Новая надежда

Замыкала круг девушка в сером костюме. В руках она держала натянутый лук с наложенной на тетиву стрелой. Её серые волосы разбросаны порывами сильнейшего ветра, но девушка невозмутима. Стрелы Вилиэль – богини воздуха, младшей среди верховных, всегда достигали цели, ведь так легко подтолкнуть стрелу случайным порывом ветра или изменить её полёт внезапным бризом.

Говорят, что скульптор сотворивший фонтан видел великих богинь. Образы верховных были мало похожи на их же классические изображения, да и вряд ли можно было бы создать столь совершенные статуи, не увидев хоть раз, хоть мельком их прототипов.

– Сколько раз я видела этот фонтан, но он всё равно завораживает. – Тихо вздохнула Май, глядя на каменных богинь.

– Красота невероятная. – Согласился Альф и тут же повернул голову к девушке. – Хотя меня твоё восхищение немного удивляет. Ты ведь жрица, ты каждый день видишь статуи богинь и даже можешь увидеть их самих.

– За всю свою жизнь я ни разу не видела богиню. – Покачала головой демон. – А статуи…. Даже если ты каждый день смотришь на звёзды они не кажутся менее прекрасными, особенно если это разные звёзды.

Альф кивнул, соглашаясь с девушкой, и с явным трудом оторвал взгляд от фонтана. – Пошли, Май. Нам сегодня ещё надо попасть на аудиенцию к королеве.

– Да, конечно, пошли. – Жрица с сожалением отвернулась от произведения искусства и пошла за другом.

У дворца, не смотря на довольно ранний час, стояла приличных размеров толпа. Люди тихо перешёптывались, переговаривались и явно чего-то ждали.

– А чего вы ждёте, уважаемый? – Поинтересовался Альф у детинушки, по фартуку которого было понятно, что он булочник.

– Так королевской речи. – Серьёзно ответил человек. – Королева будет обращаться к народу.

Волк кивнул, и в этот момент толпа зашевелилась, шепотки усилились, и все головы начали поворачиваться. На балкон дворца, нависавший над площадью, поднялась девушка в светло-голубом платье, с золотистыми волосами и величественной осанкой – Анастасия, королева людей.

– Дорогие мои сограждане. – Усиленный магией голос королевы был слышен на всей дворцовой площади. – Совсем недавно до нашего величества дошли слухи, что планируется разрушение светлых храмов и всего, что связанно со светлыми богами. Так вот я королева Анастасия хочу сегодня заявить, ничего такого никогда не было и не будет. Наоборот необходимо приложить все возможные усилия для восстановления храмов и архитектурных памятников. С этого момента любой доложивший о посягательстве на древнюю веру в случае подтверждения информации будет награждён. – Анастасия закончила свою короткую речь и вновь окинула толпу взглядом, который внезапно замер, уперевшись в Май. Королева повернулась к одному из своих стражей и, что-то тихо приказав ему, удалилась с балкона.

– Кажется, она меня узнала. – Грустно сказала демон.

– Тебя или твой облик? – Альф посмотрел на подругу, раздумывая, какие проблемы может принести каждый из вариантов.

– Не знаю. Вероятнее всего облик, для людей все демоны на одно лицо.

– Миледи. Милорд. – Сквозь расходящуюся толпу к Альфу и Май протолкался гвардеец⁴⁹. – Её величество просит вас пройти во дворец.

– Веди. – Грустно покачала головой жрица. – Не принято отвечать отказом на просьбы королей.

Гвардеец провёл демонессу и оборотня через анфиладу удивительно пустых комнат и залов, но к их огромному удивлению привёл не в тронный зал, а в нечто больше всего напоминавшее малую чайную⁵⁰.

– Проходите господа, присаживайтесь. – Анастасия выглядела очень усталой.

– Благодарю ваше величество. – Май перешагнула порог и созданная кулоном иллюзия тут же исчезла.

– Не удивляйтесь. – Улыбнулась королева. – В этой комнате не действует никакая магия.

– Что ж. – Усмехнулась демонесса. – Что вы хотели ваше величество?

– Поговорить. Прошу вас присаживайтесь. – Анастасия указала рукой на кресла, дождалась, пока гости займут их, и спросила. – Я, надеюсь, вы не посчитаете за труд представиться? Мне хотелось бы знать, с кем я говорю.

– Я Май. Верховная жрица Амирадэль в великом храме. – Демон выпустила когти и задумчиво провела ими по воздуху.

– Альф. – Волк склонил голову на бок, наблюдая за реакцией. – Князь оборотней.

Лицо выдало юную королеву. Она внезапно побледнела, сравнявшись цветом кожи со свежевыпавшим снегом. – Тот самый князь? Я думала, вы погибли.

– Погиб? – В зелёных глазах сверкнула усмешка.

– Что вы мертвы. – С явным усилием выдавила королева. – Мой отец допустил ошибку, приняв участие в той охоте. – Слова давались девушке тяжело, не привыкла она признавать ошибки. – С княжеством ничего не случилось, но добрососедские отношения с оборотнями полетели во тьму.

– Отношения восстанавливаются. Иногда. – В глазах волка сверкнули искорки веселья. – Но вы ведь не о моём народе хотели поговорить с нами.

– Не о нём. – Анастасия качнула головой. – Я разглядела за магической иллюзией демона и решила, что с вами можно будет поговорить о ритуале.

– Вы о нём что-то знаете? – Май буквально подпрыгнула на месте и напряглась.