Новая надежда: Принцесса, негодяй и мальчик с фермы

Он побежал впереди остальных, свернул в проход, где находились лифты... и вылетел прямиком навстречу отряду из восьми штурмовиков.

— Это они! — закричал один из солдат. — Огонь!

И тогда Хан, не дав себе ни на секунду задуматься о том, как глупо поступает, с диким воплем бросился прямо на врагов, паля куда попало. Как ни странно, штурмовики стушевались и побежали, но капитан не останавливался. Сзади раздался рев и грохот тяжелых шагов Чуи.

Впереди были те, кто посмел запереть Хана, его корабль и его лучшего друга в этой смертоносной западне. Те, кто покусился на его единственный шанс избавиться от Джаббы и вернуться к нормальной жизни. В груди Хана все клокотало от гнева, а в венах вскипала кровь. Пусть только попробуют встать у него на пути. Пусть попробуют удержать его «Сокол». Принцессу они казнить хотели, гады... Мальчишку чуть не прибили...

Нет... ни малыш, ни принцесса тут ни при чем. Верно. Он сражался за «Сокол». Если заодно и Люк с Леей доберутся до ангара живыми, прекрасно, но сейчас Ханом двигала простая и чистая жажда мести. Сердце в груди яростно грохотало. Хан отчаянно палил из бластера и вопил все громче, топя в своем крике любые сомнения.

К несчастью, весь его боевой задор мигом угас, когда он вылетел в ангар, полный штурмовиков. Хан отчаянно заскрежетал каблуками, пытаясь затормозить и не врезаться прямо в них. От лица его отлила кровь, и капитан, развернувшись, побежал в обратном направлении, а в стены за его спиной ударили всполохи разрядов. Увидев, как он бежит назад, Чуи растерянно замер на месте.

— Отступаем! Отступаем! — прокричал Хан, утягивая второго пилота в ближайшую дверь...

Лестница! Капитан и его товарищ практически слетели вниз, перепрыгивая по три ступеньки за раз. Хан поднял руку, подавая Чуи знак приостановиться, а сам аккуратно выглянул за дверь внизу лестницы.

Нужный ангар. Там все еще было полно штурмовиков, но беглецам удалось добраться хотя бы досюда. Хан вместе с вуки спрятались за грудой ящиков, и капитан огляделся в поисках Леи и Люка.

Чуи вопросительно зарычал, отвесив другу легкий подзатыльник.

— Согласен, мне стоило подумать головой, — прошептал капитан. — Но ведь получилось, верно?

Чем дольше Хан смотрел на свой корабль и на то, как мягко мерцает его серая стальная обшивка в свете ярких ламп, тем сильнее беспокоился. Куда же запропастился пацан? И где носит старого дурня? Шансы на счастливый побег таяли с каждой секундой.

— Мы можем удрать, — размеренно произнес Хан. — Только ты и я. Рискованно, конечно, ведь мы не знаем, успел ли старик вырубить гравитационный луч... но работу мы всегда можем найти и другую.

Буки покачал головой, в его глазах отразился мягкий упрек. Хан почувствовал недовольство друга столь же явственно, как если бы тот снова отвесил ему подзатыльник.

А слова Чубакки и вовсе ранили Хана в самое сердце: «Нет ничего плохого в том, что ты о них беспокоишься. Им нужна наша помощь».

Хан Соло старался не привязываться к своим клиентам. Его вполне устраивал и Альянс повстанцев, пока тот обеспечивал контрабандистов работой, и Империя, пока та не лезла в его дела.

— Конечно беспокоюсь, — ответил Хан. — Ведь нам не заплатят, если мы привезем покойников.

Но уже говоря это, он с удивлением обнаружил, что и сам не верит собственным словам... и ему стало от этого как-то неуютно. Хан вспомнил тот застилающий глаза ужас, который он пережил, когда увидел, как дианога затягивает Люка под воду, вспомнил панику, разрушившую прочную броню Леи, когда им грозила опасность быть раздавленными... И понял, что ему знакомо чувство, запустившее свои щупальца в его душу.

Ему было не все равно.

Говорят, когда сражаешься с кем-то плечом к плечу, между вами возникают нерушимые узы боевого братства, но Хан понимал, что дело вовсе не в драке, а в том, что они сообща прокладывали себе путь к свободе. Всего за пару часов он узнал Люка лучше, чем знал большинство своих приятелей-контрабандистов, с которыми общался много лет.

Чуи с невинным видом прорычал еще один вопрос и ласково погладил Хана по голове, но тот стряхнул мохнатую лапищу.

— Нет! — прошептал он, тыча пальцем в ву- ки. — Выбрось эту мысль из головы. Мы не присоединимся к ним и не станем рисковать своими жизнями впустую.

Примкнуть к Восстанию? Нет, Хана совсем не пугала перспектива сражений. Но Чуи предлагал присоединиться к некоему общему делу, навеки связать с этим делом свое будущее. Положить жизнь на алтарь каких-то идеалов.

Чуи скрестил лапы на груди.

— Ты не такой плохой, каким пытаешься казаться, — заявил он по-вучьи.

— Ты правда так думаешь? — поинтересовался Хан.

Сам он в этом глубоко сомневался. Порой он даже казался себе самым большим трусом во всей Галактике.

— Ты прав, — признал он. — Я не могу их бросить.

Кем только ни называли Хана за его жизнь: подонком, контрабандистом, негодяем, — но он не был бессердечным мерзавцем. Рокочущий голос Чуи заставил его слегка улыбнуться.