцинацию.

Метка сначала стала объёмной. Теперь она будто бы парила в воздухе над лбом, не касаясь кожи.

Чем больше я в неё вглядывалась, тем ярче она светилась, будто бы вытягивая свет из окружающего пространства.

Мне было больно смотреть, однако я как-то интуитивно чувствовала, что надо терпеть, иначе придётся всё начинать сначала.

Новые детали к общей картине добавлялись постепенно. Сначала я увидела исходящие от метки лучики. Потом лучики собрались в пучок, и стало ясно, что этот пучок уходит прямо в лоб сидящего передо мной парня, будто пронзая голову насквозь.

Нет, мне этого мало, ныряем глубже. Не особенно вдумываясь, что и как полагается делать, я действовала, повинуясь наитию. Просто будто мысленно подалась вперёд, к метке, буквально проталкивая себя через невидимые слои, которые барьером вставали на пути. Это было нелегко, почти так же, как и в тот момент, когда приходилось пробиваться к бриллиантовому миру.

Лавка вокруг размылась и растаяла вместе с Эйзом, чертёнком и зиндарийцем.