Новая надежда: Принцесса, негодяй и мальчик с фермы

Он протянул руку и помог девушке устроиться рядом с ним. Но как бы Хан ни старался и ни напрягал ноги, с тем же успехом он мог бы тягаться силой со звездным разрушителем. Лея не глядя протянула ему руку, и Хан сжал ее пальцы в своей ладони. Что же, пусть он и погибнет, зато рядом с ним в этот момент будет красивая девчонка. Лея отчаянно вцепилась в его руку, и он понял, что она по-настоящему напугана.

— Что же, во всем есть плюсы, — усмехнулся Хан, пока пресс медленно прижимал его колени к груди. — Зато мы скоро здорово похудеем.

— Сэр, вы меня слышите? — Голос С-ЗРО прозвучал настолько неожиданно, что Хан испугался, как бы Люк не выронил комлинк.

— Выключи все мусорные прессы на тюремном уровне! — прокричал парень. — Ты меня слышишь?

Увы, было уже слишком поздно. Сближающиеся стены все выше и выше поднимали мусор, и Хан уже не видел потолка. Металлические балки и ящики трещали и ломались, падая на головы страдальцев. Капитан полез наверх, подтягивая Лею за собой. Да только что толку? Пути к спасению не было.

— Прошу прощения? — растерянно переспросил дроид.

Это кажется, или стены стали сдвигаться быстрее? Хан прижимался спиной к одной из них и торопливо перебирал ногами, поднимаясь выше и пытаясь выиграть хотя бы секунду жизни. Становилось трудно дышать. Мелкие осколки пластика набились в сочленения брони и немилосердно кололись.

Хан всегда думал, что погибнет вместе со своим кораблем. Что его разорвет в клочья в каком-нибудь доблестном бою. Превращаться в лужицу слизи как-то не входило в его планы. Капитан огляделся, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы остановить стены.

— С-ЗРО? — закричал Люк. — Срочно выключи все мусорные прессы на тюремном уровне!

Хан заставил себя подтянуться еще чуть выше и попытался найти Люка взглядом. Все помещение ходило ходуном, но капитан был настолько сосредоточен на поисках малыша, что поначалу даже и не понял, что стены перестали двигаться. Все четверо беглецов переглянулись и облегченно вздохнули, не веря своему счастью. А затем Хан испустил громкий, полный веселья вопль, который тут же подхватил Люк. Чуи от восторга едва не раздавил мальчишку, сжав того в своих могучих объятиях. И даже принцесса на секунду дала волю своим чувствам, бросившись Хану на шею.

— Будь проклято мое металлическое тело! Л такой нерасторопный. Это все я виноват! Бедный мой хозяин! — стенал дроид. Должно быть, он принял их радостные крики за предсмертные вопли.

— Мы в порядке, С-ЗРО, — засмеялся Люк. — Ты отлично справился. А теперь не мог бы ты открыть служебный люк пресса номер... кхм, а в котором мы? — Парень принялся озираться в поисках хоть какой-нибудь пометки.

— Три-два-шесть-три-восемь-два-семь, — подсказал Хан, указывая на покрытые мутной слизью цифры над дверцей.

Щелчок, с которым разгерметизировался и открылся люк, был самым приятным звуком из всех, что Хан когда-либо слышал. Беглецы толпой вывалились в пустой коридор. Стаскивая с себя грязную броню штурмовика, капитан огляделся по сторонам и увидел, что все вокруг затянуто целлофаном, а на полу стоят таблички, извещающие о ведущихся работах. Отлично. Значит, в этой секции им никто не встретится.

— Что же, если больше не будем следовать советам женщин, может быть, еще и выберемся отсюда живыми, — заметил Хан.

И как по мановению волшебной палочки, восторг избавления на лице принцессы тут же сменился презрительной гримасой:

— Уж не знаю, кто ты такой и откуда взялся, но ты будешь делать то, что я скажу. Понял?

Хан вначале хотел просто отмахнуться от нее, но, если честно, его малость пугало то, как она на него посмотрела. Да уж, Люк выручил из беды отнюдь не нежный цветочек.

— Слушай сюда, твое сиятельство. Давай кое- что проясним. Я слушаюсь одного-единственного человека, — он ткнул себя в грудь, — себя самого.

— Тогда просто чудо, что ты еще жив! — Лея развернулась на каблуках и чуть было не врезалась в Чуи. — Может, кто-нибудь уберет с моего пути этот ходячий коврик?

Когда дамочка решительно зашагала по коридору, Хан с укоризной посмотрел на Люка:

— Никакая награда этого не окупит.

— Идем, — вздохнул тот.

Они побежали по пустому проходу, и когда Хан оказался на пересечении с еще одним длинным и узким коридором, то вдруг с удивлением понял, что точно знает, где находится.

— Сюда, — позвал он, отправляясь в четко противоположном направлении, нежели то, в котором намеревалась пойти принцесса.

Девушка что-то недовольно проворчала себе под нос, но покорилась, и уже скоро они оказались у огромного иллюминатора. Внизу, прямо там, где его и оставили, стоял «Сокол Тысячелетия». И никогда еще корабль не казался Хану более красивым. Пусть пташку и окружала примерно дюжина штурмовиков.

— С-ЗРО, как слышишь? — окликнул Люк через комлинк.

— На данный момент, — отозвался дроид, — мы находимся в основном ангаре напротив корабля.

— Мы прямо над вами. Ждите.

Лея встала рядом с Ханом и бросила на корабль холодный взгляд.

— Ты прилетел сюда на этом? А ты храбрее, чем кажешься.

— Благодарю, — нахально усмехнулся капитан. — Идем.