Новая кровь

– Хорошо… – уныло отреагировал подросток.

Сэм и Эрик покинули Бастион несколько недель назад. Никто из них ничего не сказал, и остальные об этом не поминали. Подслушанным ночью разговором, Инг тоже не поделился, и друзья оставались в неведении. От этого у подростка появились круги под глазами, и он стал спать не больше четырех часов. Почему выходило именно так – никто не догадывался, но с этим нужно было разобраться.

Наконец, спустя еще неделю Рудольф на правах главного отпустил парня в краткосрочный отпуск, чтобы тот проведал семью. Отец встретил отпрыска с легкой тревогой на лице, но все-таки сдержался и не стал ничего выведывать, понадеявшись, что тот расскажет о тревогах сам, если у него возникнет на то желание. Желания у Инга, конечно же, было, однако, он все-таки промолчал и решил ничем не делиться, а вместо этого весь день катался по отцовским делам и разглядывал утопающий в летнем солнце город.

К вечеру, когда на Столицу опустился мрак, новоиспеченный тринадцатый внезапно замер на середине лестницы и облокотился плечом на стену. В тот самый момент, когда родители ожидали его на ужин, какое-то новое ощущение заставило Инга остановиться. Что-то, едва заметное, на самой границе сознания кольнуло его под затылок, а затем разлилось по телу обжигающим жаром.

Через пять секунд все было решено. Подросток, провожаемый недоуменным взглядом отца, проскочил через основную залу и вылетел наружу, словно за ним гнались.

– Что случилось? – мать Инга, весьма утонченная женщина, спокойно восседала в своем кресле и, казалось, совсем не переживала.

– Что-то… – отстраненно пробормотал глава семейства, уставившись куда-то в окно.

– Какой невоспитанный юноша… Весь в тебя.

– Ага, – Рагнар развернулся на каблуках. – Уберите лишний прибор. Будем ужинать без него.

Через полчаса запыхавшийся Инг замер у ворот Бастиона и настойчиво постучался в дверь. Точно так же, как когда появился здесь с Рином и Лю. Костяшки его правого кулака столкнулись со старыми, потертыми и облезлыми досками, а нос почувствовал едва различимый запах похлебки, с трудом проникающий сквозь едва наметившиеся щели. Одна беда – никто не спешил откликаться на сигнал, и это начинало его беспокоить. Инг потоптался на небольшом пятачке, а потом удвоил свои усилия, прибавив еще и ноги. За дверью никого не было. Тишина стояла крепкая и нерушимая.

Юноша проклял себя за беспечность и то, что не удосужился взять с собой ключ, но единственное, что ему оставалось – ждать. Лечь спать в Бастионе не могли, да и дежурный обязан был находиться у двери. За нарушения в Отряде наказывали. Причем, довольно строго.

Прошло еще полчаса. По улице прошествовали вереницы задумчивых и болтливых людей, но дверь так и не открылась. Инг, уставший по ней дубасить, присел рядом и оперся спиной на стену. Зеваки провожали его удивленными взглядами, а некоторые так и вовсе, потешались, пока, наконец, позади, на самой грани его слуха, не раздалось несколько нерешительных и очень странных шагов.

Они медленно приближались, и вот, в замке что-то щелкнуло, и дверь начала раскрываться. Сперва робко, по миллиметру в секунду, а затем разом и на всю ширину, с грохотом ударившись о каменный косяк. Виной тому был Лю, упавший на мостовую лицом. Инг на мгновенье застыл в нерешительности, а затем, очухавшись, подскочил к приятелю. Грудь здоровяка с трудом поднималась, глаза устало разглядывали друга, и сил у парня совсем не оставалось. Его бледное бескровное лицо едва ли не ссохлось, руки плетьми свисали к земле, а ноги отказывались слушаться. Как он умудрился добраться до выхода и провернуть ключ – было не ясно, и единственное, что Лю мог сделать теперь – это оставаться в объятиях встревоженного товарища и пытаться ему что-то прошептать.

– Рин – идиот… Полез в колбу… Там… Беда, уходи, не надо…

– Молчи! Тебе нужна помощь! – в голосе Инга промелькнули истерические нотки, но он сумел проглотить подступающий к горлу ком и завопил на всю улицу: – Помогите! Кто-нибудь! Тут раненый!

Услышав призыв, жители поспешили отвернуться или быстренько пробежать мимо и скрыться за ближайшим поворотом. Сытое существование давало о себе знать. До проблем и бед посторонних большинству из них не было дела, чего уж говорить о Тринадцатом Отряде, про который и без того распространилось немало слухов.

– Нужно сообщить в больницу и вашему руководству, – заметил один мужичок, подобравшийся к ребятам чуть ближе остальных.

– Сходите, пожалуйста, – ответил с надеждой юноша. – Мне его не оставить.

– Да-да, – поспешно ответил тот и дернулся в сторону… противоположную той, в которой располагались указанные им же учреждения.

Инг замер с наивно раскрытыми глазами. Отвлек его лишь тихий шепот Лю.

– Сволочи… Наплюй… Беги, скоро оно придет сюда…

– Кто?

– Кажется, вашему другу плохо. Не стоит заставлять его напрягаться, – спокойный, немного хриплый голос прорезал воздух, как будто стрела.