Новая надежда

– А может я одна. – Предложила Зара. – Так удобней будет, да и мне интересно попробовать поднять, что то, что раньше было для меня слишком тяжёлым.

– Ну, попробуй. – Альф пожал плечами.

Кошка кивнула и, подложив ладони под донышко повозки, приподняла её над землёй.

– Давай Мак, крепи колесо. – Распорядилась Никоне. – Не стоит терять время.

Мак кивнул и принялся осторожно прикручивать колесо.

Ремонт уже подошёл к концу, когда из-за поворота дороги выехала телега. Ехавшие на ней заметили остановившиеся повозки и тоже остановились.

– Помощь нужна? – Окликнул героев один из сидящих на повозке.

– Нет спасибо, уже справились. – Никоне взглянула на незнакомцев и толкнула Альфа в бок локтём. – Твои сородичи.

Волк повернулся, посмотрел на подъехавших и замер, они тоже. – Князь, Вы? – Наконец прервал немую сцену один из оборотней, сидевших на телеге.

– Я. – Грустно отозвался Альф.

– И как это понимать? – С изрядной долей ехидства спросил уже другой волк. – Мы значит, десять лет живём без князя, будучи уверены, что он умер, а его всё это время непонятно где тёмные носят.

– Но я действительно умер. – Герои имели возможность наблюдать крайне редкую картину, называвшуюся “Альф оправдывается”.

– То есть сейчас передо мной твой призрак стоит? – Продолжал издеваться всё тот же волк.

– Альф десять лет был немёртвым. – Прервала оправдания друга Шер. – И только недавно воскрес. – Ветер растрепал светлые волосы змеи, открыв взглядам две голубые прядки, которые она отпустила после того как рассказала о своём прошлом³⁵.

У волков случился очередной ступор, а потом самый разговорчивый волк осторожно спросил. – Альф, поправь меня, если я ошибаюсь это ведь принцесса полу-змей, Шелериан ди Рине, если не ошибаюсь.

– Да. – Спокойно согласился Альф. – И что?

– Но змея… – Собеседник Альфа был полностью растерян.

– Эрн. – Теперь насмехался уже Альф. – Я же не припоминаю тебе того, что твой брат пытался меня убить. Так чем же она хуже?

– Ничем. – Согласился волк и тут же вернулся к прежней теме. – Ну, раз уж ты жив и здоров то мы всем советом настоятельно просим тебя вернуться.

– Стоп, стоп. – Вмешалась Никоне. – Альф нам сейчас очень нужен, но я обещаю, что лично прослежу за тем, что бы он вернулся в княжество.

– Благодарю. – Эрн как то сразу поверил Никоне. – Только Вы, пожалуйста, внимательно следите, а то этот князь как пятнадцать лет назад совет создал, так и пытается бегать от дел.

– Вы ужасные оборотни. – Жалобно сказал Альф. – Иным только дай каплю власти, и они в неё вцепятся всеми конечностями, а у вас всё княжество в руках и вам подавай князя.

– Так ты же под себя совет подбирал. – Заметил тот оборотень, который первый узнал Альфа. – Так что терпи.

– Пытаюсь. – Тяжело вздохнул князь.

– Всё готово. – Заметил Мак, наконец закончивший крепить колесо. – Можем ехать дальше.

– Ну и мы тогда поедем. – Попрощался Эрн. – Альф, мы тебя ждем, и только попробуй сбежать.

Повозка оборотней поехала прочь, герои тоже забрались в свои и продолжили путь.

– Ник, неужели ты меня и вправду выдашь этим советникам несчастным? – Спросил Альф через минуту неспешной езды.

– А как же. – Довольно ответила Никке. – Тебя и Шер, будете вдвоём править.

– Я не хочу править. – Возмутилась змея.

– Придется. – С ехидством заметил Альф.

– Ни за что. – Гордо вздёрнула носик девушка. – Я буду тебе моральную поддержку оказывать.

– Ну, хоть что-то. – Развёл руками волк. – Пошли, побегаем.

– В моём случае поползаем.

– Да какая разница. – Отмахнулся Альф (после воскрешения он стал более весёлым и легкомысленным, но и прежняя серьёзность в действительно важных вопросах не ушла). – Позовём Зару и погуляем в окрестностях.

– А про нас с Маком, Леной и Лерой вы конечно забыли? – Фыркнула Никоне глядя на перевоплотившихся Шер и Альфа.

– Ник, ну вы же не можете животными становиться. – Речь волка звучала странно, глухо, но Шер в полной трансформации не могла говорить даже так. – Да и кто поведёт повозки, если не вы с Маком, а девочки не скучают, они опять в магии тренируются. – Волк наклонил голову набок и посмотрел на никке огромными зелёными глазами.

– Ладно уж, бегите бездельники. – Вздохнула Никоне и через несколько секунд все находившиеся на дороге имели возможность наблюдать странную картину. Параллельно тракту бежали рядом чёрная красавица пантера, которые в этих краях не водились, рядом с ней скользил огромный белоснежный волк и последней ползла змея, ничуть не уступавшая в размерах волку или пантере.

– Оборотни. – Шептали им вслед торговцы и ещё долго пытались понять, что свело эту странную троицу.