Новая надежда

– Скорость движений это важно.– Альф пожал плечами. – Надевай костюм, а поверх него набрось морок.

– Морок?

– Ну да. Иллюзию платья.

– Альф, ты гений. – С явным облегчением вздохнула Май. – Как я сама не догадалась.

– Бывает. – Улыбнулся оборотень. – Тебе много времени на сборы надо.

– Минуты три. А тебе?

– Ровно столько, сколько надо, что бы взять метательные ножи, то есть чуть больше десяти секунд.

– Как всегда. – Вздохнула Май и радостно повернулась к официантке, выставившей на стол огромную сковородку с омлетом. – Наешься? Или тебе обязательно мясо надо?

– Май, то, что я оборотень ещё не означает, что я должен есть только мясо и ты это прекрасно знаешь.

– Знаю. – Фыркнула демон. – Но могу же я немного подурачиться.

– Можешь.

– Альф. – Демонесса вдруг стала серьёзной. – Расскажи мне, пожалуйста, что случилось, и как ты оказался в этой компании.

– А что не так с моими друзьями? – Волк поднял глаза на подругу.

– С ними всё нормально, но уж очень странная у вас компания подобралась. Смотри, ты князь, твоя невеста через пару дней получит титул королевы, её сестра умирает, леди Никоне, как я уже говорила, не королева только потому, что у никке нет своего государства, мальчик встречал богиню и явно пользовался её расположением, а девочка потомок древней героини у которой, кстати говоря, тоже были королевские корни. То, что представляет собой ваш отряд, имеет сразу несколько названий. Он одновременно королевский⁴⁵, “замкнутый круг”⁴⁶, в нём есть человек встречавший бога и одновременно это отряд воинов. Такое сочетание до сих пор считалось невозможным. Понимаешь?

Альф медленно кивнул.

– Мне кажется, вас вместе свели боги. – Устало сказала жрица. – Но я хочу знать, что было с каждым из вас до того как вы сошлись.

– Хорошо. Расскажу. – Волк тяжело посмотрел на подругу. – Но ребятам я об этом скажу, и если они потребуют твою историю, то ты им расскажешь.

– Хорошо. – Май послушно склонила голову. – Расскажу.

– Слушай. – И Альф не торопясь пересказал истории всех героев, начав с себя.

– Вот как. – Вздохнула демон, когда волк закончил. – А ведь ваша встреча прошла на лезвии кинжала.

– На лезвии?

– Ну, неужели ты не заметил? Над каждым из вас висела тень, над Никоне и Шер тень потери. Они потеряли тех, кто был им дороже всего. Над тобой тень твоей смерти. Над Зарой тень древнего проклятия.

– А Мак? – Альф позволил поймать себя в словесную ловушку.

– Вот он-то вас всех и спас. Его ещё детская встреча с Художницей уберегла мальчика от тени, вероятнее всего предательства, и вы все удержались на лезвии, а потом смогли выбраться. Ты вернул свою жизнь, Зара избавилась от проклятия, а Шер нашла того кто смог в некоторой степени заменить погибших родных.

– Ника. – Тихо сказал Альф, поняв, что имя подруги не прозвучало, да и не могло прозвучать.

– Не смертельно. Частично тень над ней рассеяна вашей дружбой, а то, что есть, не сможет утянуть на дно ни вас, ни её. – Май задумчиво побарабанила когтями по столу. – Ладно, хватит подобных разговоров. – Демон тряхнула головой и в комнату, будто снова заглянуло солнце. У нас ещё есть важно дело. Собираемся и идём в госте к королеве.

Поднявшись в свою комнату Май, занялась приготовлениями к визиту в королевский дворец. Девушка одела классический боевой костюм демонов, состоящий из плотно прилегающих к телу брюк и куртки, коротких перчаток и сапожек на мягкой подошве. За спину оказались заброшены ножны с парными клинками, на поясной ремень легла кобура с двумя стреломётами⁴⁷, на пальцы девушка надела кольца с выдвигающимися жалами, на запястья такие же браслеты. Критически осмотрев свой внешний вид, демонесса достала из кучки украшений небольшой белый кулон и надела его. В эту же секунду в комнате вместо демона появилась человеческая девушка с милой и неприметной внешностью и, конечно без какого либо намёка на запрещенное в городе оружие.

– Май ты ли это? – Усмехнулся Альф, увидев демона. – Я смотрю, ты не ограничилась одной иллюзией.

– Не люблю их поддерживать. – Улыбнулась жрица, опираясь на предложенную другом руку. – Да и на демона, в каком бы он ни был наряде, будут поглядывать с подозрением.

– Ну да сейчас ты на демона совсем не похожа. – Альф покачал головой, разглядывая светловолосую и голубоглазую личину подруги. – Надеюсь, никто не заметит, на кого ты теперь похожа.

– Не заметят. – Отмахнулась Май. – Неклассический вариант. Такой в храмах не показывают. Пошли что ли.

Улицы встретили Альфа и Май солнечным светом и гулом множества людей спешащих по своим делам.

– Май, а как ты сюда попала? – Задумчиво поинтересовался Альф.

– Приехала. – Рассмеялась демон, а как же ещё.

– Я не о том. Ты, что-то говорила про то, что тебя отправила сюда Леди Амирадэль.

– Да так и было.

– Зачем?