Новая надежда

– Ой, да ладно. – Лена рассмеялась. – Неужели вы и вправду в это верите? Нет в столицу нам конечно тоже надо, но если бы дело было только в этом, то Кира отвезла бы нас сама или отправила одних. В любом случае ехать одним безопаснее, чем с героями, постоянно встревающими в неприятности.

– Нас отправили набираться опыта. – Добавила Лера. – Кира считает, что настоящий боевой опыт ничто не заменит, нам ведь по окончании академии ещё практику сдавать.

– Ну и … – Альф, как и все остальные, пребывал в состояние лёгкого шока. – Не зря говорят, что людям нельзя доверять.

– Альф! – Возглас возмущения вырвался у Зары и Мака одновременно.

– Кроме вас. – Примирительно добавил Альф.

– Закрыли тему. – Выдохнула Никоне. – Вы. – Она довольно мрачно посмотрела на близняшек. – Идёте с нами, но если вернемся, то обоим надеру уши.

– За, что? – Хором воскликнули девочки.

– За то, что скрытничали. – Резко ответила никке и повернулась к Альфу. – Веди.

Альф кивнул. Хрупкое равновесие было восстановлено, и отряд двинулся вперёд. Первые полчаса их путь ещё напоминал тропу, пусть и узкую, пусть засыпанную мелкими камушками и булыжниками покрупней, но всё же тропу, однако через полчаса эта тропа уперлась в приличных размеров валун, дальше шли лишь нагромождения камней. Уже через десять минут скалолазания вся команда ругала Альфа аж на пяти языках одновременно, особенно преуспела Зара. Она так и не призналась когда успела выучить полный словарь ругательств горных троллей. Но сейчас она выдавала их с перерывами в десять секунд, пока ещё ни разу не повторившись.

– Альф, а ты не мог выбрать дорогу поприличней? – Выдохнула Никоне, с трудом вскарабкавшись на очередной валун.

– Какая была, такую и выбрал. – Ответил волк, уставший ничуть не меньше²⁶. – Тут хоть первое время была нормальная дорога, другие подходы замеченные мной, этим не отличаются.

– Ясно. – Устало кивнула никке. – Долго нам ещё лезть?

– До вон того уступа. – Альф показал означенный уступ находившийся метрах в пятистах над ними.

– И, что там пещера? – Никке посмотрела на волка довольно язвительно.

– Нет. – Альф сохранял абсолютное спокойствие. – Там площадка, на которой можно будет передохнуть, дальше карниз, по которому придется пройти, ну и собственно логово.

– Хорошо. – Никке с явным облегчением перевела дух. – Если бы мы в таком состоянии явились бы к дракону, то это был бы самый простой в добывании обед за всю его жизнь.

– Ещё и с доставкой на дом. – Усмехнулся Альф. – Ладно, двигаемся дальше. – Кивнул он, глядя, как идущие последними близняшки забираются на тот же камень. – Я вперёд, а вы догоняйте.

До карниза героям удалось добраться только к полудню. К этому времени запас ругательств исчерпался даже у Зары и герои стали напоминать кучку рассерженных ёжиков, также топали и сопели. Но на пути к карнизу оказалась ещё одна преграда, он находился почти в четырёх метрах от ближайшего валуна.

– Ну и, что делать будем? – Никоне задумчиво разглядывала недосягаемый карниз. – Я на такую высоту и в обычном состоянии не подпрыгну, а уж сейчас и подавно.

– Есть у меня одна идея. – Шер задумчиво оглядела камень, на котором они стояли. – Вроде должно хватить места. Разойдитесь, пожалуйста.

– Все послушно выполнили её просьбу, и змею окутал лёгкий туман изменения. В следующую секунду Шер уже была в своём истинном облике. Змея осторожно распрямилась, встав на самый кончик хвоста. Длинны её хвоста, хватило как раз на то, что бы змея смогла дотянуться до площадки и уложить на неё человеческую часть туловища.

– И, что теперь? – Никоне с интересом наблюдала за подругой.

– У нас есть верёвка? – В ответ поинтересовалась Шер.

– Есть. – Мак вытянул моток крепкой верёвки из котомки. – Эльфийская²⁷. – Похвастался он.

– Ну, ты даёшь Мак. – Поразилась Шер. – Откуда такая редкость?

– Не всё же Заре нас удивлять. – Человек выглядел очень довольным. – Что с ней делать-то? – Мак помахал в воздухе мотком верёвки.

– Кидай сюда. – Распорядилась змея.

Человек пожал плечами и кинул Шер аккуратно связанный моток верёвки. Сил Мака и ловкости Шер вполне хватило, змея поймала моток и уже через пять минут верёвка была крепко привязана к камню.

– Подстрахуйте меня. – Крикнула Шер, и, дождавшись пока Альф подойдет к ней, взялась за верёвку и начала обратную трансформацию. Это было очень опасно, но Шер хватило сил удержаться на верёвке и залезть на площадку. – Давайте по одному. – Раздался её голос уже сверху.