Новая надежда

– Ужас. – Притворно возмутился Альф. – Мак, а тебе не кажется, что ты всё-таки намного моложе меня.

– Не кажется. – Мак упрямо нахмурился. – Я не маленький мальчик и тоже люблю девушку, так почему я не могу поговорить с тобой?

– Потому, что вы с Зарой оба живые. – Неожиданно разозлился Альф. – Ты не понимаешь, что я уже много лет не живое существо. Я нежить и мне всё равно, что об этом думает Шер. Мне нравится эта змейка, и именно поэтому я предпочту поддерживать с ней исключительно дружеские отношения. – Альф хлестнул лошадь и, обогнав отряд, вырвался вперёд.

– Разозлился? – Спросила Никоне, когда Мак догнал отряд.

– Да. – Мак выглядел расстроенным. – Я даже не понял из-за чего.

– Мы знаем. – Голос подала Лера. – Для практически любой нежити взаимоотношения с живыми невозможны.

– Очень велик шанс, случайно выпить жизненную силу. – Подхватила Лена.

– К сожалению немёртвые тоже попадают в ту самую, большую часть. – Закончила Лера.

– Понятно. – Никоне склонила черноволосую голову. – Спасибо девочки, я не знала. – Затем никке оглядела отряд. – Надеюсь, никто не против если от серых гор к столице мы поедем через Арьикан.

– Нет. – Оскалилась Шер.

– Нет. – Мак довольно улыбнулась.

– Всегда буду рада помочь другу. – Зара тряхнула волосами.

– А мы не опоздаем? – Осторожно осведомились близняшки.

– Не бойтесь. – Никоне махнула рукой. – Уложимся в оставшиеся две недели.

– Ну, тогда мы полностью за. – Хором ответили девочки.

– Отлично. – Никоне кивнула. – Тогда предлагаю ускориться, до Серых Гор ещё ехать и ехать, а убежище желательно найти до темноты.

На ночлег герои остановились, когда уже стемнело. Сильно обогнавший всех Альф, нашёл в горах удобную пещерку, куда могли поместиться все лошади. Пещерка находилась в нижнем ярусе скал, что избавляло от необходимости тащить лошадей на себе, вверх по склону, также вход в пещеру был заслонён большим камнем и свисавшим с потолка вьюном. Это делало её очень удобным наблюдательным пунктом. Изнутри было видно всё, что происходит снаружи, зато, снаружи заметить эту пещерку, если не знать о ней, было не возможно. Внутри она была достаточно просторна, чтобы в ней могли разместиться и лошади и эйри, и при этом ни те ни другие не чувствовали себя не удобно.

– Великолепная пещера, Альф. – Похвалил Мак после того как герои уселись перед небольшим костерком и приступили к ужину.

– Считайте это извинением за то, что сорвался утром. – Волк улыбнулся.

– Тебе не за, что извиняться. – Никоне покачала головой. – Это я виновата.

– Забыли. – Альф отмахнулся. – Не будем вспоминать всякие глупости. Лучше сейчас доедайте, проверим оружие, и ложитесь спать. Я подежурю

Никоне склонила голову в знак согласия. Альф как немёртвый мог совсем не спать и не есть и то, что он это делал, было его прихотью, которая была уместна в обычное время, но отступала в такие моменты, когда в этом возникала необходимость.

Поели быстро и занялись разбором оружия. Мак вытащил чешую, небольшой молоточек и принялся осторожно простукивать доспех, ища повреждения. Шер вытянула любимый лук и принялась проверять тетиву и стрелы. На короткий прямой меч она не обратила ни капли внимания. Никоне, как самая опытная проверяла сразу всё снаряжение. На меч и броню она разломила два амулета вытащенных из неизвестных тайников сумки. После чего занялась заточкой оружия. Близняшки сели в углу и принялись тихонько шептать заклинания. Альф достал мечи, но не стал их проверять, а положил рядом с собой и повернулся к остальным, явно собираясь задать какой-то вопрос, но тут Зара всё время копавшаяся в своей алхимической сумке, вынырнула оттуда с крайне довольным лицом и двумя небольшими пузырьками. – Вот, нашла. – Зара протянула пузырьки Маку и Шер. – Это особое зелье. При контакте с огнём оно очень резко охлаждается и охлаждает все, на чём находится. Моя разработка. – Гордо добавила девушка.

– Ты умница Зара. – Мак держал бутылочку очень осторожно. – И что же с ним делать?

– Нанесите на доспехи, да и вообще на всю одежду, в которой завтра пойдёте. Зелье вполне может спасти вам жизнь.

– А нам хватит? – Шер осмотрела пузырёк. – Они же такие маленькие.

– Это алхимические флаконы²⁵. – Зара надулась от гордости. – Я год деньги копила, что бы их купить. Так, что не бойтесь, зелья на всех хватит.

– Мне не надо. – Никоне покачала головой. – Я повесила ледяные чары на доспех и оружие.

– Так я думал. – Усмехнулся Альф, глядя, как Шер пытается нанести зелье на доспехи. – Ты так мне ничего не оставишь. – Наконец возмутился волк. – Дай я сам. – Отобрав зелье у Шер, Альф аккуратно нанёс его на доспехи змеи, и её оружие, и на свою собственную броню. На оружие он, однако, зелье не стал наносить и спрятал бутылочку в сумку.

– Зачем тебе? – Удивилась Зара.

– На всякий случай. – Альф пожал плечами.

– Что-то ты не договариваешь. – Покачала головой Никоне.

– Я просто совершенно не уверен, что это сработает, и не хочу, что бы моя задумка была хоть как-то включена в план.

– Как всегда перестраховываешься. – Никке улыбнулась.